三十三天外，东皇宫。
太一透过水镜看着九尾狐劝说帝辛放归姬昌，看着旨意传出，看着姬昌被搀扶着、眼神空洞地登上归西的马车，不由得轻叹一声，屈指弹了弹镜面。
镜中映出他无奈又觉可笑的表情。
“放虎归山……”他摇摇头，“这九尾狐，莫不是这七年在人间待久了，真把脑子待坏了？还是说……故意为之？”
他自然看出九尾狐此举绝非善意，实是更深的算计：
让一个被逼食子、满怀血仇的姬昌回到西岐，等于在西岐这堆干柴里扔进一颗烧红的炭。
西岐上下见到老侯爷这般模样，听到世子惨死的真相，岂能不怒？
不反？
“也罢。”
太一自语，“劫数如此，顺势而为。只是这狐狸……胆子越来越大了。”
他目光转向水镜另一侧——西岐，渭水之畔。
西岐边境。
马车缓缓驶入西岐地界时，一路痴痴呆呆、不言不语的姬昌，忽然浑身一震。
他撩开车帘，望着窗外熟悉的山水田舍，老泪纵横。
护送的朝歌军士只当他疯病发作，暗自嗤笑。
进入西岐城时，百姓闻讯涌上街头，却见他们敬仰的老侯爷白发萧疏，形销骨立，被两名侍卫搀扶着下车，眼神涣散，口中喃喃不知念着什么。
“侯爷……侯爷怎么成了这样？”有老者颤声问。
“听说世子他……在朝歌被……”消息灵通者低声传播，未尽之言已让周围人面色惨白。
人群中有压抑的哭声响起。
姬昌被送入府中，西伯侯府大门紧闭。
当夜，府内传出姬昌撕心裂肺的嚎哭，持续了整整一夜，闻者落泪。
次日，姬昌“病重不起”的消息传出。
西岐政务暂由几位老臣主持，而那位“疯癫”的二公子姬发，依旧深居简出，似乎对父亲归来、兄长惨死毫无反应。
暗地里，姬发当夜便潜入父亲寝殿。
烛火摇曳，姬昌靠坐榻上，哪还有半分痴态？
他双眼深陷，眸光却锐利如刀，手中紧紧攥着一块从朝歌带出的、沾染了油渍的衣角——那是他“食子”时，袖口沾染的痕迹。
“父亲。”姬发跪地叩首，声音沙哑。
姬昌缓缓转头，看着次子。
七年装疯，这孩子眉宇间已褪去青涩，沉淀下深不见底的沉稳。
“你兄长……的仇。”
姬昌开口，声音嘶哑如破风箱，“还有……为父受的辱。”
他举起那衣角，手在颤抖，“要报。”
“是。”姬发重重叩首，“儿已等候多时。”
“西岐……现状如何？”
姬发抬头，眼中闪过精光：“广成子、赤精子两位仙师急于起兵，但苦无借口。姜子牙先生七年前抵西岐，屡献良策，皆被广成子所阻，如今隐居渭水之畔，垂钓为名，实是观望。军中将领多对朝歌暴政不满，民心可用，但……缺一个契机，缺一位能统筹全局的统帅。”
姬昌缓缓点头，忽然问：“你观那姜子牙，如何？”
“大才。”
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