马车轮子碾过石板路，发出沉闷的响声。江知意靠在车厢壁上，指尖还搭在药箱边缘，刚才是她亲手把《瘟疫方解》的副本塞进夹层的。她闭了会眼，耳边是小满打呼噜的声音，这孩子累得睡着了。
萧砚坐在对面，折扇搁在膝头，手指轻轻点了点扇骨。他没说话，只是抬眼看了她一下。
“还没睡？”他问。
“差事没做完。”她低头翻开随身的小本子，用炭笔勾掉今天最后一个病人的名字，“李家小子退烧了，记一笔。”
他嗯了一声，目光落在她袖口露出的一截手腕上。刚才她数银针时，动作很稳。
车行到槐阴巷口，天已经彻底黑了。街边铺子都收了幌子，只有零星几家酒肆还亮着灯。车夫拉了拉缰绳，正要提速，药箱忽然震了一下。
江知意猛地抬头。
系统界面在她眼前一闪而过——【警告：半径十步内含中毒者，情绪值剧烈波动】。
她立刻出声：“停车！”
话音未落，一道寒光劈开夜色，直冲车厢而来。
车门被一脚踹开，萧砚人已站起，月白长袍一旋，折扇“啪”地展开，扇骨间弹出一截窄刃，硬生生挡下那刀。他侧身将她往里一推，声音冷得不像平时：“坐好别动。”
外面已有四人围上，刀锋划破空气，招招奔命。车夫吓得滚下车辕，抱头蹲在路边。小满惊醒，缩在角落发抖。
江知意没慌。她盯着其中一个杀手的动作——那人左脚落地稍慢，出刀时肩膀先沉，像是体内有东西拖着劲。她迅速捻出三枚银针，压在指腹。
“他们服了药。”她低声说，“不是毒，是逼人强行提气的猛方，脉象乱得厉害，撑不了多久。”
萧砚背脊微僵，眼角扫过来：“你说什么？”
“信我一次。”她把手往前一递，银针在掌心闪着微光，“让我出手。”
他盯着她看了半息，忽然侧身让开半步。
江知意脚尖一点，从他身后窜出，身形贴地一滑，避过横斩的刀锋，右手疾抬，银针精准刺入一名杀手后颈。那人闷哼一声，膝盖一软，扑倒在地，嘴里溢出一口带苦味的涎水。
其余四人攻势一顿。
萧砚抓住空隙，扇刃一转，挑飞一人手中短刀，顺势反手一磕，击中对方肘关节。那人哀嚎着后退两步，撞翻了路边一个灯笼架。
剩下三人互看一眼，不再恋战，转身就逃。
江知意喘了口气，正要收针，忽听其中一人站在墙头冷笑：“江氏女，你救不了所有人。”
话音落下，身影跃入暗巷，消失不见。
萧砚没追。他合上折扇，刃收回骨中，动作利落得不像个常年抱病的人。他转头看向她，语气又恢复了平日的淡：“没事吧？”
她摇头，手指还在抖，不是怕，是紧绷太久后的松懈。她把银针一根根收回布囊，确认没缺。
“怕吗？”他又问。
“不怕。”她抬头看他，“怕的是他们下次不来杀我，改去杀那些等我治病的人。”
两人对视片刻，谁都没再说话。
萧砚弯腰把她扶上车，顺手捡起掉落的药箱放回她腿上。小满缩在角落，睁大眼睛看着他，像是第一次认识这个总是一副懒样儿的世子爷。
“绕道去巡防营。”萧砚对外面说，“报个劫案。”
车夫连声应下，赶忙调转车头。
马车重新启动，缓缓前行。江知意靠回车厢，手指摸了摸药箱夹层，那本册子还在。她轻吁一口气，闭上眼。
“你早知道有人盯上我们？”她问。
“这几日街面太静。”他坐下，折扇重新搁在膝头，“谣言停得太快，反倒不正常。”
“所以你一直防着？”
“不是防。”他淡淡道，“是在等。”
她睁开眼，看着他侧脸。灯火照进来，映得他眉目清冷，和平时那个总爱打哈欠、走路都要扶墙的病弱模样判若两人。
“你到底还有多少事瞒着我？”她问。
“等你哪天不拿银针对着我，我就全告诉你。”他嘴角微动，似笑非笑。
她轻哼一声，闭眼不语。
沉默片刻，萧砚却忽然开口：“那些杀手用的‘断续散’混朱砂，不是街头混混能接触的东西。你知道是谁在背后主使？”
江知意睁开眼：“三年前瘟疫爆发时，我曾在江南拆穿一家药行以假药充良、囤积药材之事。那家药行背后，牵连朝中几位掌管户部采买的官员。当时案子压了下来，但我知道，有人恨我入骨。”
“你是说……裴家？”萧砚眼神微凝。
“裴家明面上做药材生意，暗地里与南境几股势力往来密切。他们最怕的，就是有人能辨出药性真伪。”江知意缓缓道，“可这次动手的，不只是商贾之徒。那几人虽服猛药提气，但步伐错乱中仍有章法，分明受过军中训练。”
“禁军中有他们的影子。”萧砚低声道，“我父王近来屡次提议整顿医署，裁撤庸医，重设疫防司。有人担心，一旦你被朝廷启用，旧弊难藏。”
