接连走访了几个贫困村后，楚峰的心情虽然沉重，却也渐渐摸清了河阳镇的脉络。这天，他决定去镇子最北边、靠近县界的清水村看看。这个村的名字，让他隐隐有些期待。
依旧是那辆破吉普，颠簸了两个多小时，才看到清水村的轮廓。还没进村，楚峰就被眼前的景色吸引住了。村子背靠连绵的青山，山色苍翠欲滴，一条清澈的溪流从山涧蜿蜒而出，绕村而过，水声潺潺。空气清新，带着草木和泥土的芬芳，与镇政府大院的沉闷压抑截然不同。
村支书是个四十多岁、皮肤黝黑的汉子，叫赵大山，早早就在村口等着。看到楚峰，他憨厚地笑着迎上来：“楚镇长！路上辛苦了吧？咱这地方偏，路不好走。”
“赵支书，不辛苦。这地方……环境真不错啊！”楚峰由衷地赞叹，深吸了一口清新的空气。
赵大山脸上露出自豪的神色：“那是！咱清水村，别的没有，就是山好水好！您看这山，这水，多养人！”他随即又叹了口气，“就是太偏了，穷啊！年轻人都往外跑，村里就剩些老弱妇孺了。”
楚峰跟着赵大山往村里走。村子不大，房屋大多老旧，但收拾得还算干净。溪水清澈见底，能看到鱼儿游动。几个老人坐在溪边的石头上晒太阳，闲聊着；几个光屁股的小孩在浅水处嬉戏，笑声清脆。
“老哥，在这住着舒心吧？”楚峰走到一位晒太阳的老人身边，蹲下来打招呼。
老人眯着眼看了看楚峰：“你是镇上来的干部？看着面生。”
“这是新来的楚镇长！”赵大山连忙介绍。
老人“哦”了一声，没什么特别的反应，用烟袋锅指了指眼前的山水：“舒心？也就图个清静吧。山是好山，水是好水，可不当饭吃啊！儿子媳妇都去城里打工了，一年回不了一趟，就我们老两口守着这空房子，有啥意思？”
楚峰心里一动，问道：“老哥，咱这山里头，有啥好看的景致没有？比如瀑布、深潭、古树什么的？”
老人来了点精神：“有啊！顺着这条溪往上走，山里有个‘仙女潭’，水可深了，清亮得跟镜子似的！再往里，还有一片老林子，几个人都抱不过来的大树有的是！夏天凉快得很！就是路难走，没人去咯。”
旁边另一个老人插嘴：“还有后山的杜鹃坡，春天开花的时候，那叫一个好看！红彤彤一片！我们年轻时还上去采过药呢！”
楚峰越听眼睛越亮。他站起身，对赵大山说：“赵支书，走，带我去看看那个仙女潭！”
赵大山有些为难：“楚镇长，路可不好走啊，都是山间野路，得走一个多小时呢！您这……”
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