隐形侦察艇进行了数次短促的空间跳跃，避开了主要航道和监控网络，经过一天一夜的航行，终于抵达了西大陆东部沿海。在距离海岸线尚有百余海里的一片浓雾区，侦察艇缓缓潜入水下，如同幽灵般悄无声息地靠近。
最终，他们在一处人迹罕至的、布满嶙峋礁石的隐蔽小海湾浮出水面。舱门打开，略带咸腥和陌生植被气息的海风涌入，映入眼帘的是一片与东方截然不同的景致——高耸的、呈现出铁锈红色的悬崖，峭壁上生长着耐盐的、针叶状的奇异植物，天空是一种更高、更远的湛蓝。
“我们到了，西大陆，东海岸‘锈刃崖’区域。”苏砚看着手中定位仪显示的坐标，确认道。
三人换上符合当地风格的便装——粗布外套、耐磨的长裤和靴子，将一些必要装备分装进看起来普通的行囊。楚星玄将那支“回响之笔”伪装成一杆古朴的羽毛笔插在胸前口袋，阿雅则宝贝地背着她那装满“吃饭家伙”的背包。
高远为他们准备的落脚点，是距离锈刃崖约五十里外的一个名为“灰烬镇”的沿海小镇。那里鱼龙混杂，是走私者、冒险者和各种灰色人物的聚集地，便于隐藏，也容易打听到各种消息。
他们弃艇登岸，将侦察艇设定为自动潜伏模式后，便沿着崎岖的沿海小路，向着灰烬镇的方向行进。
一路上，楚星玄默默感受着周围的环境。与东方灵气充盈、能量相对温和不同，西大陆的能量场似乎更加“粗糙”和“活跃”，空气中弥漫着一种躁动不安的因子，大地深处偶尔传来隐约的、仿佛巨兽心跳般的震颤。这里的规则，似乎也与东方有细微的差别。
“能量环境差异不小，”苏砚也有所察觉，低声道，“我的符箓激发需要稍作调整，否则效果会打折扣。”
阿雅则像个好奇宝宝，不停地用她的多功能平板扫描着周围的植物和地质结构：“哇，这里的岩石金属含量好高！这种刺球灌木的基因序列也好奇怪……数据库里没有完全匹配的记载！不愧是异大陆，素材满满！”
几个时辰后，一座被灰蒙蒙雾气笼罩的小镇轮廓出现在视野尽头。小镇依山而建，房屋多是粗糙的岩石垒成，风格粗犷。镇子不大，但进出的人流却不少，各种奇装异服、携带武器的人随处可见，空气中混杂着烟草、酒精、海鱼和一丝若有若无的火药味。
这就是灰烬镇，西大陆东海岸着名的法外之地之一。
三人混在人群中，低调地进入小镇。街道狭窄而肮脏，两旁是各种店铺和摊贩，叫卖声、争吵声、醉汉的呓语不绝于耳。有出售各种古怪矿物和生物材料的杂货铺，有挂着血腥招牌的肉铺（卖的不知是什么生物的肉），有灯火昏暗、传出喧嚣声的酒馆，甚至还有明目张胆挂着“情报咨询”、“私人护卫”招牌的地方。
“先找个地方住下，然后分头打听消息。”楚星玄低声道。他们需要了解遗忘峡谷的具体情况、最近的动向，以及镇上的势力分布。
他们找到一家看起来相对干净、名为“流浪者之家”的旅店。老板是个独眼、脸上带着刀疤的壮汉，眼神凶悍，但收钱时倒是很利索，并没有多问什么。
安顿下来后，三人稍作休整，便决定分头行动。苏砚去镇上的集市和材料店，看看能否从流通的商品和人们的闲聊中获取关于遗忘峡谷地理、气候、危险生物等信息。阿雅则发挥她的特长，准备混进镇上的酒馆——那里永远是信息流通最快的地方。而楚星玄，则打算去那些“情报咨询”点看看。
楚星玄来到一家挂着“老猫情报”破旧木牌的店铺前。推门进去，里面光线昏暗，充斥着劣质烟草的味道。一个戴着单边眼镜、头发稀疏的老头正趴在柜台上打盹。
听到动静，老头懒洋洋地抬起头，浑浊的眼睛扫了楚星玄一眼：“生面孔？买消息还是卖消息？”
“买。”楚星玄言简意赅，将几枚西大陆通用的银币放在柜台上，“关于‘遗忘峡谷’，最近的所有动静。”
老头瞥了银币一眼，并没有立刻去拿，而是慢悠悠地点燃一袋烟：“遗忘峡谷？那鬼地方可是‘星辰之民’的古老坟场，诅咒之地。最近嘛……确实不太平。”
他吐出一口烟圈，压低声音：“大概一个月前开始，峡谷深处时不时会冒出奇怪的光，夜里尤其明显。有好几拨不怕死的冒险队和考古学家进去了，结果……嘿，大部分都没再出来。活着回来的几个，也都疯了，满嘴胡话，说什么‘石头活了’、‘星星在低语’。”
奇怪的光？楚星玄心中一动，这与仲裁庭监测到的秩序能量脉冲吻合。
“还有呢？有没有关于……某种特殊石头的消息？”楚星玄试探着问道。
老头眯起眼睛，仔细打量了楚星玄一下：“特殊的石头？客人指的是……‘星核碎片’？传说中星辰之民供奉的圣物？那可是招灾惹祸的东西！据说‘锈铁兄弟会’和‘鬣狗佣兵团’的人最近都在暗中打听这个，好像跟峡谷里的异象有关。我劝你啊，年轻人，别沾这浑水。”
锈铁兄弟会？鬣狗佣兵团？楚星玄记下了这两个名字。看来，对峡谷感兴趣的，不止他们。
他又问了几个问题，付了钱，离开了“老猫情报”。得到的信息有限，但确认了峡谷确实有异动，并且有其他势力介入。
另一边，阿雅钻进了一家名为“醉锚”的喧闹酒馆。她点了一杯最便宜的麦酒，找了个角落坐下，竖起耳朵，同时假装摆弄着她的平板（伪装成一本素描本）。
酒馆里充斥着各种语言的吵嚷声。她很快捕捉到了一些有用的片段：
“……锈铁帮那帮杂碎，又把峡谷东边的入口给封锁了，说是发现了什么古代工坊遗址……”
“……鬣狗们也不甘示弱，占据了西边的一个高地，双方摩擦不断……”
“……听说峡谷里面真的邪门，上次‘黑蛇’小队进去，五个人只回来一个，还变得神神叨叨，总说听到地底有歌声……”
“……歌声？我听到的版本是看到会移动的雕像！妈的，这鬼地方……”
