独轮车的吱呀声，连绵不绝。
这种由天子亲自赐下图纸、由随军工匠连夜赶制出来的简易载具，彻底改变了行军的节奏。
原本被沉重家当拖累、步履维艰的百姓们，如今只需一人，便能轻松推动过去需要两三人才能搬运的全部家产。孩童们甚至将这当成了新奇的玩具，在队伍的间隙里推着空车追逐嬉戏，银铃般的笑声冲淡了离乡的愁绪。
士兵们也不再需要声嘶力竭地呵斥催促，他们更多地是走在队伍两旁，不时伸手帮一把推车上坡的老人，或是将自己水囊里的水递给气喘吁吁的妇人。
在经历了青泥隘口的血战与天子亲迎的荣耀之后，这支军队的灵魂已经被重塑。他们与这些百姓之间，不再是单纯的护卫与被护卫者，而是一种休戚与共、血脉相连的袍泽。
刘禅骑在马上，缓缓行于队伍中段。
他没有待在御驾里，而是选择与他的子民、他的将士一同沐浴在这片高原的阳光之下。
他看着一个头发花白的老者，在孙儿的帮助下，将一口铁锅稳稳地固定在独轮车上，脸上露出了久违的、踏实的笑容；
他看着一群年轻的士兵，围着一个因车轮陷入坑洼而焦急不已的姑娘，七手八脚地将独轮车抬了出来，引来姑娘羞涩的道谢与周围人善意的哄笑。
一切，都充满了希望。
仿佛那场惨烈的血战只是一场噩梦，仿佛南安的冲天火光已是前尘旧事。只要沿着这条路走下去，穿过前方的河谷，再有数日，便能抵达汉中。那里，是家。
“陛下。”马岱催马赶到刘禅身侧，脸上带着由衷的喜悦，“照这个速度，我军的行军效率比预想中快了至少三成！最多再有四五日，便可进入阳平关地界。届时，我等便高枕无忧了！”
刘禅微微颔首，心中也松了一口气。
历史的轨迹，正在他的手中，一点一点地被扳向一个全新的方向。然而，就在他这份难得的轻松尚未持续多久之时，一股本能预警，毫无征兆地攫住了他的心脏。
他猛地勒住马缰，豁然回首，望向北方那片苍茫的天际。
几乎是同一时刻，队伍最前方的斥候哨塔上，负责了望的士兵发出了凄厉的号角声！
“呜——呜——呜——！”
那不是发现敌情的短促警报，而是代表最高等级、最致命威胁的长鸣！
三长两短，敌袭！大股敌骑！
刚刚还洋溢着欢声笑语的队伍，瞬间陷入了死寂。
所有人都停下了脚步，茫然地抬起头，脸上的笑容僵住了。那欢快的独轮车吱呀声，此刻听来，竟是如此的刺耳。
紧接着，地平线的尽头，一个黑点出现了。
那黑点以一种肉眼可见的速度飞快扩大，卷起一道通天彻地的黄色尘龙！
“陛下！”赵统率领的白毦兵在第一时间反应过来，瞬间结成一个紧密的圆阵，将刘禅与周围的百姓牢牢护卫在中心。
所有将士都握紧了手中的兵器，脸上血色尽褪，如临大敌。
那名斥候仿佛是从地狱中逃出的信使，他胯下的战马已经累得口吐白沫，四肢发软，在距离中军还有百步之遥时，便悲鸣一声，轰然倒地。
斥候被重重地摔在地上，但他却仿佛感觉不到疼痛，连滚带爬地向着刘禅的方向冲来。
“陛下——！”
他甚至来不及行礼，便用尽全身最后一丝力气，发出了一声泣血般的嘶吼。
