“为了法兰西！”
“报仇！”
士兵们仿佛被注入了某种狂热的肾上腺素。脸上的麻木和疲惫被一种扭曲的兴奋所取代。是的，进攻！与其在这该死的战壕里无休止地等待、恐惧，不如冲出去，做个了断！这种念头本身，就带有一种致命的、解脱般的诱惑。
艾琳感到自己的心脏在胸腔里狂野地跳动，血液冲上头顶，暂时压过了耳鸣和疼痛。她看到身边的露西尔，虽然依旧害怕得脸色发白，但眼中也闪烁起一种异常的光芒，手紧紧攥着步枪，指节发白。马尔罗中士站在不远处，脸色依旧凝重，但他已经开始默默地检查自己的刺刀卡榫，并用眼神示意手下士兵照做。
“回到你们的位置！等待信号！”布歇尔上尉最后命令道，跳下了土堆。
士兵们沉默着，但某种无形的、躁动的能量已经在他们之间传递。他们不再是那群只知逃跑和躲藏的溃兵，他们被赋予了进攻的使命——无论这使命多么可怕。
回到前沿战壕，气氛彻底改变了。士兵们不再瘫倒，而是紧张地趴在射击位上，反复检查着步枪和刺刀，将手榴弹摆在最顺手的位置。目光死死盯着前方依旧寂静的德军阵地，眼神中充满了压抑的怒火和一种近乎疯狂的期待。
时间一分一秒过去。天色越来越亮。
突然——
凌晨5时整！
毫无预兆地，天地间猛地被一种无比恐怖的、震耳欲聋的轰鸣声所充斥！
那是从他们身后，法军炮兵阵地传来的怒吼！成千上万门火炮，主要是那闻名遐迩的“法国75小姐”速射炮，在同一时间发出了复仇的咆哮！
轰隆隆隆隆——！！！
巨大的声浪如同实质的铁锤，狠狠砸在每个人的胸膛和耳膜上！大地剧烈地颤抖起来！艾琳感到脚下的土地在呻吟，壕壁的泥土簌簌落下！她不得不张开嘴以平衡耳压，那恐怖的巨响几乎要撕裂她的鼓膜，甚至暂时盖过了她左耳的耳鸣！
紧接着，空气中充满了另一种令人心悸的呼啸声！无数炮弹如同致命的蜂群，拖着尖利的尾音，从他们头顶极低的空中高速掠过，形成一道无形的、毁灭性的钢铁洪流，砸向远方德军的阵地！
咻——咻——咻——！轰！轰隆隆！
远方地平线上，瞬间腾起无数朵巨大的、混杂着泥土、火光和浓烟的死亡之花！连续不断的爆炸声如同滚雷般传来，甚至能感觉到脚下传来的轻微震动！
浓烈刺鼻的硝烟味随着风向后飘散，混合着被翻起的泥土的奇异“香气”，充斥着每个人的鼻腔。这不再是令人作呕的死亡气息，而是复仇的味道！
“是我们的炮！我们的炮！”有士兵声嘶力竭地大喊，声音淹没在炮火轰鸣中，但脸上的狂喜清晰可见。
“炸死那些德国佬！”
“让他们也尝尝滋味！”
士气在这一刻达到了前所未有的高潮！连日来的屈辱、恐惧和压抑，仿佛都随着这猛烈的炮火倾泻了出去！他们不再是孤军奋战，不再是只能挨打的猎物！他们身后有着强大的力量支持！
炮火准备持续着，如同永不停歇的风暴。德军阵地完全被火光和浓烟覆盖。士兵们从最初的震撼中恢复过来，兴奋地交谈着，比划着，甚至有人露出了久违的、扭曲的笑容。他们焦急地等待着，等待着炮火延伸，等待着那一声冲锋的命令。
艾琳深吸着充满硝烟味的空气，感受着炮声带来的胸腔共振。她也感到一种莫名的亢奋，一种集体情绪的巨大感染力。但在这亢奋之下，深埋的理智和超载症带来的不适感却在隐隐提醒着她——炮火之后，等待他们的，将是同样凶猛的反击和血腥的短兵相接。
她摸了摸腰间那冰冷沉重的刺刀，又下意识地碰了碰手腕上被尘土覆盖的蓝宝石手链。
复仇的号角已经吹响，钢铁的风暴正在撕裂天空。接下来，就该轮到他们，踏入那片被死神犁过的土地了。
