花谷遇刺事件的第三天清晨,苍远县山区起了浓雾。乳白色的雾霭从山谷底升起,漫过山坡,吞没了农田和村舍,十步之外不见人影。湿冷的雾气粘在皮肤上,带来一阵阵寒意。
楚峰的手臂伤口已无大碍,但医生叮嘱仍需静养。他早早起床,站在临时板房门口,看着这片被浓雾笼罩的山谷。保卫组的赵刚副支队长走过来,递给他一杯热水。
“楚镇长,雾大,今天要不就别出门了?”赵刚四十出头,国字脸,眉眼间带着刑警特有的锐利和沉稳。
楚峰接过热水,摇摇头:“该做的事情还得做。而且,这雾未必是坏事。”
“哦?”赵刚挑眉。
“对方在暗,我们在明。这么浓的雾,他们想监视我们不容易,但我们想发现他们留下的痕迹,也不容易。”楚峰喝了口水,“不过,有时候看不见,反而听得更清。”
正说着,孙小海从雾中走来,身上沾满了露水,背着他的老猎枪,手里还提着一只肥硕的山兔。
“楚镇长,赵队长。”孙小海招呼一声,晃了晃手里的兔子,“早上巡山打的,给大伙儿添个菜。”
“这么早就进山了?”楚峰问。
孙小海嘿嘿一笑:“习惯了。山里人,起得早。而且...”他压低声音,神色认真起来,“我今儿在鹰嘴崖那边,发现了点东西。”
楚峰和赵刚对视一眼:“走,进屋说。”
三人进了板房,奚梦瑶已经起来,正在炉子上熬粥。见孙小海手里的兔子,笑道:“小海哥又加餐了。”
孙小海不好意思地挠挠头,把兔子放在门外,洗了手进来,脸色变得严肃:“楚镇长,赵队长,我今早去鹰嘴崖,本来想看看有没有野猪祸害咱们新种的苗子,结果在山崖下面那个老山洞附近,发现了这个。”
他从怀里小心掏出一个用油纸包着的东西,打开,里面是几个烟头,还有一小团揉皱的包装纸。
赵刚立刻戴上手套,接过仔细查看。烟头是“中华”牌,过滤嘴上有浅浅的牙印。包装纸上还残留着一些褐色粉末,他凑近闻了闻,脸色微变:“这是...炸药残留物。”
“炸药?”楚峰眉头紧锁。
“对,而且是矿山用的乳化炸药,味道很特别。”赵刚是刑警,对这类东西不陌生,“鹰嘴崖那个老山洞,我记得是以前地质队勘探时留下的,早就废弃多年了。谁会在那儿抽烟,还带着炸药?”
孙小海补充道:“脚印很新,就这一两天的。而且不止一个人,至少三个。脚印从山洞那边出来,往深山老林方向去了,我追了一段,雾太大,跟丢了。”
楚峰站起身,在屋里踱了几步,忽然问:“小海,鹰嘴崖再往里,是什么地方?”
“再往里就是老林场了,封山育林很多年,平时没人去。不过...”孙小海犹豫了一下,“我听我爷那辈人说过,老林场深处,早些年有过小煤窑,后来国家禁止私挖滥采,就都封了。但那些矿洞...”
“矿洞还在。”楚峰和赵刚异口同声。
三人心中都是一凛。如果“影子”那伙人真的在老林场的废弃矿洞里藏身,甚至藏匿了什么东西,那一切就说得通了——为什么他们对花谷这么敏感,为什么刺杀楚峰的凶徒是个熟悉山地的猎户,为什么吴德海到死都要保住这个秘密。
“赵队,能调多少人?”楚峰问。
赵刚沉吟:“保卫组六个人,加上我七个。如果从县局调人,动静太大,容易打草惊蛇。而且...”他顿了顿,“县局的人,未必都可靠。”
这话说得很直白。杨国福、吴德海能在苍远县盘踞这么多年,公安系统里没有他们的人是不可能的。这也是为什么郑国锋直接从市局抽调人手组成保卫组的原因。
“要不,我跟刘主任汇报,从市局调特警?”赵刚提议。
楚峰摇头:“来不及,而且大部队进山,对方肯定会察觉。如果他们真藏在山里,往深山老林一钻,再想找就难了。”
一直没说话的奚梦瑶忽然开口:“也许,我们可以不用去找他们。”
几人看向她。
“他们三番五次对楚峰下手,说明楚峰是他们的眼中钉。如果楚峰‘落单’,去一个他们感兴趣的地方...”奚梦瑶目光沉静,“他们会不会自己出来?”
“不行!”赵刚和孙小海同时反对。
“太危险了!绝对不行!”赵刚斩钉截铁,“楚镇长现在是重点保护对象,不能再有任何闪失!”
