一只蝎尾狮在扑倒一名士兵，正准备用毒刺了结他时，被旁边一名吓疯了的老兵用勒贝尔步枪顶着腹部连开三枪。子弹确实撕裂了它的皮毛和肌肉，暗红色的血液喷涌而出。
蝎尾狮吃痛，发出愤怒的咆哮，放弃了原来的目标，猛地将那名老兵扑倒，一口咬碎了他的喉咙。它最终也因伤势过重而倒下，但它在死前，已经收割了不止一条生命。
杀死一只这样的怪物，需要运气，需要精准的射击，更需要士兵在直面这种超越认知的恐怖时，还能保持冷静和瞄准的勇气。而此刻，后者已经成为最稀缺的资源。
这是降维打击。
不仅仅是武力上的，更是心理上的、认知层面上的碾压。士兵们接受训练，是为了和同样使用步枪、机枪、火炮的敌人作战。他们学习战术，研究地形，依赖掩体。
但当敌人是来自神话与噩梦的造物，是火焰、寒冰、剧毒和纯粹蛮力的化身时，他们所熟悉的一切战争规则，全都失效了。
“上帝……我们是在和地狱作战吗？”一个士兵丢掉了步枪，抱着头跪在地上，失禁的温热液体浸湿了他的裤腿，他眼神空洞地喃喃自语，随即被一只低空掠过的蝎尾狮用尾巴卷起，拖入了黑暗。
布洛中尉还在徒劳地呼喊，但他的命令早已被怪物的咆哮、士兵的惨嚎、火焰的噼啪声和骨骼碎裂声彻底淹没。他试图组织起一道防线，但每一次微弱的集结，都会立刻招致梦魇兽的冲锋、喷火蜥蜴的烈焰洗礼或者蝎尾狮的重点扑杀。
他看到一名他亲手提拔的班长，被一只梦魇兽的黑色火焰擦过，瞬间冻结成了一尊表情惊恐的冰雕，然后在下一秒被另一只怪物撞得粉碎。
他手中的手枪无力地垂下。
防线，在怪物军团真正发动地面攻击后的短短几分钟内，彻底崩溃了。
不是有组织的撤退，不是战术性的转移，而是最原始、最彻底的——溃逃。
“跑啊！”
“它们不是人！是魔鬼！”
“撤退！全军撤退！”
没有人再听从命令，甚至没有人能分辨出命令。求生的本能压倒了一切纪律和荣誉。士兵们丢掉了沉重的背包，扔掉了碍事的步枪，只求能跑得快一点，再快一点。他们像炸窝的蚂蚁，向着来时路，向着任何看似安全的方向亡命奔逃。互相推搡，踩踏，只为了能离身后那片燃烧着地狱之火、回荡着非人咆哮的屠场远一点。
勒布朗在混乱中找到了艾琳和几乎瘫软的卡娜。
他脸上之前的悠远和调侃早已消失不见，取而代之的是一种野兽般的惊恐和求生欲。“走！快走！往林子里跑！”他嘶吼着，指了指远处那片在火光映照下显得幽深而危险的树林。那是他们来时的方向，也是此刻唯一可能提供些许遮蔽的所在。
艾琳没有任何犹豫。她一把将几乎无法站立的卡娜半拖半抱起来，跟着勒布朗，汇入了溃逃的人流。她的工兵铲还紧紧握在手里，步枪却不知在何时已经丢弃了。在这种敌人面前，步枪的射速和威力，还不如一把可靠的工兵铲来得实在——至少，挖坑躲藏时还用得上。
她回头看了一眼。
阵地上，火焰冲天，黑烟滚滚。梦魇兽的黑色冷焰与喷火蜥蜚的炽热烈焰交织在一起，勾勒出地狱的轮廓。蝎尾狮的影子在火光中跳跃，带起一蓬蓬血雨。
柴油机甲的身影在后方缓缓移动，如同冷漠的监工，用机枪扫射着任何试图回头或者逃跑速度不够快的法军士兵。天空中，狮鹫和石像鬼依旧在盘旋，偶尔俯冲下来，抓起一个奔跑的士兵，带到高空再残忍地抛下……
这是一场不对等的、残忍的屠杀。是工业与魔法、理性与混沌、凡人与神话的碰撞。而结果，毫无悬念。
艾琳转回头，不再去看那幅末日景象。她只是死死抓着卡娜的手臂，跟着勒布朗，在黑暗、寒冷和无处不在的死亡威胁中，深一脚浅一脚地，向着那片未知的、但也可能是唯一生路的树林，亡命狂奔。
她的心脏在胸腔里剧烈地跳动，不是因为奔跑，而是因为一种深入骨髓的冰冷认知：
战争，已经不再是他们所以为的那个样子了。
