林悦把铁盒挪到树荫下，从布包里掏出早上剩的玉米饼，掰了半块递给小冯：“先垫垫，下午还得耙地呢。”小冯接过去，一边嚼一边指着铁盒：“悦姐，你说这盒子里到底是啥？真能是紫苏神的种子？”
“哪来的紫苏神，”苏瑶端着新晾好的艾草水走过来，挨个递碗，“周奶奶那是老辈人的说法，我猜啊，说不定是以前庙里装香火钱的盒子。”
“不像，”沈青凑过来，用手指敲了敲盒身，“你听这声儿，空空的，不像是装过硬币。”他忽然压低声音，“我昨儿跟王大爷打听了，他说这西坡早年间出过土匪，会不会是藏的金银？”
“别胡说，”林悦瞪了他一眼，“先把地弄好再说。”话虽如此，她还是忍不住蹲下去，借着树荫仔细打量那铁盒。盒盖边缘的锈迹被艾草水浸软了些，露出底下暗褐色的金属，缠枝纹里卡着的泥垢被苏瑶一点点抠出来，竟显出片清晰的紫苏叶图案——叶尖微微上翘，叶脉像用细铁丝勾勒过，比他们种的紫背苏更舒展些。
“这叶子看着比咱的紫苏大一圈，”苏瑶用指甲轻轻刮了刮，“说不定是老品种。”
正说着，周奶奶挎着竹篮过来了，篮子里装着刚蒸好的红薯。“歇晌了？”她把篮子往石头上一放，“我给你们带了点甜口的，垫垫肚子。”看见田埂边的铁盒，眼睛亮了亮，“这就是你们翻出来的物件？”
“是啊周奶奶，”小冯举着半块红薯，“您说这盒子里会是啥？”
周奶奶蹲下来，用袖口擦了擦盒盖，忽然指着缠枝纹的接口处：“你们看这儿，这不是普通的焊口，是活扣。”她从头上拔下根银簪子，小心翼翼地插进纹路最密的地方，轻轻一撬，只听“咔哒”一声轻响，锈死的盒盖竟松动了些。
沈青一下子蹦起来：“能打开？”
“别急，”周奶奶按住他的手，“这铁玩意儿脆得很，得慢慢弄。”她让林悦倒了点艾草水在盒缝里，又等了盏茶的功夫，才用银簪子一点点拨弄。盒盖终于“吱呀”一声掀开条缝，一股混合着泥土和陈旧草木的气息飘了出来。
林悦探头一看，里面铺着层暗红色的绒布，布上放着个巴掌大的陶瓦罐，罐口用软木塞封着，塞子上还缠着圈褪色的蓝布条。除此之外，再没别的东西。
“就这？”沈青有点失望，“我还以为有金银呢。”
周奶奶却捧着陶瓦罐笑了：“这可比金银金贵。”她小心地拔开软木塞，一股淡淡的草木清香漫出来，罐子里装着的竟是满满一罐种子——圆滚滚的，黑中带紫，比他们现在用的紫背苏种子小一圈，壳上还带着层细密的纹路。
“这是……紫苏籽？”林悦惊讶地睁大眼睛。
“是老品种的‘紫霞苏’，”周奶奶用指尖捻起一粒，对着光看，“我小时候听我娘说过，西坡的紫苏神庙就是为了纪念发现这品种的老药农建的，后来兵荒马乱的，这种子就失传了。没想到啊，还能在这儿见着。”
小冯赶紧掏出他的纸条，在背面画了个陶罐：紫霞苏籽，老品种，藏于铁盒陶瓦罐中。
沈青挠挠头，蹲在田埂边笑了：“闹了半天不是金银，是种子啊……不过，能比咱现在的品种好？”
“好不好，种下去就知道了，”林悦把种子倒出一小捧，摊在手心，阳光透过指缝落在种子上，那层细密的纹路像撒了层金粉，“下午耙完地，咱就留出一小块试种区，专门播这个。”
李大叔的黄牛在坡下哞哞叫了两声，沈青一拍大腿：“得，歇够了，耙地去！”他扛起耙子往坡下走，脚步却比早上轻快多了，嘴里还哼起了不成调的曲子。
林悦把紫霞苏籽小心地装回陶罐，放进铁盒，又用布巾裹好塞进竹篮。风掠过刚犁好的土地，翻起的土块在阳光下渐渐变干，散发出越来越浓的土腥气，混着周奶奶带来的红薯甜香，竟让人心里踏实得很。她低头看了看签到簿，在“铁盒暂存田埂”后面添了句：“内有紫霞苏老种，待试播。”
笔尖划过纸面时，远处传来沈青的吆喝声，还有耙子划过土地的“沙沙”声——那声音，像极了新生命正在土里扎根的动静。
