冰冷的金属贴合感从后背、四肢传来，沉重而压抑。那套所谓的“外骨骼能量导流与增幅系统”被影鸦通过机械臂远程操控，如同刑具般牢牢固定在了楚星玄的身上。
它比看起来更加笨重和粗糙，冰冷的金属骨架紧贴着身体，无数细小的探针刺入他主要的能量流转节点（根据影鸦扫描后确定的位置），带来一阵阵细微却持续的刺痛感。复杂的线缆如同怪物的血管，连接着几个硕大的、散发着微弱蓝光的能量缓冲器和散热模块，发出低沉的嗡鸣。
楚星玄感觉自己像一只被钉在实验板上的青蛙，脆弱而屈辱，却又不得不将所有的希望寄托在这套看起来极不靠谱的“破烂”上。
“放松点，作家先生，肌肉绷得太紧会影响能量传导。”影鸦的声音透过扬声器传来，带着一丝令人火大的悠闲，“这套老古董虽然看起来寒酸，但核心的导流符文可是正儿八经的古代技术，比我给你那支舒缓凝胶值钱多了。要不是看你潜力惊人，我才舍不得拿出来呢。”
楚星玄咬着牙，努力放松身体，将意识沉入体内。那支“舒缓凝胶”的效果确实显着，裂纹核心的剧痛被压制到了可以忍受的程度，甚至能感觉到一丝极其微弱的生机在缓慢滋生。但距离能够再次爆发，还差得远。
林薇在一旁紧张地看着，手中紧握着枪，眼神复杂。她帮不上任何忙，只能作为最后的警戒。她很清楚，楚星玄这次要面对的，不再是之前那种小规模的混乱脉冲，而是要去冲击一个庞大能量系统的核心冗余节点！这其中的风险，几乎是十死无生！
“好了，预热完成。”影鸦的语气稍微认真了一点，“现在，尝试着，非常非常缓慢地，引导你核心内那些还算安分的能量，注入外骨骼的初级回路。记住，是蜗牛爬的速度！我要先校准导流通道的匹配度。”
楚星玄深吸一口气，集中起全部精神。他小心翼翼地剥离出一丝比头发丝还要纤细的能量流，尝试着将其导向后背与金属骨架接触的区域。
嗡……
外骨骼轻微震动了一下，几个指示灯闪烁起来。刺入体内的探针传来更加清晰的酸麻感，仿佛在“品尝”和“分析”这股能量的特性。
“唔……混乱、活跃、极不稳定、还带着点奇怪的‘包容性’？真是独特的鸡尾酒。”影鸦评价道，“导流符文匹配度73%，勉强及格。现在，稍微加大一点流量，目标是点亮第一个缓冲器。”
楚星玄依言而行，将能量输出稍稍提升。那丝能量流顺着金属骨架和线缆流淌，艰难地注入第一个硕大的缓冲器中。
缓冲器内部的复杂符文亮起微光，能量在其中盘旋、压缩，发出更加明显的嗡鸣声，表面的温度也开始上升。
“很好，保持住！感受外骨骼对你能量的放大和塑形效果！它在强迫你的能量变得‘有序’一点，虽然很痛苦，但这是必须的！”影鸦指导着。
楚星玄的确感觉到了痛苦！那外骨骼就像是一个粗暴的模具，强行将他那自由散漫、混乱不堪的能量塞进一个狭窄而坚硬的管道里，每一次流转都带来撕裂般的痛楚，远不如自己引导时那么“顺畅”（虽然他自己引导也很糟糕）。但同时，他也感觉到，经过外骨骼“加工”后的能量，确实变得更加凝聚，更具穿透力！
这是一种痛苦却高效的“驯化”过程！
【检测到外部能量导流装置……正在分析其运作原理……】
【解析中……1%……】
【警告：该装置对宿主能量核心负荷极大！】
【能量恢复：0.2\/10】（缓慢恢复中）
系统的提示音依旧微弱，但似乎开始尝试理解这套外来科技。
一个接一个的缓冲器被逐渐点亮，楚星玄的额头渗出细密的冷汗，身体微微颤抖，承受着巨大的负荷。但他咬牙坚持着，精神高度集中，努力适应着这种被强行“塑形”的感觉。
“不错不错，比我想象的撑得久一点。”影鸦的语气似乎带上了一丝真正的赞赏，“现在，最后一步，尝试将能量引导至增幅终端，但不要发射！只是感受那种被极度压缩、即将喷薄而出的临界状态！找到它，记住它！”
楚星玄依言，将那股被多次压缩、变得异常“沉重”和“暴躁”的能量，缓缓导向位于双臂和胸口位置的几个凸起装置。
嗡——！！！
外骨骼发出了不堪重负的剧烈嗡鸣，散热模块疯狂运转，吹出灼热的气流！一股难以形容的、毁灭性的力量感从终端传来，仿佛手里握着即将喷发的火山！楚星玄毫不怀疑，此刻如果发射，威力绝对远超他之前任何一次“灵能脉冲”！
但同时，他也感觉到体内的裂纹核心正在发出痛苦的呻吟，外骨骼的探针处传来灼烧般的痛感！这套装置确实放大了能量，但也极大地加剧了对核心的负担！影鸦说的“多撑几秒”绝非虚言！
“就是这种感觉！”影鸦的声音也提高了几分，“记住这种临界状态！到时候，你需要在一瞬间达到并超越这个状态，将过载的能量脉冲，精准地轰进我给你的坐标节点！时机只有一次，错过了，或者能量不足，或者打偏了，我们就全完了！”
屏幕上出现了三个闪烁的红点，正是影鸦计算出的、最脆弱的冗余节点坐标，以及精确到毫秒的倒计时——距离预估的“门”开启临界点，还有不到六小时！
“我会负责给你创造机会，引开主要守卫，并在最后时刻给你发射指令。”影鸦说道，“林女士，你的任务是保护他到最后时刻，清除任何靠近的杂兵，确保他能完成发射。”
林薇重重地点了点头，眼神坚定。
接下来是漫长的、令人窒息的等待。
楚星玄维持着那种临界状态的感应，不敢有丝毫松懈，精神和肉体的双重负荷让他度秒如年。林薇则如同最警惕的猎豹，守在入口附近，监控着外界的一切动静。
影鸦也不再说话，只有控制台上指示灯和数据流无声闪烁，气氛压抑到了极点。
楚星玄的意识在疲惫和痛苦中漂浮。他忍不住去想，如果失败了会怎样？城市变成祭坛，无数人因他而死……如果成功了，但核心彻底崩溃，他又会怎样？变成一个真正的废人？
恐惧和迷茫如同毒蛇般啃噬着他的内心。
就在他心神即将动摇之际，那枚一直安静躺在他口袋里的、布满裂纹的青铜袖扣，忽然再次传来一丝极其微弱的、几近于无的温热。
紧接着，一段并非来自系统、也并非来自影鸦的、极其模糊破碎的信息碎片，如同跨越了无尽时空般，突兀地浮现在他近乎枯竭的脑海——
