长秋宫内，秋阳斜照，将檀木案几映得温润生辉。
德妃一身素净的黛色宫装，裙摆如云铺散，跪坐于案前，正不疾不徐地点茶。
沸水徐徐注入建盏，翠色茶末随水浮沉，她执起茶筅，腕转轻匀环盏击拂，姿态沉静优雅。
素心躬身走近跪坐在侧，轻声禀道：“娘娘，秦美人还在宫外候着，已近半个时辰了。”
德妃眼波未动，直至盏中雪沫浮起，如疏星朗月，方缓缓放下茶筅，用一方素帕擦了擦手，神色淡淡道：“昔日荣宠非凡的荣妃，竟也有这般辗转求人的一日，本宫协理六宫，为的是替陛下分忧，此等有违圣心之事，不必理会。”
“是。”素心上前为她解开襻膊，将微皱的衣袖一寸寸抚平，轻声接话：“陛下万寿节将至，秦美人为了西苑那位多方奔走，昨日还求到了皇后娘娘跟前，想来也是吃了闭门羹。”
德妃端起茶盏，轻轻嗅了嗅，唇角微扬：“若是没有宸王遇刺一事，陛下看在往日情分上，说不得还会心软两分……”
说着，那点浅淡的笑意倏然冷却：“可如今这般情势，怕是跪穿中宫的石阶，也晚了。”
当日在行宫，八皇子谢祯御前妄行，触怒圣颜，被就地圈禁于行宫，生母秦氏也从荣妃之位一落千丈，被贬为才人。
哪怕前些时日借着大封六宫勉强晋了美人位份，却连圣颜都未曾得见。
虽说陛下久不进后宫，可失宠与得宠，却依旧关系着后宫妃嫔乃至母家的荣辱。
为人母者，又岂能忍心眼睁睁看着自己的骨肉困在西苑那方寸之地，磋磨一生，再无出头之日呢？
尤其如今太子已废，陛下龙体渐衰，来日一旦新君即位，被圈禁的谢祯恐怕要老死禁锢之中了。
难为秦美人明知眼下储位之争如火如荼，稍有不慎便是万劫不复，也甘愿铤而走险，费尽心机，想为儿子筹谋一条出路。
“可惜啊！”德妃忽然冷嗤一声，将那盏未曾饮过的茶轻轻放回案上：“那般一个不成器的废物，中宫岂会看得上眼？”
素心垂眸思忖片刻，又往前凑了凑，声音压得更低：“娘娘，陛下近日这般抬举十一殿下……莫非当真有意立他为太子不成？”
她有些不解。
从前除了太子殿下，陛下最宠爱的就是六殿下，为何如今又对其多有打压。
若说陛下唯恐外戚势大，祸乱朝纲，可十一殿下身后亦有平阳侯府，眼下却备受看重，日日召见悉心教导，引得朝野侧目。
只是这些话，却不是她该问的。
德妃抬眸，目光扫过窗外秋意朦胧的庭院，望向那被宫墙切割得四四方方的天空，意兴阑珊道：“圣心难测，乾坤未定之前，谁又说得准呢？”
今日蜜糖，明日砒霜，这宫里的恩宠，何时长久过！
素心眉头微蹙，声音隐隐透出忧虑：“娘娘，那边……方才又宣召了太医，想是宸王殿下的伤势……不大好。陛下盛怒未消，若是因此迁怒于七殿下，那……”
德妃垂下眼帘，浓密的睫毛遮住了眸中的幽光，指尖摩挲着温热的茶盏，缓缓道：“陛下明察秋毫，岂会轻易被小人所蒙蔽……”
话音未尽，却是意味深长。
未过多时，另一名心腹宫女锦心步履匆匆地走进来，她眼神一扫，殿内侍立的几名小宫娥便悄无声息地敛衽退下。
