更让楚峰忧心的是群众的态度。他抽空去镇上街道和附近村子转了转，想听听老百姓的声音。然而，效果并不理想。
在镇上的集市，他主动跟几个摆摊的农民聊天，询问他们对镇里工作的看法和困难。村民们看到他，先是好奇地打量，然后大多露出谨慎甚至怀疑的表情。
“新来的镇长？哦哦，好，好……”一个卖菜的老农敷衍着，低头整理蔬菜。
“困难？没啥困难，都挺好……”另一个修鞋的师傅含糊其辞。
“领导，我们小老百姓，不懂那些大事……”更多人则是避而不谈。
楚峰能感觉到，老百姓对“镇长”这个身份有着本能的距离感和不信任感。周国富长期把持河阳镇，积弊甚多，群众诉求得不到有效解决，早已对镇政府失去了信心。他这个新来的“领导”，在大家眼里，恐怕和之前的没什么两样，甚至可能因为年轻而更不被看好。
只有少数几个胆大的，比如东河村的李老栓，偷偷找到楚峰，焦急地问：“楚镇长，周书记调走了，我那宅基地的事，有指望了吗？”
楚峰只能安慰他：“李大爷，事情要一步步来。周书记调离了，但问题调查需要时间，你要有信心，也要有耐心。”
李老栓将信将疑地走了。
晚上，楚峰回到冷清的宿舍，心情沉重。主持全面工作，远比他想象的要复杂和艰难。上有县里无形压力的干扰，中有班子成员和中层干部的阳奉阴违、消极观望，下有群众长期积累的不信任和隔阂。周国富留下的，是一个矛盾重重、积重难返的烂摊子，而其势力阴影，依旧笼罩着这片土地。
他知道，自己不能急躁，也不能退缩。当务之急，是尽快找到突破口，用实实在在的行动，打破僵局，赢得干部群众的信任。他铺开稿纸，开始梳理头绪，思考如何从群众最关心、反映最强烈的问题入手，比如李老栓的宅基地问题、兴旺砖瓦厂事故的善后赔偿、镇容镇貌的整治等。他必须做出点样子来，让所有人看到，河阳镇的天，真的开始变了！
窗外，夜色深沉。河阳镇的明天，注定不会平静。楚峰感到肩上的担子前所未有的沉重，但眼神却愈发坚定。这是一场新的、更复杂的战斗，他必须迎难而上。
