梅雨季的上海，雨水在苏州河面上砸出万千涟漪。林夏站在工作室的落地窗前，看着无人机群在雨幕中亮起霓虹色的光轨，像一串被打散的银河。3d打印机发出规律的嗡鸣，正在复刻他最新装置艺术的核心部件——那是个由回收电子元件构成的机械蝴蝶，翅膀上流转着数据波纹。工作室的空调发出低沉的嗡鸣，混着电路板特有的焦糊味，在潮湿的空气中弥漫。
夏哥，策展人又来电话了。助理小满抱着平板电脑匆匆赶来，马尾辫沾着细密的雨珠，外滩美术馆要求把《数据共生》的互动模块再增强20%，还要加入元宇宙入口。他们说，要是不加上现在最火的ai生成元素，这个展览的流量就要被隔壁抢走了。她把平板递过来，屏幕上满是刺眼的红色批注，原本象征数据污染的黑色藤蔓装置设计，被要求改成挂满发光玩偶的圣诞树造型。
林夏摘下沾着树脂的手套，后颈传来隐隐的刺痛。连续72小时调试ar投影设备，让他的旧颈椎伤再度发作。工作台上散落着神经传感器、微型投影仪和写满公式的草稿纸，最新版方案的修改意见被红笔圈得密密麻麻——那些关于科技与人性冲突的深刻表达，正在被改写成迎合流量的光怪陆离。他想起大学时导师的话：真正的艺术是灵魂的呐喊，而不是市场的傀儡。可现在，他的呐喊声，似乎越来越微弱。
三年前，林夏还是美院数字艺术系的风云人物。他的毕业作品《硅基呼吸》，用生物芯片模拟植物生长，在黑暗中绽放出幽蓝的电子花，一举拿下国际新媒体艺术大奖。颁奖礼上，他对着全球直播镜头说：我想用科技唤醒人们对世界的感知。那时的他，站在聚光灯下，眼中燃烧着纯粹的艺术理想。他记得自己在实验室里熬的无数个通宵，为了让芯片与植物细胞完美融合，反复调整代码，就像在培育一个全新的生命。
现实的耳光来得猝不及防。为了留在上海，他不得不接商业艺术项目：给网红商场设计打卡装置，为科技公司年会制作全息舞台。曾经追求深度的创作，渐渐变成了堆砌led屏幕和机械臂的视觉狂欢。最讽刺的一次，他为某快餐品牌设计的互动雕塑，被要求必须让顾客扫码就能触发撒优惠券特效。当看到自己的作品沦为商家促销的工具，他躲在工作室的角落里，默默撕碎了设计图。
手机在工作台上震动，是母亲发来的视频通话。林夏慌忙按下静音键，屏幕上跳出未读消息：你爸腰椎间盘突出犯了，手术费还差......还没读完，甲方的语音轰炸接踵而至：林老师，我们需要个能上热搜的爆点！能不能让装置吐出实物盲盒？现在年轻人就喜欢这个！他捏着手机的手微微发抖，看着窗外的雨幕，突然觉得自己像一只被困在玻璃罩里的蝴蝶，无论怎么挣扎，都飞不出这个名为现实的牢笼。
深夜的工作室，林夏盯着电脑里扭曲变形的设计稿。原本象征数据污染的黑色藤蔓装置，被改成了挂满发光玩偶的圣诞树造型。他摸出抽屉里积灰的速写本，泛黄的纸页上画着学生时代的构想：用废弃卫星零件拼贴的地球，让观众通过脑机接口体验濒危动物视角的沉浸式展览......那些充满理想主义的设计，现在看来，就像是一场遥不可及的梦。
转机出现在一次跨界合作中。新锐导演程薇找到他，希望为科幻电影《虚空回声》设计概念艺术。林夏被剧本中人类在数字洪流中寻找本真的主题深深吸引，推掉三个商业项目，带着团队扎进资料堆。他们扫描敦煌壁画的纹理，将量子物理公式转化为光影符号，甚至用ai生成了会随观众情绪变化的动态图腾。在工作室里，他们搭建了一个小型实验室，日夜研究如何将古老的艺术与前沿科技完美融合。
然而当作品完成70%时，资方突然介入。太晦涩了！制片人的咆哮震得林夏耳膜生疼，必须加赛博朋克跑车、机械姬跳舞这些元素！年轻人就爱看这个！林夏据理力争，从艺术表达的深度讲到科技发展的方向，可得到的回应只有一句冰冷的这是商业项目，你不懂市场。第二天，他收到解约通知。走在空荡的片场，他看着自己设计的巨型数据祭坛被粗暴拆解，那些倾注心血的机械零件散落一地，像具被开膛破肚的巨兽。那一刻，他感到自己的艺术生命，也随之破碎。
感情的崩塌来得毫无预兆。女友苏晴在某个暴雨夜提出分手：你眼里只有那些冰冷的机器！上次约会你对着路灯研究光影算法，完全忘了我还在发烧......林夏想解释，却发现自己连一句完整的话都说不出。那些为了调试装置错过的纪念日，在记忆里变成密密麻麻的针，扎得他喘不过气。他想起苏晴曾说过，希望能和他一起去冰岛看极光，可现在，他的世界里只有永无止境的代码和改不完的方案。
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