连平时不怎么说话的王彩凤，也鼓起勇气，端着一碗水过来（她不会喝酒），小声说：“楚镇长，俺以水代酒，谢谢你……为小丫上学的事操心……”
楚峰来者不拒，虽然酒量一般，但每一口都喝得真诚。他不再只是那个倾听者，也开始主动和大家聊天。
他问周老爷子种花的窍门，听老爷子讲年轻时走南闯北的故事；他跟狗蛋聊城里年轻人喜欢玩什么，怎么才能吸引他们来村里；他甚至跟几个半大孩子开玩笑，问他们想不想当导游，给游客讲村里的传说……
酒至半酣，赵大山搂着楚峰的肩膀，舌头有点大，但话很真：“峰娃子，老哥我今天高兴！真的高兴！你看咱们村，以前是啥样？死气沉沉！年轻人跑光了，就剩我们这些老家伙等死！现在呢？有活干了，有盼头了！大家心里这团火，让你给点着了！老哥我佩服你！真心佩服！”
旁边一个喝得满脸通红的村民大着舌头接话：“就是！楚镇长，你跟以前那些官不一样！他们来，是来当官的！你来，是来干事的！是来跟我们做兄弟的！”
这话引起了大家的共鸣，纷纷议论起来：
“是啊，以前的镇长，小车一来，屁股都不沾凳子，问几句就走人！”
“哪像楚镇长，跟咱们一起吃腌菜啃馒头，睡土炕！”
“还帮彩凤家提水，教狗蛋媳妇咋收拾院子，一点架子都没有！”
听着这些朴实甚至有些粗粝的评价，楚峰心里感慨万千。他深知，自己只是做了一个党员干部应该做的事，但在群众眼里，却成了天大的恩情。这种最质朴的认可，比任何奖状都珍贵。
这顿酒，一直喝到月上中天。楚峰最后是怎么回到赵大山家小屋的，自己都记不清了。只记得那晚的星星特别亮，村民们的笑声特别爽朗，那碗里的酒虽然辛辣，却带着浓浓的、化不开的人情味。他醉倒在土炕上，心里却无比清醒和坚定：为了这些可爱可敬的乡亲，再苦再难，他也一定要把清水村带出条光明大道来。这份信任，重如山，暖如春，是他前行路上最强大的动力。
