“谈不上为难！”赵副县长摆摆手，脸上有些愧疚，也有些无奈，“楚峰，你还年轻，机会还有很多。这次……就算是一次历练。官场沉浮，平常心对待。河阳镇很重要，你在那里干出更大名堂，谁也抹杀不了你的成绩！是金子，总会发光的！”
这些安慰的话，此刻听起来有些苍白无力。楚峰知道，赵副县长能做的，也就是这些了。他站起身：“县长，要是没别的事，我先回去了。镇上还有一堆事。”
“好，你去忙吧。”赵副县长也站起来，拍拍他的肩膀，“楚峰，振作点！路还长着呢！”
楚峰点点头，转身走出了县长办公室。门在身后关上，隔绝了里面的沉闷。走廊里光线明亮，却让他感到一阵刺眼的冰凉。
下楼，上车。司机小李从后视镜里看了他一眼，小心地问：“镇长，回镇上？”
“嗯。”楚峰靠在椅背上，闭上眼。
车子驶出县委大院，汇入车流。楚峰的手机开始频繁震动，短信、微信，一条接一条。消息像长了翅膀，已经飞遍了小县城各个角落。
“楚镇长，听说……是真的吗？太可惜了！”
“兄弟，怎么回事？不是都说稳了吗？”
“老楚，晚上喝两杯？别往心里去，这操蛋的地方就这样！”
“楚常委，我是老刘啊，哎呀，真是没想到……你还年轻，以后机会多得是……”
有真关心的，有探口风的，有假惺惺安慰的，也有掩饰不住幸灾乐祸的。楚峰一条都没回，直接把手机调成了静音。
他望着窗外，这个他工作和奋斗了多年的县城，熟悉又陌生。高楼大厦，车水马龙，一派繁华景象。可这繁华背后，有多少不为人知的交易和算计？他想起为了河阳镇的发展，他跑项目、争资金，磨破了嘴皮子，熬白了头发，带着全镇干部群众真抓实干，一点一点把落后乡镇变成了先进典型。他以为，成绩是最好的通行证。可现在，一纸任命，就可能让所有的努力和汗水，显得那么……无足轻重。
“镇长，”小李犹豫着开口，打破了车内的沉默，“您……您没事吧？”
楚峰睁开眼，从后视镜里看到小李担忧的眼神。他扯了扯嘴角，露出一个算是笑的表情：“没事。开你的车。”
他能有什么事？不过是又一次认清了现实而已。只是，心里那股火，那股不甘和憋闷，像块烧红的炭，灼得他五脏六腑都疼。
车子快到河阳镇时，楚峰的手机屏幕亮了，是奚梦瑶打来的。他看着那个名字，拇指在接听键上悬停了几秒，最终还是按了下去。
“喂？”他的声音有些低沉。
“楚峰，”奚梦瑶的声音带着急切和担心，“我……我听说了。你……你在哪儿？”
“回镇上的路上。”
“你怎么样？”她的声音里满是心疼。
楚峰深吸一口气，尽量让语气轻松点：“能怎么样？没选上就没选上呗，照样当我的镇长，日子还得过。”
电话那头沉默了一下，然后奚梦瑶轻声说：“晚上我去看你。你想吃什么？我给你带。”
“不用麻烦了，你跑一趟挺远的。我没事，真的。”
“我已经在路上了。”奚梦瑶的语气不容拒绝，“等我。”
挂了电话，楚峰心里那块烧红的炭，好像被注入了一丝清泉，没那么灼人了。至少，还有人是真心实意地关心他，不是因为他是不是“副县长候选人”。
车驶入河阳镇政府大院。楚峰推门下车，挺直了腰板，脸上恢复了平时的沉稳。他知道，此刻不知有多少双眼睛在暗处盯着他，看他会不会失态，会不会一蹶不振。
他不能垮。不仅不能垮，还得表现得比平时更从容。
走上楼梯，遇到的干部们都恭敬地打招呼，但眼神里都多了一丝探究和复杂。楚峰一如往常地点头回应，脚步稳健地走向自己的办公室。
关上门，隔绝了外面的世界。他走到窗边，看着楼下院子里那棵枝繁叶茂的老樟树。阳光透过树叶，在地上投下斑驳的光影。
他摸出烟，点上一支。辛辣的烟雾吸入肺里，带来一阵轻微的眩晕。
这场较量，他输了。输的不是能力和政绩，是那些台面下的规则和力量。他感到一种深深的无力感，还有一种被背叛的愤怒。但他知道，这些情绪，只能关起门来自己消化。
门外响起了敲门声，是镇长助理小赵的声音，带着小心翼翼：“镇长，农业服务中心送来的春耕进度表，您看现在方便吗？”
楚峰掐灭烟头，转过身，脸上已看不出任何异样。
“进来。”
