几天后的一个清晨，楚峰早早来到办公室。窗外，河阳镇在薄雾中显得格外宁静，但这宁静背后却隐藏着太多亟待解决的问题。
王主任，楚峰叫住正要出门的王海生，今天我想去看看镇里几个乡镇企业的情况。
王海生闻言，脸上立即露出为难的神色：楚镇长，那几个厂子路都不好走，特别是农机厂和砖瓦厂，在镇子最西头，路上坑坑洼洼的，那辆老吉普车怕是不顶用啊。
他顿了顿，试探性地建议：要不……等周书记回来，用他的车？周书记的越野车性能好一些。
楚峰摇摇头，语气坚定：没关系，路不好就走过去，正好看看沿途的真实情况。
王海生见楚峰态度坚决，只好答应：那……那好吧。我陪您去。
两人沿着镇西头的土路往前走。这条路年久失修，到处都是坑洼，路两边是破败的民房，不少墙上用红漆写着歪歪扭扭的字，在晨曦中显得格外刺眼。空气中弥漫着一股煤烟和酸腐混合的怪味，越往西走，气味越浓。
这条路怎么破成这样？楚峰皱眉问道。
王海生叹了口气：镇里财政困难，修路的钱一直批不下来。前年就说要修，后来……后来就不了了之了。
走了约莫半个多小时，远远看到一片低矮的厂房。围墙倒塌了大半，露出里面杂草丛生的院子，这就是河阳镇农机厂。厂门口的锈迹斑斑的铁门虚掩着，只开了一道容人通过的缝隙。
一个头发花白的老头蹲在门口抽烟，见到王海生，懒洋洋地站起来：王主任，咋有空来了？
老刘，这是新来的楚镇长，来厂里看看。王海生介绍道。
老刘眯着眼睛打量了一下楚峰，脸上没什么表情，只是把门推开些：厂里没啥人，就几个老工人在守着。
走进厂区，眼前的景象让楚峰心头一沉。几个车间的大门都紧闭着，窗户玻璃碎了不少，透过破窗可以看到里面机器上落着厚厚的灰尘。空地上堆满了废铁和垃圾，只有最里面一个小车间传来些许动静。
循声走去，只见几个头发花白的老师傅正在修理一台破旧的拖拉机。他们穿着沾满油污的工作服，手上都是老茧，见到来人，只是抬头看了一眼，又继续埋头工作。
一个年纪稍长的老师傅放下工具走过来，看着楚峰：领导是来视察的？有啥指示？
楚峰注意到他眼中的漠然和疲惫，温和地问道：老师傅，厂里现在是什么情况？还能生产吗？
老师傅苦笑一声，指着空旷的厂区：生产？拿啥生产？设备都是老古董，产品没人要，欠了一屁股债，工人都走光了。
他的声音突然激动起来：就我们几个老家伙，靠着接点维修活儿糊口。工资都欠了快一年了！领导，您说这日子怎么过？
镇里没想办法解决吗？楚峰皱眉问道。
办法？老师傅声音提高了八度，镇里前年就说要改制，要引进资金，雷声大雨点小！周书记带人来考察过几次，吃顿饭、照个相就走了！
他越说越激动，脸上的皱纹都挤在了一起：我们去找镇里，就说在研究，在研究！研究到啥时候是个头？我们这些老工人，把青春都献给厂子了，现在老了，干不动了，谁管我们？
王海生赶紧打圆场：老李，你别激动，楚镇长刚来，正在了解情况。
了解情况？老李师傅更激动了，情况明摆着！厂子垮了，我们这些老工人怎么办？养老钱、看病钱都没着落！领导们换了一茬又一茬，哪个真管过我们死活？
楚峰沉默地听着，心里发沉。这不仅仅是经营不善的问题，还涉及职工安置、债务化解等一堆烂账。他注意到旁边几个老工人都停下了手中的活，用期待又带着怀疑的眼神看着他。
离开农机厂，两人又去了附近的砖瓦厂。情况更糟，厂子已经完全停产，只有一个瘸腿的老人在看守。
厂子早就停啦，看守老人拄着拐杖，叹了口气，占地纠纷没解决，跟旁边村子的农民闹得不可开交。前年机器还被村民扣过，后来虽然要回来了，但也彻底干不下去了。
回镇政府的路上，经过一片河滩地时，突然听到一阵吵嚷声。只见两拨村民正在对峙，手里拿着铁锹、锄头，火药味十足。
