天色刚蒙蒙亮，一层薄如轻纱的晨雾还眷恋着清水村的山坳，村子里就已经活跃起来了。
赵大山几乎是睁着眼熬到天亮的。他一个骨碌从炕上爬起身，套上那件只有逢年过节或者去镇上开会才穿的、洗得有些发白的蓝色中山装，扣子一丝不苟地一直扣到风纪扣。他对着家里那块模糊不清的老旧镜子照了照，用手蘸着水，用力将那头倔强支棱着的花白头发捋了又捋。
“爹，您今天穿这么精神，真要去见大官啊？”小孙子揉着惺忪的睡眼，趴在炕沿好奇地问。
赵大山转过身，脸上是罕见的严肃和郑重：“不是大官，是贵客！是能帮咱们村过上好日子的贵客！你小子今天也给我精神点，脸洗干净，别到处疯跑添乱，听见没？”
“知道啦！”小孙子似懂非懂，但还是响亮地答应。
赵大山走出家门，清晨微凉的空气吸入肺中，让他精神一振。村道上，已经能看到不少早起的村民。大家互相打着招呼，脸上都带着一种既紧张又兴奋的神情。
“大山支书，早啊！”
“早！都检查一遍啊，看看自家门口，柴火垛，都规整好没？”
“放心吧支书，天没亮就弄好了！”
“我家那几只鸡都圈好了，保证不乱跑！”
张婶也早早起来了，她换上了一件干净的碎花衬衫，头发梳得整整齐齐。她里里外外又把院子打扫了一遍，其实院子里早已一尘不染。她又把昨晚就准备好的几样山野菜——荠菜、马齿苋、还有一小把新鲜的野葱，从井水里捞出来，沥干水，用干净的湿布盖好。心里盘算着，万一，万一客人真留下来吃饭，这野菜炒土鸡蛋，清拌马齿苋，再炖个山菌土鸡汤……应该能拿得出手吧？
老李叔蹲在自家院门口，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，看着被自己收拾得利利索索的院子，沉默寡言的他，眼神里也透着一丝光亮。
村小学那边，周老师带着十几个住校的孩子，已经将一面虽然有些褪色但依旧鲜艳的五星红旗，缓缓升上了旗杆顶端。红旗在晨风中轻轻飘扬，给这个破旧但整洁的校园增添了几分庄严和生气。周老师仔细地帮每个孩子整理了一下衣领，叮嘱道：“同学们，今天村里有重要的客人来，大家要遵守纪律，读书的声音要响亮，展现我们清水村小学最好的风貌，好不好？”
“好——”孩子们稚嫩而整齐的声音在清晨的山谷间回荡。
一种无声的默契和共同的期盼，将整个清水村紧紧联结在一起。不需要过多动员，每个人都自发地成为了这场“迎考”的一份子，用自己的方式，为村子的未来尽着一份力。空气中弥漫着一种小心翼翼的、生怕出一丝差错的紧张感，但更多的，是一种压抑不住的、如同种子即将破土而出的蓬勃希望。
与此同时，河阳镇镇政府里，也是一片忙碌景象。
楚峰早早来到办公室，他换上了一件干净的白色短袖衬衫，深色西裤，头发梳理得整整齐齐，虽然眼底带着一丝熬夜留下的血丝，但整个人精神焕发，目光锐利。
他再次召集老刘、办公室主任等人，做最后的确认。
“车辆安排好了吗？确保随时能出发。”
“安排好了，楚镇长，两辆车，车况都检查过了。”
“路线最后确认一遍，特别是村口到溪边那段，虽然刚开始动工，但要确保车辆能安全通过。”
“确认了，昨天下午又走了一遍，没问题。”
“汇报材料最终版打印好了吗？多备几份。”
“打印好了，一共准备了十份。”
“应急药箱带上，矿泉水准备充足。”
“都准备好了。”
楚峰看了看手表，刚过七点半。按照约定，天成集团考察团大约九点左右从省城出发，抵达河阳镇应该在十一点前后。时间在一分一秒地流逝，等待的过程显得格外漫长。
他走到窗边，看着楼下大院。阳光已经驱散了晨雾，天空湛蓝，是个难得的好天气。他深吸一口气，试图平复有些过快的心跳。该做的准备都已经做了，现在，只能等待，并以最好的状态去迎接。
然而，就在这看似平静的等待之下，楚峰的内心却远非表面那么平静。他反复咀嚼着宁希在电话里透露的信息——“项目的可操作性”、“长期效益”、“村民参与意愿”、“商业模式”、“回报周期”……这些词汇，与他平时接触的基层工作语境截然不同，更冷静，更理性，甚至带着一丝资本的冷酷。
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