拂晓前的北境是块冻硬的墨。雪粒不是飘，是斜着砸，打在玄色斗篷上“沙沙”响，钻进衣领缝里，凉得人后颈一缩。军营辕门的木轴“吱呀”转开时，连守夜的老兵都屏住了呼吸——二十骑精锐裹着厚布马蹄，像二十道淡灰影子，悄没声地融进风雪里，连銮铃都卸得干干净净，怕惊了谷里的东西。
相柳走在最前，玄色劲装贴在身上，衬得肩背更挺。白发用根黑木簪束着，几缕碎发垂在颊边，沾了雪粒也没顾上拂。他脸色还有点白，是前几日探谷耗了心神，可冰蓝色的眼亮得吓人，扫过雪原时，连藏在雪下的冰缝都没漏过。小夭跟在他身侧，骑装的腰带勒得紧，背后药囊的系带磨着肩胛骨，手里攥着个暖手的陶壶——里面是刚温的雪茶，想给他备着。
马蹄陷在雪地里，没走几步就没过脚踝。相柳总下意识放缓些速度，等小夭跟上来，偶尔侧头时，会用斗篷的下摆挡一下斜吹过来的风，动作轻得像怕她察觉。小夭也不说话，只在他指尖泛白时，悄悄递过个油纸包——里面是裹了芝麻的糖糕，是边民昨天送的，说能抗寒。相柳接过去，指尖碰着她的，两人都没说话，只把糖糕揣进怀里，暖着。
他们都知道，这趟去冰裂谷，是赌命。可身边有个人陪着，连风雪都好像软了点。
越往北，风越凶，连雪都变了味——原本清冽的雪气里，混进了股腐臭，像烂掉的兽肉裹着冰碴。地上的雪不再是白的，一块块黑绿色的菌毯从雪缝里钻出来，踩上去“咕叽”响，黏糊糊的，能粘住马蹄铁。偶尔能看见半埋在雪地里的兽骨，骨头上覆着层薄冰，冰下面还凝着绿汪汪的涎水，一看就是冰涎蜥留下的。
“到了。”相柳勒住马，声音压得低。前面的雪原突然断了，一道深谷像被巨斧劈开，黑沉沉的，谷里飘着灰雾，雾里隐约传来“沙沙”的爬动声，还有低低的嘶吼，像有无数东西在暗处等着。
相柳跳下马，蹲在谷口，指尖捻了点菌毯的渣。那东西凉得像冰，却带着股灼人的邪气，刚碰着就往指尖钻，他皱着眉，指尖凝了点妖力，才把邪气压下去。“谷里的雾能挡神识，大队进去就是送菜。”他站起身，回头看小夭，“我带两个老兵进去，找到母巢就炸。你在这儿守着，设好防线，要是有怪物冲出来，别硬拼，用阳炎药粉拦。”
小夭心里一紧，抓着他的胳膊：“我跟你去。”她晃了晃背后的药囊，“我的药能克邪气，你受伤了也能及时治——两个人总比三个强。”她眼神亮得很，没半点退意，像当年在清水镇，跟他说“要学箭”时那样坚决。
相柳看着她，沉默了会儿。他知道小夭的性子，决定的事拉不回来，更知道她的灵力能护着自己。最后他点了点头，指尖在她眉心按了下——一道淡蓝的符印慢慢显出来，“这符能隐气息，撑不了多久，跟紧我。”
小夭摸了摸眉心的符印，暖得很。她笑着点头，把陶壶塞给他：“先喝口茶，暖着。”
两个老兵早收拾好东西，四人顺着谷壁的冰缝往下滑，冰碴子掉在衣领里，没人敢出声，只听得见彼此的呼吸，混着谷里越来越浓的腐臭味。
谷里暗得很，只有冰壁上偶尔映出点幽绿的光，是冰涎蜥的眼睛。脚下的菌毯越来越厚，黏得人走一步要拔一下脚，腐臭味直往鼻子里钻，呛得小夭想咳，又硬生生憋回去。相柳走在最前，剑鞘贴着腿，耳朵动得很勤，连远处冰涎蜥爬过冰面的“滋滋”声都听得清。
突然，相柳猛地停住，伸手把小夭往身后拉。没等她反应过来，三道绿影从冰柱后面窜出来——是冰涎蜥！体型比预想的大，鳞片泛着冷光，嘴里滴着绿涎，落在菌毯上就烧出个小坑，“滋滋”响。
相柳没拔剑，指尖弹出三枚冰锥，“咻”地飞出去，精准地扎进冰涎蜥的眼睛里。怪物痛得嘶吼，刚要扑上来，小夭已经撒出把药粉——是阳炎草磨的，遇邪气得就着，“噼啪”烧起来，金光裹着热气，把剩下的冰涎蜥逼得往后退。两个老兵趁机冲上去，刀光一闪，就斩了怪物的头。
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