“再派人去各处的赈济点看看，是否都是这般情况。”谢清予转身时眼中已有了决意：“此事不可能仅有你我知晓，其他人怕是要么不想管，要么不敢管，背后牵扯必然不小，得小心行事。”
要将如此多的良民落为奴籍，仅凭一个小小的户曹绝无可能做到。
“光是人证不够。”扶摇呻吟道：“还得拿到更多的身契，明日我再去牙行探探。”
谢清予点头：“掳掠青壮或许是为奴役，但连孩童都不放过……”
她没说完，但两人心照不宣。
要么沦为富贵人家作为玩物，要么被倒卖出去。
而世家大族一树繁花下的阴私又何止这些。
……
次日，谢清予带着紫苏亲自去了城郊施粥。
北风呼啸，简陋的窝棚在风中摇摇欲坠，那些衣衫褴褛的流民捧着破碗，在寒风中瑟瑟发抖。
仔细看去，队伍中多是白发老妪和瘦弱的妇人，偶尔有几个半大孩子也都面黄肌瘦，少有青壮。
“大娘，您是从哪里来的，家中其他人呢？”紫苏轻声询问一位老妇人。
老妇人浑浊的眼睛里闪过一丝惊慌，她连连摇头，干裂的嘴唇颤抖着却说不出完整的话。
紫苏正要再问，老妇人却突然跪倒在地，不住地磕头：“贵人饶命.……我什么都不知道……什么都不知道……”
谢清予叹了口气，上前扶起老人，触手却只摸到一把骨头，她心中一酸，亲手舀了一勺稠稠热粥倒进老人碗里。
老妇人呆滞地望着手中的破碗，突然老泪纵横。
而紫苏一连问了数人，大都如此。
想来此前必是受过威胁，恐吓，这才不敢轻易吐露。
正待还要再问之时，几个身着公服的衙役走了过来将流民驱散：“都滚开，冲撞了贵人要你们的脑袋。”
本还有些犹豫的流民立马作鸟兽散，谢清予身边顿时空了一大片。
眼见是问不到什么有用的消息了，回府的马车上，谢清予一直沉默不语。
而直到掌灯时分，扶摇才带着一身寒气回来，他嘴唇冻得发白，却顾不上取暖，径直来到谢清予的书房：“我去几处人牙，最近确实有大量的‘新奴’，价格比往常低了两成。”
谢清予亲手倒了一杯热茶给他：“价格下跌是因为供给突然增加...看来被强掳为奴的百姓数量比我们想象得更多。”
“最麻烦的是这些奴籍文书均有官府底案。”扶摇抿了一口，神色凝重道：“查起来就更难了。”
谢清予明白他的意思，他们不仅要找到被掳掠之人的身契，还要查出其名下的田产信息的变更时间，其中涉及的就不只是户籍了。
身契或许能从人牙子那里想办法，但田产变更记录都封存在各级官衙中，哪怕谢清予贵为公主也无权调阅。
反言之，而能同时操纵户籍与田产变更的，必是手眼通天之人。
书房内一时寂静，只有灯花偶尔爆开的轻响。
谢清予忽然轻轻地叹了一句：“还有三日就是除夕了。”下一瞬，她忽然眉头紧拧，一掌撑在了桌上。
扶摇脸色骤变，忙扶住她的肩膀：“公主，您怎么了？”
