晨光透过高强度单向玻璃，在病房光洁的地板上切割出锐利的几何光斑。
消毒水的气味顽固地盘踞在空气里，与生命监测仪规律的“嘀嘀”声缠绕在一起，构成医院特有的冰冷韵律。
雷蒙德·阿瑞斯缓缓睁开眼。
熔金般的狮瞳先是映出病房纯白的天花板，意识如同沉船般艰难浮出水面。
全身的骨头缝都在叫嚣，胸腹间的伤口传来闷钝的痛感，提醒着他那场惨烈的败仗和濒死的体验。
但奇异的是，那股如同跗骨之蛆、时刻啃噬着他神经的阴冷秽气感，似乎淡去了许多。
取而代之的是一种久违的、疲惫却轻快的暖意。
他试着动了动手指。
能动了。
巨大的、覆盖着薄薄一层金色汗毛的手掌，撑住了身下柔软的医疗床。
三米高的魁梧身躯，如同沉睡的远古巨兽苏醒，带着金属支架细微的呻吟，一寸寸地离开了支撑他三天的床铺。
双脚触及冰凉的地板，带来一阵微弱的眩晕感，
他不得不伸出另一只大手，紧紧扶住床边闪烁着幽蓝微光的合金护栏。
“呼……”
他低低地喘息一声，额角渗出细密的汗珠，顺着刚硬的脸部线条滑下。
虚弱感如同无形的枷锁，束缚着这具曾令虫族闻风丧胆的躯体。
这感觉陌生又憋屈。
就在这时，一种极其细微的、带着某种规律性的窸窣声，如同投入静水的小石子，引起了他的注意。
他循声望去。
病房靠窗的角落，那张宽大的、铺着厚厚软垫的医疗陪护椅上，一个小小的身影蜷缩在那里。
云澈。
她似乎还沉在梦里，身上那件崭新但依旧显得宽大的“星际版”小号道袍（防弹纤维材质，袖口领口绣着低调的银色暗纹），下摆随意地搭在椅垫上。
一个啃得只剩下小半截、边缘布满清晰细密牙印的虫族腿骨，
被她无意识地抱在怀里，像抱着一个奇特的安抚玩具。
小脸埋在道袍柔软的立领里，只露出光洁的额头和几缕散乱的黑发。
伴随着她平稳悠长的呼吸，那截坚硬的腿骨随着她胸腔的起伏，
在椅垫上极其轻微地摩擦着，发出“窸窣…窸窣…”的声响。
雷蒙德的目光落在云澈身上，眼底深处翻涌的复杂情绪——
战场惨败的沉痛、军部质询的憋闷、
被小女孩所救的荒谬感——如同退潮般缓缓平息，被一种更加陌生、更加柔软的东西取代。
这孩子……救了他的命。
以一种他至今无法理解的方式。
还像个不知危险为何物的小动物，在他的病房里睡得如此安稳，抱着虫族的骨头当抱枕……
一种笨拙的、近乎生疏的暖流，悄然淌过雷蒙德那颗在铁血硝烟中淬炼了近百年的心脏。
他需要做点什么。
表达谢意？
或者……
尽一个“监护人”的义务？
哪怕只是极其初步的。
他想起了林恩副官昨天小心翼翼提过一嘴的话：
