市中心医院的特需病房，安静得能听到点滴液滴落的声音。窗外是清风市繁华的街景，阳光透过明亮的玻璃洒进来，在地板上投下温暖的光斑。与之前看守所那阴暗潮湿、弥漫着绝望气息的囚室相比，这里仿佛是另一个世界。然而，楚峰躺在柔软的病床上，身上盖着洁白的被子，却丝毫没有感到轻松和解脱。
身体的伤口在药物的作用下慢慢愈合，但心灵的创伤，以及那场刚刚过去、却依旧硝烟弥漫的战争带来的沉重感，却如同附骨之疽，缠绕着他。陆明书记的亲自介入和省委专案组的成立，虽然暂时将他从深渊边缘拉了回来，但他知道，这仅仅是风暴眼短暂的平静。韩树森、周远航盘根错节的势力网绝不会坐以待毙，更残酷、更隐蔽的较量必然还在后面。他现在看似安全，实则仍身处漩涡中心，一举一动都可能牵动无数敏感的神经。
病房门口有专人值守，既是保护，也是一种无形的监控。楚峰很清楚自己的处境，他必须谨言慎行，配合调查，同时也要警惕任何可能的反扑。他大部分时间都沉默地看着天花板，梳理着过往的点点滴滴，思考着未来的每一步。官场的凶险，他已有切肤之痛，再不敢有丝毫天真。
这天傍晚，夕阳的余晖将天空染成橘红色。楚峰刚配合完专案组工作人员一次细致的问询，正感到有些疲惫，病房门被轻轻敲响了。
“请进。”楚峰应了一声，以为是护士来换药。
门被推开，进来的却不是白衣天使，而是一个让楚峰瞬间瞳孔收缩、心情复杂的身影——县长李建新！
李建新手里提着一个看起来价格不菲的果篮，脸上堆着一种极不自然的、混合着讨好、尴尬、惶恐乃至一丝羞愧的复杂笑容。他原本梳得一丝不苟的头发有些凌乱，眼袋深重，脸色晦暗，往日那种作为一县之长的从容和官威荡然无存，取而代之的是一种显而易见的憔悴和不安。
“楚……楚峰同志，”李建新走进病房，声音带着一丝不易察觉的颤抖，脚步也有些虚浮，“听说你转到这边来了，我……我特地来看看你。你感觉怎么样？好点了吗？”
楚峰靠在床头，目光平静地看着这位曾经的上司，心中冷笑。来看我？在我被停职审查、被栽赃陷害、甚至差点命丧看守所的时候，你李县长在哪里？在周远航和赵强嚣张跋扈、为所欲为的时候，你又在做什么？现在风向变了，韩树森和周远航倒台了，你倒是想起来“看看”我了？
世态炎凉，人走茶凉，在这官场之上，真是体现得淋漓尽致！
“劳李县长挂心了，死不了。”楚峰的语气平淡无波，听不出任何情绪，既没有愤怒的指责，也没有虚伪的寒暄。
李建新被楚峰这冷淡的态度噎了一下，脸上的笑容更加僵硬。他讪讪地将果篮放在床头柜上，搓着手，有些手足无措地站在那里，眼神躲闪着，不敢与楚峰对视。
“坐吧，李县长。”楚峰指了指床边的椅子。他倒想看看，这位关键时刻明哲保身的县长，今天登门，到底想唱哪一出。
“哎，好，好。”李建新如蒙大赦般坐下，身体却依旧绷得笔直，显得十分拘谨。他深吸一口气，似乎下了很大决心，才抬起头，看向楚峰，眼神里充满了“真诚”的歉意和无奈：“楚峰同志啊……这次……这次的事情，真是……真是让你受了大委屈了！我……我这个县长，有责任啊！没有保护好下面的干部，我……我失职啊！”
说着，他甚至抬手抹了抹并不会有眼泪的眼角，做出一副痛心疾首的样子。
楚峰冷眼旁观，心中毫无波澜，甚至觉得有些可笑。这种事后诸葛亮的表演，在官场上他见得太多了。当权势在手时，趋炎附势；当大树将倾时，划清界限；当风头过去后，又跑来表功诉苦。这就是某些官员的生存哲学。
“李县长言重了。”楚峰淡淡地说，“我楚峰行得正坐得直，受点委屈没什么。倒是河阳镇的百姓，还有花谷那些被打伤的乡亲，他们才是真受了天大的委屈。不知道县里现在对他们的安置和赔偿，有什么说法了吗？”
楚峰直接将话题引向了实际问题，避开了李建新那套虚伪的自我批评。他要知道，李建新现在对河阳镇的烂摊子，到底是个什么态度。
李建新的脸色瞬间变得有些不自然，他支吾着说：“这个……县里正在研究，正在研究。专案组还在调查，很多情况还不明朗，善后工作要等调查清楚之后才能……”
“等调查清楚？”楚峰打断了他，语气依旧平静，但目光却锐利起来，“李县长，老百姓等不起啊！花谷被推平了，地里的投入血本无归，受伤的人还躺在医院里等着钱救命！难道要等一切都水落石出，恐怕有些人家都熬不过这个冬天了！县里就不能先拨付一部分应急资金，解决群众的燃眉之急吗？这可是关乎人命和稳定的大事！”
李建新被楚峰问得额头冒汗，他掏出手帕擦了擦，艰难地解释道：“楚峰同志，你的心情我理解。但是……但是县里的财政你也知道，不宽裕啊。而且，现在是非常时期，韩副市长和周远航的事情还没结论，很多资金审批都卡着，我……我也很难做啊。要不，等专案组那边……”
“难做？”楚峰嘴角泛起一丝嘲讽的弧度，“李县长，当初周远航和赵强在河阳镇胡作非为的时候，可没见您说难做。他们挪用专项资金、强占农民土地的时候，审批不是挺快的吗？怎么一到为老百姓办实事、解决实际困难的时候，就处处是难关了呢？”
这话像一记响亮的耳光，抽在李建新脸上，他的脸色瞬间涨红，羞恼交加，却又不敢发作。今时不同往日，楚峰虽然还是那个楚峰，但他背后站着的是陆明书记和省委专案组，分量已然不同。
“楚峰！你……你这话是什么意思？”李建新有些气急败坏，但声音却不由自主地压低了些，“我当时……我当时也有我的难处！韩树森是市委常委、副市长，周远航是省管干部，他们背后……水深得很！我一个县长，能怎么办？硬顶吗？那是以卵击石！到时候不光我自身难保，连苍远县的工作都会受到更大影响！我……我这也是为了大局着想啊！”
“大局？”楚峰看着李建新那副“顾全大局”的委屈嘴脸，只觉得一股恶气直冲顶门，他强压着怒火，冷笑道，“李县长，您口口声声的大局，就是眼睁睁看着周远航、赵强他们无法无天，坑害百姓，而选择袖手旁观？您的大局，就是在我被他们往死里整的时候，选择开会、选择‘不方便打扰’？您的大局，就是现在事情败露了，跑来跟我诉苦，说您也有难处？”
