第二节开始阶段，林凡继续休息，由斯蒂夫·布雷克和乔丹·希尔带领轮换阵容。约基奇继续留在场上，这是他面临的第一个真正考验——在球队领袖不在时，独自面对对手的针对性攻击。
骑士队明显加强了对他的“惩罚”。凯里·欧文和迪昂·维特斯利用挡拆，一次次点名单打约基奇。塞尔维亚人的横移速度在nba级别的后卫面前确实捉襟见肘，连续被突破得分，还领到了一次防守犯规。
“看吧！”查尔斯·巴克利在解说席上摊手，“我说什么来着？这就是移动速度跟不上nba节奏的后果！他的传球再漂亮，防守端也是个漏洞！”
场边的《洛杉矶时报》记者马克·海斯勒嘴角露出了不出所料的笑容，低头记录。
斯科特教练抱着手臂，没有立刻换下约基奇。他的表情严肃，但眼神中带着评估的意味。这是重建赛季，学费必须交，但要看怎么交。
约基奇喘着粗气，汗水已经浸湿了他的球衣前襟，顺着他圆润的脸颊不断流下。但他眼神里最初的慌张渐渐褪去，取而代之的是一种近乎固执的专注，仿佛在和自己身体的极限，以及全场的嘘声对抗。
防守端他暂时无法做得更多，但进攻端，他逐渐找到了自己的节奏和方式。他成了湖人第二阵容半场阵地战事实上的中轴。
一次进攻，湖人球在外线传导受阻，眼看24秒将至，球被仓促传到位于罚球线附近的约基奇手中。他背对篮筐，特里斯坦·汤普森紧贴着他。时间只剩4秒。所有人都以为他会勉强转身跳投。
但约基奇甚至没有完全转身。他只是用后背感知了一下防守人的位置，然后头也不回，左手单手将球从自己脑后，向斜后方用力一抖——篮球像一道白色的闪电，从汤普森的腋下和协防的詹姆斯·琼斯指尖的缝隙中精准穿过，直接送到了从弱侧底线鬼魅般空切篮下的泽维尔·亨利手中！
亨利接球时面前已空无一人，轻松起跳，双手将球灌进篮筐！
“我的天哪！”沙奎尔·奥尼尔差点从解说席上站起来，“这传球！他脑后长眼睛了吗？！这简直是大前锋位置上的‘魔术师’！”
巴克利也瞪大了眼睛，但他立刻找补：“一次漂亮的传球，没错。但这不能掩盖他防守端让欧文得了8分的事实！”
斯科特教练在场边用力拍了下手，对约基奇喊道：“就这样！保持专注！”
约基奇只是默默回防，没有太多表情，但胸膛的起伏似乎平缓了一些。下一个防守回合，面对欧文的再次突破，他提前后撤了半步，没有试图封盖，而是高举双臂，用宽厚的身体尽可能罩住欧文的上篮角度。欧文的抛射在干扰下偏出，约基奇转身卡住汤普森，保护下这个宝贵的后场篮板。
“聪明的防守选择！”湖人场下的助理教练低声对斯科特说，“他知道自己跳不起来，就用尺寸和站位弥补。”
斯科特点点头。
进攻端，约基奇的威胁开始显现。几分钟后，他在低位要位，艰难地接到布雷克的传球，背对汤普森。这一次，他没有选择传球。他运球向后靠打，汤普森力量不弱，顶住了第一下。但约基奇接着一个以左脚为轴的半转身，做出要向底线翻身跳投的假动作。汤普森吃晃，重心上提。就在这一刹那，约基奇轴心脚未动，身体却像柔软的弹簧般扭了回来，换到右手运球，从另一侧抹过了汤普森，左手轻轻将球挑向篮板。
打板命中！
“漂亮的脚步！柔和的手感！”奥尼尔这次是真心赞叹，“这完全不是一个大胖子的动作！”
这个进球，让斯台普斯中心的嘘声小了很多，取而代之的是一些惊讶的议论和零星的掌声。
第二节进行到6分11秒，林凡重新披挂上阵。此时比分是42比38，湖人领先4分。
林凡上场后，骑士的防守重心立刻倾斜。约基奇的压力骤然减轻。一次进攻，林凡在弧顶遭遇包夹，他眼疾手快，将球分给在高位接应的约基奇。此时进攻时间还剩7秒。
约基奇接球，面前三米无人。汤普森犹豫了一下，还是选择扑向更有威胁的林凡，放空了约基奇。
约基奇看了一眼篮筐，又看了一眼计时器。他的表情依旧平静，甚至有些呆板，仿佛在思考一个复杂的数学题。然后，他双手将球举过头顶，用一个略显笨拙但节奏分明的动作，再次将球投出。
篮球在空中飞行，弧线依旧不高。
唰！
再次命中！
“又一个三分！来自尼古拉·约基奇！他今晚已经命中两记三分了！”现场dj的声音充满了惊喜。
林凡跑过去，与约基奇击掌：“投得好，尼科！”
约基奇这次终于露出了一个实实在在的笑容，虽然依旧短暂。
半场结束，湖人58比52领先6分。林凡得到17分，三分球7中4。约基奇出场12分钟，得到8分（三分2中2），4个篮板，3次助攻，只有1次失误。数据并不爆炸，但他在攻防两端展现出的篮球智商和独特的技术特点，已经让不少现场球迷和媒体开始重新审视这个“塞尔维亚小胖子”。
中场休息时，骑士更衣室气氛凝重。勒布朗·詹姆斯用毛巾盖着头，沉默不语。大卫·布拉特教练在白板上画着战术：“下半场，我们要增加对林的压迫，迫使他出球。至于那个塞尔维亚人……”他顿了顿，“凯里，迪昂，继续打他这个点，消耗他，让他犯规。只要把他打下去，湖人第二阵容的进攻组织就会瘫痪。”
## 第三节：缠斗与意外
下半场开始，骑士队果然执行了更坚决的战术。詹姆斯亲自盯防林凡，利用强悍的身体对抗不断消耗，同时骑士外线轮转极快，尽力切割林凡与队友的联系。湖人进攻效率下降。
而在防守端，欧文和维特斯继续揪着约基奇不放。第三节打了不到4分钟，约基奇就在一次补防中领到了个人第三次犯规，被迫下场休息。
湖人内线轮换吃紧，只能换上运动能力但经验不足的罗伯特·萨克雷。骑士趁势猛攻内线，詹姆斯连续强打得手，带领球队打出一波12比4的攻击波，一举反超比分，64比62。
斯台普斯中心的气氛紧张起来。
