西郊山区深处，越是靠近“血杉林”标注的区域，周遭的环境便越发显得诡异反常。寻常的翠绿植被逐渐被一种枝干扭曲、叶片呈现出不祥暗红色的杉木所取代，空气中弥漫着一股若有若无的、类似铁锈与腐质混合的腥甜气味，吸入肺中带着隐隐的灼烧感。脚下的泥土也变得粘稠发黑，仿佛被什么污秽之物长期浸染。
甚至连光线在这里都显得扭曲黯淡，透过层层叠叠的血色树冠洒下，在地上投下斑驳陆离、如同干涸血迹般的光斑。一片死寂，听不到鸟鸣虫嘶，只有风吹过畸形枝桠时发出的、如同呜咽般的沙沙声响。
“这里的怨憎之气已经浓郁到能直接影响现实环境了。”苏砚脸色凝重，手中一个罗盘状的能量探测仪指针正在疯狂摇摆，发出急促的滴滴声，“能量读数极高，而且充满攻击性和污染性，普通人在这里待久了，恐怕会精神失常，甚至肉体发生异变。”
楚星玄微微点头，他的感受更为直观。怀中的钥匙碎片传来清晰的排斥与警示感，而那几块被封印的邪镜碎片（尤其是那一小块“憎恨”）则在轻微震颤，仿佛受到了本体的召唤。他维持着秩序结界，将令人不适的怨憎气息隔绝在外，但能感觉到结界承受的压力远比在遗影剧院和深渊裂隙时更大。
阿雅跟在两人身后，小脸有些发白，她虽然感受不到能量层面具体的变化，但那种无处不在的压抑和发自本能的厌恶与恐惧，让她非常不舒服，下意识地紧紧抓着楚星玄的衣角。
“根据地图和能量扫描，核心区域应该就在前面那片山谷里。”苏砚指着前方一个被血色杉木环绕、地势凹陷的区域，“那里的能量反应最为集中和狂暴。”
三人小心翼翼地向前推进。没走多远，楚星玄突然停下脚步，低声道：“有动静。”
只见前方不远处的几棵血杉树下，泥土翻动，几只体型硕大、皮毛脱落、露出暗红色肌肉、双眼闪烁着疯狂红光的山狼，正用利爪刨着地，似乎在啃食着什么。它们察觉到了生人的气息，猛地抬起头，龇出獠牙，喉咙里发出威胁的低吼，口水顺着嘴角滴落，腐蚀着地面的黑土。
这些山狼显然已经受到了此地怨憎能量的严重污染和异化。
“避开它们，不要 unnecessary 的战斗。”楚星玄示意道。他现在伤势未完全复原，目标是核心区域的碎片和仪式，不想在路上浪费力气。
然而，他们想避开，那些异化山狼却不答应。其中一头最为雄壮的头狼仰头发出一声凄厉的长嚎，瞬间，周围的血杉林中，影影绰绰地亮起了更多双疯狂的红眼！足足有二三十头异化山狼从四面八方围了上来，彻底堵死了他们的去路！
“看来避不开了。”苏砚叹了口气，从怀中取出几枚银色的、刻画着破邪符文的飞镖。
楚星玄眼神一冷：“速战速决！”
他话音未落，身形已然冲出！没有使用消耗巨大的能量外放，仅仅凭借肉身力量和精妙的格斗技巧，配合“镜瞳”洞察到的山狼行动轨迹与肌肉发力弱点。他如同虎入羊群，动作简洁高效，或拳或掌，或指或腿，每一次攻击都精准地落在山狼的关节、脊椎或者能量核心（被污染后形成的微弱能量节点）上！
咔嚓！噗嗤！
骨骼断裂声和肉体被击穿的闷响接连响起！楚星玄所过之处，异化山狼如同被割倒的麦子般纷纷倒地，虽然生命力顽强还在挣扎，但已彻底失去威胁。
苏砚的飞镖也如同长了眼睛，专门射向从侧翼扑来的山狼眼睛或者张开的血盆大口，银光闪烁间，必有山狼惨嚎着翻滚倒地。
阿雅则躲在楚星玄的秩序结界范围内，紧张地看着，手里紧紧攥着楚星玄给她防身用的一把特制匕首（刻画了微弱破邪纹路），虽然害怕，但眼神中也有一丝坚定。
战斗爆发得快，结束得也快。不到两分钟，二十多头异化山狼便全部躺倒在地，只剩下微弱的抽搐和哀鸣。
“这些生物……已经完全被‘憎恨’扭曲了。”苏砚看着地上那些形态可怖的山狼尸体，眉头紧锁。
楚星玄没有说话，他蹲下身，用“镜瞳”仔细检查着一头山狼的尸体。在放大视野下，他能看到山狼的肌肉纤维和血液中，都流淌着极其细微的、与“憎恨”碎片同源的暗红色能量丝线，正是这些能量在驱动并异化着它们。
“继续前进，小心戒备。”楚星玄站起身，目光投向山谷深处。他有预感，更大的麻烦还在后面。
穿过这片狼藉的战场，山谷入口已然在望。那是一个如同被巨兽啃噬出的豁口，两侧是陡峭的、覆盖着暗红色苔藓的岩壁。谷内光线更加昏暗，浓郁的怨憎气息几乎化作了实质的淡红色雾气，在空中缓缓飘荡。
而就在谷口，赫然站立着两排身穿灰色斗篷、戴着鸟嘴面具的“聆渊会”信徒！他们如同雕塑般一动不动，手中握着镶嵌着黑色宝石的骨杖或弯刀，周身散发着与周围环境融为一体的阴冷邪气。数量足有十二人之多！显然是在此设卡，阻止任何人进入山谷核心！
在这些信徒身后，山谷深处的红雾中，隐约可见一个巨大的、由无数骸骨和扭曲树木搭建而成的祭坛轮廓，祭坛上空，暗红色的能量如同旋涡般缓缓旋转，散发出令人心悸的威压！
“是‘聆渊会’的‘骸骨守卫’！他们这是铁了心要守住这里，完成仪式！”苏砚脸色一变，“硬闯的话，动静太大，肯定会惊动核心区域的人。”
楚星玄看着那严阵以待的守卫和山谷深处那令人不安的祭坛，大脑飞速运转。硬闯确实不明智，他的状态并非巅峰，而且不清楚核心区域还有多少敌人。
他的目光扫过两侧陡峭的、布满血色苔藓和怪异藤蔓的岩壁，心中有了一个主意。
“我们从上面走。”楚星玄低声道。
“上面？”苏砚和阿雅都愣了一下。那岩壁近乎垂直，湿滑异常，而且谁也不知道上面是否有什么未知的危险。
“跟我来。”楚星玄没有多解释，示意两人跟上。他绕到谷口一侧，找到一处岩壁相对粗糙、有较多突起和藤蔓的地方。
