淑妃被两个内侍架着拖出殿门，发髻散乱，钗环滚落，面上泪痕斑斑，哪里还有往日的雍容华贵。
皇后缓缓起身，凤眸扫过地上跪伏的嘉嫔和采菊，目光最终落在谢清予身上，带着一丝难以言喻的深意：“安平今日，倒是知无不言，句句恳切。”
谢清予心头一紧，面上却依旧是那副恭顺柔婉的模样，微微屈膝：“安平只是据实以告，不敢隐瞒父皇和皇后娘娘。”
皇后淡淡“嗯”了一声，尾音拖得略长，并未深究，转而看向形容枯槁的嘉嫔：“嘉嫔，你身受重伤，还需好生将养，勿再劳神。陛下既已下旨，必会查个水落石出，还四公主一个公道。”
她顿了顿，吩咐道：“采菊，扶你家娘娘回宫静养，传令下去，没有本宫手谕，任何人不得打扰嘉嫔休憩。”
这话听着是体恤，实则却是软禁。
在真相大白之前，嘉嫔这个最重要的“苦主”和“人证”，必须牢牢控制在凤仪宫的手中，不容她再生出任何枝节。
嘉嫔垂着眼睫，哑声应了句“是”，由采菊搀扶着，踉跄起身，一步步挪出殿外。
盛装华服包裹下的身影，单薄得如同秋日枝头最后一片枯叶，随时都会碎裂在风中。
一直静观的德妃此时上前一步，朝着皇后微微福身，声音温婉得体：“娘娘连日为宫务操劳，如今又要费心审理此案，实在辛苦，万望保重凤体。若无事，臣妾便先行告退了。”
皇后深深地看了她一眼，才淡淡颔首：“德妃协理六宫亦然辛苦，早些回去歇着吧！”
谢清予也顺势告退，随着德妃一同走出凤仪宫。
宫门外，盛夏午后的日光异常刺目，将朱红宫墙照得一片惨白，晃得人眼前发花，几乎看不清前路。
德妃在仪仗前停下脚步，侧首看向落后半步的谢清予，唇角噙着淡淡的笑意：“安平公主今日一番言辞，恰到好处，本宫险些以为，你与嘉嫔早已默契于心了。”
谢清予垂眸，目光落在裙摆的绣纹上，声音淡淡，并无波澜：“德妃娘娘谬赞，安平只是想起当日琐事，不忍见父皇被蒙蔽，更不忍四皇姐枉死。至于其他，安平愚钝，未曾多想。”
德妃闻言，唇边的笑意似乎深了一丝，却也不再追问，只轻飘飘地留下一句：“是么？公主当真纯孝仁善，堪为表率。”
说罢便搭着贴身宫婢的手，迤然转身，登上了步辇。
谢清予站在原地，直到德妃的仪仗消失在宫道尽头，才缓缓抬起头，眼底一片清冷。
“公主，日头毒，咱们可要现在回府？”紫苏上前，低声询问，脸上犹带着未褪的惊悸。
谢清予深吸一口气，压下心头的翻涌：“回府。”
公主府内。
谢清予屏退左右，独自坐在窗下。
窗外树影婆娑，偶有蝉鸣断续，她指间捻着一枚温润的白玉棋子无意识地摩挲着，冰凉的触感让她纷乱的思绪稍稍凝聚。
皇帝对淑妃已厌弃至极，可处置依旧留有余地……他在权衡，权衡萧氏在前朝的势力，权衡彻底撕破脸的后果。
谢清予冷笑，与其说是要为四公主和纯婉仪讨回公道，不如说是借此良机，合力要将势大的萧氏一派彻底打压下去。
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