石门之后，是近乎凝实的黑暗与万古的死寂。微型侦察机器人传回的第一批数据在苏晓的便携终端上闪烁——空气成分稳定，含氧量略低，无已知有毒气体，但存在微弱且性质未知的能量辐射。通道内的温度比裂谷中更低，寒意如同冰冷的蛇，顺着裤脚缠绕而上。
“保持警惕，交替掩护，缓慢推进。”秦铮压低的声音在狭窄的通道内产生回响，显得格外清晰。他打了个战术手势，王虎端着脉冲步枪，第一个侧身踏入黑暗，头盔上的强光探灯撕开前方一小片区域。李璐紧随其后，负责侧翼。林砚、夏晚晴和赵国强被护在中间，秦铮和苏晓断后。
通道宽阔得超乎想象，足够三四人并行。地面、墙壁、穹顶，皆由巨大的黑色条石严丝合缝地砌成，石质与外面的岩壁相同，表面光滑，刻满了细密的、早已失去能量的符文纹路，无声诉说着建造者的不凡技艺与良苦用心。空气里弥漫着一种难以形容的气味，像是陈年的檀木混合着金属氧化后的微腥，以及一种……空制了无数岁月所独有的、深入骨髓的尘埃感。
强光探灯的光柱在深邃的黑暗中显得如此无力，只能照亮有限的范围，光晕之外，是浓得化不开的墨色，仿佛潜伏着未知的巨兽。脚步声、呼吸声，甚至心跳声，都在这里被放大，又被无边的黑暗吞噬。
林砚走在队伍中段，他的空间感知在这里受到了一种奇特的“压制”。并非裂谷中那种狂暴的干扰，而更像是一种致密、厚重的“帷幕”，将他的感知范围牢牢限制在周身十米之内，再无法延伸。但这十米范围内，空间的“结构感”却异常清晰、稳定，与外界那种混乱截然不同。他能“感觉”到通道并非笔直，而是带着一种极其舒缓的、向下螺旋的弧度，仿佛正通往大地深处的心脏。
“这里的空间结构……非常稳固，像是被某种力量强行‘固定’下来的。”林砚低声说出自己的感受。
夏晚晴一边走，一边用戴着特制手套的手轻轻拂过墙壁上的符文，眼神痴迷：“不仅仅是固定……这些符文的排列方式，像是在维持一种‘内循环’，隔绝内外，锁住灵机……或者说，锁住某种能量，使其不至外泄，也不被外界干扰。这绝非简单的墓葬或居所，更像是一座……避难所？或者观测站？”
赵国强教授则对建筑本身更感兴趣，他用手敲了敲墙壁，又摸了摸地面：“石质密度极高，远超已知的任何天然岩石。这种加工精度……以我们现有的技术都难以实现。建造者拥有远超我们想象的科技，或者……‘能力’。”
队伍沉默而警惕地前行了大约半个小时，通道终于到了尽头。前方出现了一片相对开阔的空间。
强光探灯的光柱扫入，眼前的景象让所有人都屏住了呼吸。
这是一座巨大的圆形厅殿，穹顶高耸，隐没在探灯光线无法企及的黑暗中。厅殿四周，分布着数个大小不一的拱形门洞，通往不同的方向，门洞上方依稀可见不同的符号标记。厅殿中央，并非预想中的王座或祭坛，而是一个早已干涸的池子，池底铺满了厚厚的、玉石般的粉末，依稀能看出曾经可能承载过某种液体。
而最引人注目的，是厅殿四周墙壁上，那覆盖了几乎所有壁面的、色彩斑斓的壁画！
历经了无法想象的漫长岁月，这些壁画的颜色竟然大部分得以保存，虽然不少地方已经斑驳脱落，但主体内容依旧清晰可辨。壁画使用的颜料似乎掺入了特殊的矿物或能量晶体，在强光照射下，隐隐流动着极其微弱的辉光。
“我的天……”夏晚晴发出一声近乎呻吟的惊叹，迫不及待地冲到最近的一面墙壁前，仰头观看。
所有人的目光都被壁画的内容牢牢吸引。
第一幅巨画，描绘的是一个繁华鼎盛到极致的文明。天空中有驾驭着流光、形似法器般飞舟的人物穿梭，大地上宫殿巍峨，城池连绵，奇花异草遍地，灵兽祥瑞嬉戏。人们身着飘逸的服饰，面容清晰，神情或恬淡，或专注，或洋溢着力量与自信。他们似乎能轻易调动天地间的能量，用于生活、创造，甚至是……战斗？壁画的一角描绘了少数身影与一些形态狰狞、散发着黑气的怪物交战的情景。
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