楚峰却抬手制止了他们,看着奚梦瑶:“说下去。”
奚梦瑶走到简易地图前——那是她自己手绘的花谷及周边地形图,标注了山川河流、村舍道路,甚至一些小路都有记载。
“鹰嘴崖、老林场、废弃矿洞...”她的手指在地图上移动,“如果这些人真藏在山里,他们需要补给,需要和外界联系。而花谷,是进出这片山区最方便的落脚点之一。那个假邮递员能准确找到我们的位置,说明他们对花谷的地形很熟,很可能提前踩过点。”
她的手指停在一个地方:“这里是进山的必经之路,三岔口。一边去花谷,一边去老林场,另一边通往外面的公路。如果我们在这里...”
“设伏。”楚峰接话,眼中闪过一道光。
赵刚还是摇头:“太冒险了。万一对方人多,或者有武器...”
“赵队,你刚才说,从脚印看至少三个人。”孙小海忽然开口,眼中露出猎人的锐利,“山里我熟,给我两个人,我在山里跟他们周旋,不正面冲突,就盯着,摸清他们的窝点。你们在路口设伏,等他们出来。”
“这更危险!”赵刚反对。
孙小海却笑了,露出一口白牙:“赵队,我是猎户,在山里,谁是猎人谁是猎物,还不一定呢。而且,”他神色认真起来,“楚镇长是为了我们花谷,为了陈老栓那样的乡亲才得罪了这些人。现在他们想害楚镇长,那就是我们整个花谷的仇人。山里的事,交给我。”
楚峰看着孙小海,看着这个朴实却勇敢的年轻猎户,心中涌起一股暖流。他拍拍孙小海的肩:“小海,你的心意我领了。但这事不能蛮干。赵队,”他转向赵刚,“我有一个计划,你看可不可行。”
半小时后,计划拟定。孙小海带两个机灵的村民,从另一条小路进山,暗中追踪那些可疑的脚印,摸清对方的人数和可能的藏身地,但不打草惊蛇。赵刚则安排保卫组的人在关键位置布控,同时联系刘主任,请求市局派一队便衣特警支援,在接到信号后快速反应。
而楚峰,将按照原计划,今天下午“独自”前往鹰嘴崖附近考察中药材种植的可行性——这是早就安排好的行程,对方如果监视花谷,应该能掌握。
“我会穿防弹衣,带定位和通讯设备。”楚峰对忧心忡忡的奚梦瑶说,“而且,我不会真的一个人,赵队的人会在外围跟着。这是引蛇出洞,不是送死。”
奚梦瑶知道劝不住他,只能用力抱了抱他,低声说:“平安回来。你说过的,要带我看夏天的向日葵。”
“一定。”楚峰郑重承诺。
上午,雾渐渐散去。花谷恢复了忙碌,村民们在地里劳作,孩子们在临时校舍上课,一切如常,但暗地里的警戒提到了最高级别。孙小海带着两个熟悉山林的村民,悄悄消失在进山的小路上。
下午两点,楚峰背着一个帆布包,独自一人离开花谷,沿着山路向鹰嘴崖方向走去。他走得不快,不时停下来查看路边的植物,记录什么,看起来就像一个普通的基层干部在考察。
在他身后三百米左右的山林里,赵刚带着两名干警,利用地形和植被隐蔽跟随。更远处,另外两名干警守在关键路口。所有人的通讯设备都调到了加密频道。
“一号位报告,无异常。”
“二号位报告,无异常。”
耳机里传来各个位置的汇报。楚峰按了下藏在衣领下的麦克风:“收到,继续前进。”
山路越来越崎岖,人迹罕至。鹰嘴崖就在前方,那是一片突出的悬崖,形状像鹰嘴,下面是深涧。老山洞在崖壁下方,需要从侧面一条陡峭的小路下去。
楚峰来到崖边,向下望去。山洞的入口被藤蔓半掩着,看起来阴森森的。他正要往下走,耳机里忽然传来孙小海压得极低的声音,带着急促的喘息:
“楚镇长!别下去!山洞里有人!至少五个!有枪!”
楚峰脚步一顿,心脏骤缩。他保持着往下看的姿势,用极小的声音问:“你在哪?”
“我在你对面的山坡上,树林里。我看见他们了,三个在山洞里,两个在洞口放哨,都有家伙!是制式猎枪,可能还有别的!”孙小海的声音又急又快,“他们好像在搬东西,用麻袋装的,很沉。楚镇长,你快退回来!”
几乎同时,赵刚的声音也传来:“楚峰,撤!小海说的位置我看不到,但你的位置太暴露了!立刻往回走,我们接应你!”
楚峰深吸一口气,强迫自己冷静。他假装系鞋带,蹲下身,用余光扫视四周。洞口方向确实有人影晃动,但因为角度和藤蔓遮挡,看不真切。对面山坡树林茂密,孙小海隐藏得很好。
“小海,能看到他们搬的是什么吗?”楚峰低声问。
“看不清,麻袋封着的。但看他们搬的样子,很重,像是...像是矿石!”孙小海的声音带着难以置信。
矿石?楚峰心中一震。废弃的矿洞,私采的矿石,炸药...这些碎片在脑海中迅速拼凑。
就在这时,异变突生!
“砰!”