北方深秋的凌晨，寒气裹着细雪钻进锻魂堂的砖缝。林夏赤着上身，抡起十二斤重的大锤砸向烧红的铁块，火星如流星般迸溅在青砖地面，转瞬凝成暗红的痂。淬火槽里的菜籽油泛起涟漪，铁与火的碰撞声在空旷的厂房里回荡，惊飞了屋檐下栖息的寒鸦。锻锤每一次落下，都在地面震起细小的铁屑，在晨光中宛如金色的尘埃。
这是他作为铁匠的第十五个年头。常年与高温铁水相伴，林夏的臂膀布满深浅不一的烫伤疤痕，右掌心的老茧厚得能抵挡住飞溅的铁屑。肩头处一道狰狞的疤痕，是三年前锻造巨型铁门时，铁水突然迸溅留下的印记。他眯起眼睛，透过蒸腾的热浪观察铁块的色泽——当表面呈现出柔和的橘红色时，正是锻造的最佳时机。炉膛里跳动的火苗映照着他棱角分明的脸庞，汗珠顺着脖颈滑落，在锁骨处汇聚成晶莹的水滴。
夏哥，省博物馆的人来了！学徒小杨推开门，冷风裹挟着雪粒灌进车间。林夏用牛皮围裙擦了擦汗，看到展厅主任老陈正戴着隔热手套，小心翼翼地捧着个木盒。木盒四角镶着黄铜包边，盒盖上雕刻着精美的云纹，掀开盒盖，里面是用柔软的丝绸包裹着的半截剑身。
这是明代百炼钢剑的残片，老陈掀开锦缎，露出半截布满菱形暗纹的剑身，剑身断口处的纹路和我们馆藏的戚继光佩刀如出一辙，想请您复原。断口处参差不齐，却能清晰看到金属经过反复折叠锻打的层次，在冷光下泛着幽幽的蓝光。
林夏接过残片，指腹摩挲着冰冷的金属。断口处的折叠锻打痕迹清晰可见，那是匠人将铁块反复加热、折叠、锻打数百次才能形成的独特肌理。给我三个月。他将残片轻轻放回盒中，目光扫过墙上悬挂的历代刀剑图谱，需要用到失传的覆土烧刃技法。墙上的图谱已经有些泛黄，边缘处卷着毛边，每一幅图都凝聚着他多年来收集的心血。
送走客人后，林夏开始筹备材料。他驱车三百公里来到太行山深处的铁矿，亲自挑选纯度最高的铁矿石。矿洞里潮湿阴冷，脚下的碎石不时打滑，但他毫不在意，专注地用磁铁筛选着含铁量高的矿石。矿洞深处传来滴水声，在寂静中格外清晰。他的手电筒光束扫过岩壁，照见斑驳的矿石表面闪烁着金属的光泽。回到工坊，他将矿石放入传统的土高炉，日夜守着炉温。炉前的温度表数值不断变化，他每隔十分钟就记录一次数据，在笔记本上密密麻麻写满了各种参数。当第一炉铁水缓缓流出时，晨光正好刺破云层，铁水在模具中冷却成暗红色的铁块，仿佛凝固的火焰。
锻造的过程异常艰辛。林夏将铁块加热到1300c，抡起大锤反复锻打。每一次锤击都需要精准的力度和角度，既要让金属充分融合，又不能破坏内部结构。车间里温度高达50c，他的后背早已被汗水浸透，手臂也渐渐酸痛，但他依然咬牙坚持。在锻打了整整三天后，铁块的体积缩小了三分之一，表面形成了细密的纹路。汗水滴落在滚烫的铁块上，瞬间化作一缕白烟，空气中弥漫着铁水与汗水混合的特殊气味。
接下来是关键的覆土烧刃环节。林夏按照古籍记载，调配出特殊的黏土，将其均匀地涂抹在剑身表面，只露出刀刃部分。这种黏土能减缓金属的冷却速度，使刀刃和刀身呈现出不同的硬度。他戴着防护面罩，手持刷子，小心翼翼地涂抹着黏土，每一笔都力求均匀。当他将剑身浸入淬火油的瞬间，剧烈的化学反应产生大量油烟，整个车间弥漫着刺鼻的气味。火光映红了他的脸庞，热浪扑面而来，几乎让他睁不开眼睛。
然而，第一次淬火却失败了。林夏举起剑身，在阳光下仔细观察，发现刃口出现了细小的裂纹。他皱起眉头，反复研究古籍，终于发现是黏土的配比出了问题。他重新调整配方，甚至请教了陶瓷匠人，学习如何控制黏土的黏性和透气性。他在实验室里调配了几十种不同比例的黏土，逐一进行试验。每次试验前，他都会详细记录配方和预期效果，试验后又认真分析失败原因。经过七次试验，终于找到了最合适的配方。
就在修复工作接近尾声时，一场意外打破了平静。老陈匆匆赶来，带来了一个坏消息：经专家进一步鉴定，残片并非明代遗物，而是清代仿制品。这意味着之前的所有努力都白费了，林夏必须重新调整锻造工艺。老陈满脸歉意，额头上布满了细密的汗珠，他握着林夏的手，不停地说着抱歉。
要不放弃吧？小杨看着疲惫不堪的林夏，仿制品的价值本来就不高。
林夏沉默片刻，转身点燃了熔炉：铁匠打的不仅是铁器，更是人心。他的眼神坚定，仿佛燃烧的炉火，清代匠人能仿造明代工艺，说明他们对前辈的技艺怀着敬畏之心。我们现在复原清代仿品，也是在延续这份匠心。他重新查阅了大量清代兵器资料，在图书馆里一待就是一整天，翻阅着泛黄的古籍，在字里行间寻找线索。他拜访了多位历史专家，听他们讲述清代锻造工艺的特点和传承。
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