冰冷的泥水从艾琳破烂的军服上滴落，带着刺骨的寒意，却远不及她此刻内心的震荡。勒布朗的手坚实有力，将她从死亡的边缘拉回了这个依旧喧嚣的地狱。但她的目光，自始至终都牢牢锁在卡娜身上。
她还活着。就在眼前。不是幻觉，不是濒死前的妄想。
卡娜也回过头，与艾琳的视线在空中交汇。那双蓝色的眼睛里，恐惧尚未完全褪去，但更多的是一种找到依靠后的、几乎要溢出来的庆幸和一丝……坚定？她持枪警戒的姿态虽然生涩，却不再像之前那样完全崩溃。
“你……”艾琳终于找回了自己的声音，嘶哑得如同破旧的风箱。她想问“你没事吧？”，想问她是怎么遇到勒布朗的，想为之前的冷漠道歉，但千言万语堵在喉咙口，最终只化作一个简单到近乎笨拙的点头。“……没事就好。”
卡娜用力地眨了眨眼，忍回眼眶里的湿意，也重重地点了点头。
但现在不是叙旧的时候，战斗还在继续。
艾琳深吸一口气，强迫自己从那种劫后余生的眩晕感中挣脱出来。勒布朗说得对，危险远未结束。她的目光落在地上那柄沾着泥污和血渍的工兵铲上，又看了一眼那个被勒布朗精准爆头的德军士兵。
就是这东西，刚才差点把她像劈柴一样劈开。
一种冰冷的、实用的念头取代了情感上的波动。她弯腰，伸手将那把沉重的工兵铲捡了起来。入手沉甸甸的，木质手柄被磨得有些光滑，铲刃在昏暗的光线下泛着冷冽的寒光。她掂量了一下，挥动了两下，感受着它撕裂空气时带来的分量感。
确实好用。 尤其是在这狭窄、逼仄的战壕里，比需要空间突刺的步枪和过于短小的刺刀，更具威慑力和实用性。这是泥土与钢铁结合的最直接、最野蛮的生存工具。
她没有丢掉露西尔的刺刀，而是将它紧紧正握在左手中，右手则握紧了这柄新获得的、充满死亡气息的工兵铲。
“走！”艾琳的声音恢复了一丝以往的冷静，但更深处，却多了一种被逼到绝境后的狠厉。“我们往第二道防线的方向撤，尽量和其他人汇合！”
她自然而然地接过了指挥的角色。勒布朗没有异议，只是沉默地移动到她的侧翼，持枪掩护。卡娜则紧紧跟在艾琳身后，像一只受惊但依然努力跟随头雁的雏鸟。
三人组成一个微小而脆弱的战斗小组，开始在死亡迷宫中艰难穿行。
战斗远未停歇。每一条支壕，每一个拐角，都可能潜伏着致命的危险。他们遭遇了小股德军的阻击，也遇到了零散的法军士兵，有些人加入了他们的小队，更多的人则在短暂的交火后倒在了泥泞中。
艾琳手中的工兵铲很快染上了新的血污。她不再仅仅是一个使用炼金术和步枪的“术师”或士兵，她更像一个从远古战场上走出来的角斗士。当一名德军士兵嚎叫着从侧面扑向卡娜时，艾琳甚至没有思考，身体本能地侧身、挥铲！
“噗嗤！”
一声沉闷的、令人牙酸的声响。工兵铲厚重的铲刃并非切割，而是以一种蛮横的力量，狠狠劈进了对方的肩胛骨与脖颈的连接处。那士兵的嚎叫戛然而止，身体诡异地扭曲着倒下。
艾琳面无表情地拔出工兵铲，带出一蓬温热的血雨。她没有时间去感受恶心或恐惧，生存的本能压倒了一切。她只是看了一眼脸色苍白的卡娜，确认她无恙后，便继续向前。
勒布朗的步枪提供了中距离的火力支援，他的枪法精准，往往能在关键时刻解决掉威胁最大的敌人。而卡娜，她似乎也强迫自己适应了这地狱般的环境。
她不再仅仅是负担，她会学着艾琳和勒布朗的样子，依托掩体进行射击，尽管准头欠佳，但那“砰”“砰”的枪声，至少能起到一定的威慑作用。
然而，个人的勇武在战争的潮水面前，显得如此渺小。
德军的压力越来越大。他们似乎投入了更多的生力军，战术配合也更加娴熟。机枪火力开始有意识地封锁主要交通壕，迫击炮弹不时落下，将本就残破的战壕炸得更加支离破碎。艾琳他们这个小群体的生存空间被不断压缩，活动的范围越来越小。
他们被压制在了一段相对坚固、但有多个出入口的战壕节点。四面八方似乎都是德军灰绿色的身影和尖锐的德语口令。子弹嗖嗖地从头顶飞过，打在壕壁上，噗噗作响。手榴弹不时被投掷进来，他们只能拼命地将其踢开或者扑倒躲避。
勒布朗的弹药不多了，他喘着粗气，靠在土壁上，脸色难看，身体在抖动。
卡娜紧咬着下唇，握着步枪的手指因为用力而泛白，她不由自主地靠近了艾琳，仿佛能从她身上汲取最后一点力量和温度。
艾琳能感觉到卡娜身体的微微颤抖。她自己也到了极限。手臂因为持续挥动工兵铲而酸痛麻木，肺部像破风箱一样艰难运作。绝望，如同不断上涨的冰冷潮水，再次淹没了她。
难道……还是不行吗？即使找到了卡娜，即使挣扎到了现在，最终还是逃不过被歼灭的命运？她仿佛能看到死神穿着灰色的军装，正从战壕的各个入口，缓缓向他们逼近。
她握紧了工兵铲，指节因为用力而发白。就算死，也要拉上几个垫背的。她看了一眼身边的卡娜和勒布朗，一种深沉的、近乎悲壮的决心取代了恐惧。
就在她准备发出最后的、绝望的冲锋信号时——
