上一日的事虽已暂告段落，但后续要做的事仍堆成山。江知意在侯府简单用了些早饭，想着医馆的事和上殿面圣等紧要情况，便匆匆出了门。晨曦初现时分，她赶到医馆后堂，径直在案前坐下。
她把那包假雪莲粉重新封进瓷瓶，又翻出昨日记下的册子，指尖在“血刀”两个字上轻轻点了两下。这名字不是真名，但能让萧砚顺藤摸瓜，已经够用了。
小满在外头喊她，说第一个病人等急了。江知意听到小满的喊声，心中微微一紧，她知道医馆里的病人还在等着她，但此刻上殿之事也刻不容缓，她得尽快安排好这边。 她应了一声，正要起身，外头脚步声由远及近，不重，却极稳。
门被推开时带进一阵风，萧砚站在门口，衣裳整整齐齐，袖口的确破了一道，可人精神得很，半点不像早上咳得断气的模样。
“准备好了？”他问。
她抬眼：“什么？”
“上殿。”他语气平淡，像在问她早饭吃了没有，“皇帝召见，一刻钟后启驾。”
她愣了一下，随即反应过来：“你要把‘血刀’押上去？”
“嗯。”他点头，“昨夜影七提审出的东西，够了。”
她没再问，只站起身，理了理袖子。靛蓝布料滑过手腕，银针纹在晨光下一闪。她没换衣，也没补妆，就这么跟着他出了门。
宫门禁卫比往常严了些，可萧砚递出一块黑铁令牌后，守将连看都没看第二眼，直接放行。江知意没说话，只默默记下那令牌背面刻的字——她认得，是“守拙”。
金殿内已聚了不少人。
文官列于左，武将立于右，皇帝端坐龙椅，脸色沉得能滴出水来。裴仲渊站在最前头，一身紫袍衬得他儒雅依旧，手里还握着象牙笏板，仿佛今日只是寻常早朝。
直到萧砚带着两名侍卫，将一个五花大绑的男人推入殿中。
那人满脸横肉，眼神凶狠，膝盖一弯就被按跪在地。他挣扎了一下，脖颈青筋暴起，却被侍卫一压肩头，动弹不得。
“臣，参见陛下。”萧砚躬身，“此人为‘血刀’，裴相府私养死士，昨晨欲截杀江氏于城东巷，被臣所擒。”
殿内一片哗然。
几位老臣交头接耳，有的皱着眉头，手指不自觉地摩挲着胡须，眼神中满是忧虑；有的则冷笑一声，嘴角上扬，带着一丝幸灾乐祸。裴仲渊缓缓转身，目光扫过那男人，眉头紧紧皱起，额头上瞬间冒出细密的汗珠，脸色变得煞白，手中的象牙笏板也微微颤抖起来。
“荒唐！此人我从未见过，何来‘相府死士’之说？镇北侯世子，你莫非想借一介亡命之徒，构陷当朝宰辅？”
萧砚没理会他，只淡淡开口：“陛下，此人已被废去武功，无法反抗。昨夜经审讯，供出三年前奉相府密令，在北城外接应北戎使者，收银三千两，另藏有北戎令牌一枚，藏于其西街旧宅夹墙之中。臣已命人取回，现呈于御前。”
话音落，殿外脚步声响起。
影七走入，黑衣无声，双手捧一檀木匣，单膝跪地，高举过顶。
皇帝挥手，太监接过匣子，打开。
第一样：一封密信，纸张泛黄，上有北戎文字，旁附译文——“药材通道已通，雪莲粉可混入贡品，三月内运至边关军营”。
第二样：一张残页，绘有大周边防布防图，标注几处粮道与哨卡，角落盖着一方朱印——正是裴府私印。
第三样：一本账册，纸页细密，记录三年间共收北戎白银十万两，款项分批流入江南十七家药行，其中六家为裴家姻亲所有。
皇帝一页页翻过，手指越攥越紧，到最后猛地一拍案：“裴仲渊！你竟敢通敌卖国！”
裴仲渊脸色终于变了。
他低头看向那账本，嘴唇微颤，随即强撑镇定：“陛下明鉴！此等物证皆可伪造！密信译文出自何人之手？布防图残页从何而来？账本更是无凭无据！臣愿以性命担保，绝无此事！”
“是不是伪造，问问本人就知道了。”萧砚转头，盯着“血刀”，声音冷了下来，“你主子说你不认识他，那你告诉我，是谁三年前派你去北城外接人？是谁每月给你十两银子，让你盯住济仁堂进出的药材？是谁昨夜下令，让你用刀劈死江知意，灭口封喉？”
“血刀”原本咬牙不语，听到最后一句，突然抬头，瞪向裴仲渊：“你说过事成之后放我回家！你说过不会牵连家人！可我现在被抓，我娘还在你府上当粗使婆子！你答应过我的！”
裴仲渊瞳孔一缩。
“血刀”嘶吼起来：“是我！是我接的北戎人！是我烧了三份药单替你们遮掩！是你亲手给我这枚令牌！”他猛地扭头，冲影七喊，“那枚铜牌！上面刻着‘壬午年赐’！就在他书房暗格里！”
殿内死寂。
几位原本还想帮腔的大臣纷纷低头，不敢再言。
皇帝死死盯着裴仲渊，声音发抖：“你……还有什么话说？”
裴仲渊双膝一软，扑通跪地，却仍仰头嘶喊：“陛下！就算他们说得是真的，也轮不到一个女人插手朝政！江知意算什么？不过是个将军府弃女，靠几分医术巴结权贵，如今竟敢染指国事！女子干政，乃国之大忌！”
所有人目光瞬间转向偏廊。
