傍晚时分，楚峰决定到镇上的街道走走，实地看看情况。他一个人走出镇政府大院，沿着主街往下走。
街道两旁的店铺不少，但大多门可罗雀。一家杂货店的老板正靠在门口打盹，见到生人过来才勉强打起精神。再往前的几家餐馆，这个饭点本该热闹的时候，却只有零星几个客人。
很多民房看起来很破旧，墙皮脱落，门窗歪斜。路边垃圾随处可见，一阵风吹过，塑料袋和纸屑漫天飞舞。走到镇子边缘，一片低矮的棚户区映入眼帘，这里的环境更加恶劣，污水在坑洼的路面上积聚，散发出难闻的气味。
几个老人坐在自家门口的小凳子上晒太阳，他们穿着打补丁的衣服，眼神浑浊。看到楚峰这个生面孔，都好奇地打量着。
楚峰走过去，在一个缺了门牙的老头面前蹲下身，和气地问：老人家，在这住多久了？生活上有什么困难吗？
老头眯着眼睛打量他：你是干啥的？镇上的干部？没见过你。
我是新来的镇长，姓楚。来看看大家。
镇长？老头哼了一声，摇摇头，又来一个。有什么用？我们这破房子说了多少年要改造，就是不动！下雨漏雨，刮风透风，找村里，村里推镇里，镇里推县里！你们当官的，就会糊弄人！
旁边一个老太太插嘴：就是！我儿子的低保，申请了三年都没批下来！说条件不符合，我们穷得叮当响，怎么就不符合了？
另一个拄着拐杖的老人也凑过来：楚镇长是吧？你要真为我们办事，就去看看镇东头那条路，烂得没法走！我老伴上个月摔了一跤，现在还在床上躺着呢！
老人们你一言我一语，说的都是具体的困难，语气里充满了不信任和怨气。楚峰认真听着，不时在本子上记录几句。这些群众的疾苦是实实在在的，而基层政府的作为显然远远不够。
回到镇政府大院，天已经黑了。楚峰看到党政办的小陈正推着自行车准备下班，神情有些沮丧。
小陈，才下班？楚峰打招呼。
小陈看到楚峰，有点紧张：楚镇长……整理点材料，刚弄完。
怎么了？看你脸色不太好。
小陈四下看看，压低声音：楚镇长，今天钱所长把我叫去，训了一顿，说我……说我嘴巴不严，乱说话。还让我以后少往您办公室跑……
楚峰心里一沉，看来小陈上次跟他透露解困资金的事，被钱有福察觉了。这是在敲打小陈，也是在警告他。
我知道了。楚峰拍拍小陈的肩膀，你以后工作该怎么做还怎么做，但要注意方式，保护好自己。有什么情况，可以晚上来宿舍找我。
小陈点点头，推着车匆匆走了。
回到冷清的宿舍，楚峰感到一种前所未有的孤立感。班子成员的疏远，中层干部的阳奉阴违，底层群众的怨声载道，还有那股看不见的、阻碍他了解真实情况的势力，都让他举步维艰。
他拿起手机，想给家里打个电话，又怕父母担心。想给林雪见发个信息，又不知道该说什么。最终，他放下手机，摊开笔记本，把今天了解到的情况和遇到的阻力一一记录下来。
河阳镇的问题，远比表面看到的复杂。楚峰在笔记本上写道，不仅要解决发展问题，更要破除人为设置的障碍。
灯光下，他的表情凝重而坚定。这个贫困的小镇，就像一张无形的网，把他困在中央。但他知道，这场战斗，必须要有足够的耐心和智慧。
真正的困难，才刚刚露出冰山一角。
