日子一天天过去，清水村在悄然发生着变化。村口那条坑洼的土路，在镇里拨付的首批资金和村民大量义务投工的支持下，路基已经平整拓宽了不少，等着浇筑水泥。几块向阳的坡地也被开垦出来，施上了农家肥，只等县里联系的花种到位。
而比这些外在变化更深刻的，是村民对楚峰态度的转变。
最初，村民们对这个年轻的镇长，更多的是敬畏和观望。觉得他是“上面来的官”，是来指挥他们的。但自从楚峰挽起袖子跟他们一起修路，坐在田埂上跟他们一起啃冷馒头，晚上挤在赵大山家昏暗的灯下一起商量事儿，大家渐渐觉得，这个镇长不一样。他没架子，说话实在，做事认真，是真想把村里搞好的“自己人”。
一天傍晚，楚峰从一块正在平整的花田查看回来，路过寡妇王彩凤家低矮的土坯房。看到王彩凤正吃力地提着半桶水从溪边往回走，她八岁的女儿小丫跟在后面，也提着个小桶，摇摇晃晃。楚峰赶紧上前接过王彩凤手中的水桶：“彩凤妹子，我来。”
“哎呀，楚镇长，使不得使不得！脏了您的衣服！”王彩凤慌忙摆手，脸涨得通红。
“这有啥使不得的。”楚峰不由分说，提着水桶就往她家走。王彩凤家是村里最困难的，丈夫早逝，她一个人拉扯孩子，住的房子比老李头家还破旧。
把水倒进缸里，楚峰看了看四处透风的墙壁和糊着塑料布的窗户，心里很不是滋味。他蹲下身，问躲在母亲身后的小丫：“丫头，上学了吗？”
小丫怯生生地摇摇头。
王彩凤叹了口气：“娃她爹走得早，家里困难，村小学就一个老师，娃去了也学不了啥，还得走那么远山路……”
楚峰心里一沉，他摸了摸小丫的头，对王彩凤说：“彩凤妹子，再难也得让孩子上学。知识改变命运。村小学条件差，镇里县里正在想办法。等路修好了，花种起来了，村里有了收入，第一件事就是盖新学校，请好老师！小丫一定能上学！”
王彩凤听着，眼泪在眼眶里打转，用力点头：“楚镇长，俺信您！俺等着！”
从王彩凤家出来，楚峰心情沉重。他更加坚定了要把项目做成的决心，这不仅仅是为了发展，更是为了这些孩子能有一个更好的未来。
又一天，楚峰在跟着老把式周老爷子学习怎么辨别土壤墒情时，不小心被一种带刺的灌木划伤了手背，渗出了血珠。周老爷子一看，赶紧从怀里掏出个脏兮兮的小布包，里面是些黑乎乎的自制草药粉末，就要给楚峰敷上。
“楚镇长，快，俺这土方子，止血可灵了！”
楚峰看着那不知名的草药，心里有点打鼓，但看着周老爷子关切的眼神，他毫不犹豫地伸出手：“谢谢周叔！”
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