克劳德教授的办公室比昨天更乱了。
艾琳站在门口，看着教授从一堆文件中抽出她的缓征申请表，鼻梁上的眼镜滑到了鼻尖。窗外的雨已经停了，但云层依然厚重，阳光透过玻璃，在桌面的黄铜以太仪上投下斑驳的光影。
所以，教授用钢笔敲了敲表格，你希望以实验室关键人员的理由申请缓征？
“是。”艾琳有些紧张。
克劳德教授想了一会儿，“好吧，我同意。”
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艾琳站在索邦大学行政楼的走廊上，手指不停地摩挲着那份缓征申请。克劳德教授已经签了字，公章也盖好了，现在只需要交给国防部派驻学校的征兵办公室。
走廊尽头的房间门半掩着，里面传来低沉的谈话声。
……这批学生素质不错，尤其是那个阿尔芒，家族有术师血统。
名单上还有个叫洛朗的女生？
平民出身，但克劳德很看重她。不过年纪太小，按条例可以暂缓。
艾琳屏住呼吸，悄悄后退几步，故意踩出脚步声。
谈话声戛然而止。
她推开门，看见两个穿军装的男人站在办公桌前，桌上摊开着一份名单。其中一人转过头，左眼戴着单片镜，镜片后的目光锐利得像刀锋。
有事？
我来交缓征申请。艾琳将文件递过去，努力控制着手不发抖。
军官接过文件，扫了一眼，冷笑一声：克劳德的学生？他拿起钢笔，在名单上划了一道，行吧，算你运气好。
艾琳松了口气，转身要走，却听见另一个军官突然开口：
等等。
她僵在原地。
你的研究方向是什么？
非均质介质中的以太波动。
两个军官交换了一个眼神。戴单片镜的那个站起身，绕到艾琳面前：有意思。知道为什么军方对你们这些学生这么感兴趣吗？
艾琳摇头。
因为德国人已经造出了能运转的柴油机甲。军官的声音压得很低，他们的驾驶员不需要四人小组，只需要一个人就能操控整台战争机器。
艾琳的胃部一阵紧缩。她想起昨天在塞纳河边见到的退役术师，脖颈处的巨大伤疤。
而我们呢？军官继续道，还在用一百年前的老古董战术。他拍了拍艾琳的肩膀，好好珍惜你的缓征期，小姐。等前线的术师死得差不多了，你们这些学生早晚要顶上去。
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走出行政楼时，艾琳的掌心全是冷汗。哪怕阳光照在身上，也驱不散那股寒意。
艾琳！
皮埃尔从实验室方向跑来，眼镜歪在一边，手里挥舞着一份报纸：你看到新闻了吗？德国人在阿尔萨斯又搞演习了！
报纸头版刊登着一张模糊的照片：钢铁巨影矗立在晨雾中，躯干上涂着黑鹰徽记，德皇威廉二世像个孩子在一旁炫耀他的新玩具一样站在一旁。
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