次日傍晚，余霞满天，将漳县郊外这座僻静别院的黛瓦染上了一层暖融的橘红。
数骑快马踏着碎金般的霞光，在院门外戛然止步，绥安翻身下马，上前叩响了门环。
几声节奏分明的声响过后，一侧小门开启，一名神色警惕的护卫探出头来。见到风尘仆仆的谢清予时，他明显一怔，随即迅速收敛了锐气，恭敬地侧身让开道路，低声道：“公主殿下，请。”
谢清予微一颔首，随着引路的护卫穿过曲折回廊，庭院中的老桂树正值花期，细碎的金蕊缀满枝头，晚风过处，便簌簌落下一阵香雪。
裙裾拂过落满桂花的石板小径，直至看到那个背身而立于的熟悉身影，她才骤然慢下了脚步。
谢煜穿着一身简单的靛蓝色常服，未戴冠冕，墨发用玉簪束起，身姿依旧挺拔如松，却又似乎比离京前清减了些许。
“皇兄。”谢清予按下心绪，快步上前。
谢煜闻声回身，将逝的霞光在他清隽的侧脸上投下一层浅浅的光晕，将那俊秀的眉眼勾勒得愈发平和。
只是，下一瞬，他眉头微蹙，语气里带着些许责备，更多的却是担忧：“你这般不管不顾地跑来做什么！若有闪失，你让皇兄……如何自处？”
谢清予在他面前站定，亲眼见了他无恙，才轻声道：“我来接皇兄回京。”
她顿了顿，又补充道： “嫂嫂她，很惦念你。”
听到妻儿，谢煜眉间瞬时染上了浓浓的思念与歉疚，他沉默片刻，才沉声道：“是我之过，累得芙儿为我担忧。”
废太子的诏书已下，父皇虽未让她们母子即刻搬离东宫，可宫里向来是捧高踩低之地，此刻必是人心浮动，虽说他已留下心腹人手严密看顾，可他远在此地，心中总不免萦绕着万千忧虑。
兄妹二人在院中那方石桌旁的石凳上坐下，早有伶俐的仆从悄无声息地奉上热茶与几样精致茶点，又迅速退下。
“京中情形如何？”谢煜端起茶杯，氤氲的热气模糊了他深邃的眼眸，让人看不清其中情绪。
谢清予简略地将朝堂的僵局，以及几方势力暗斗的态势一一说了。
“那些证据，想必父皇心中自有杆秤，至于萧家……这般情势下，就看谁最先按捺不住。”
末了，她身体微微前倾，压低了声音：“皇兄，那边……都处置妥当了吗？”
谢煜轻轻“嗯”了一声，并未隐瞒，悄声低语了几句。
“此番遇刺，虽是凶险，却也……”
谢清予听完，心中猛地一沉，指尖瞬间变得冰凉。
竟会是这样！
她曾想过，皇帝或许会为平衡局势，借此机会打压不安分的皇子与外戚，可她万万没有想到，皇帝竟这么狠，连亲生儿子的性命安危，都能毫不犹豫地拿来当作试探的筹码！
这一局，不仅是为了看清皇子们暗藏的野心与手段，更是要借机迷惑与试探各方势力，甚至，他还想以此为引，点燃一场清洗。
而皇兄，竟也心甘情愿踏入这险局！
这便是身为帝王的无情和无奈吗？
坐拥万里江山，手握生杀予夺的至高权柄，俯瞰众生，却也同时被这权柄禁锢，父子亲情、骨肉血缘，在江山社稷面前，似乎都成了可以权衡、可以牺牲的棋子。
是至高无上的权力，更是无数冰冷彻骨的身不由己。
谢煜垂眸看她，像是能窥见她心底不安，忽然轻笑了一声，轻声安抚道：“别怕，无论如何，皇兄总会护着你们。”
这话，他不止说过一遍。
