白山县衙的烛火被夜风吹得摇晃，李三跌跌撞撞冲进大堂，裤脚沾着泥，胸口剧烈起伏，刚站稳就嘶声喊：“大人！赵显反了！”
王大人猛地回头，见他这副模样，眉头瞬间拧成疙瘩，手按在案上沉声道：“慌什么？说清楚！你在哪见的？听得真确？”
“就在太守府后墙！”
李三扶着柱子咳得直喘，掌心被石子划破的伤口渗着血。
“我送文书时撞见个黑衣信使，帽檐压得低，腰间别着弯刀，跟去年城外撞见的叛军探子一个打扮！”
他咽了口唾沫，声音发颤却字字清楚：“我趴在墙头听见的，赵显说三日后三更，让叛军从鹰嘴崖攻城，他安排了人在粮仓放火，还说……还说要借叛军的手除了您！”
王大人的脸猛地沉下去，指节在案上叩出闷响：“那信使说了什么？赵显可有其他安排？”
“信使扔了块玉牌，说拿下县城就让赵显管三县。”
李三急着补充，“我听得真真的，那鹰嘴崖、粮仓放火的时辰，一个字都没差！”
王大人盯着他血糊糊的手掌，又看他裤脚沾的府衙后墙的青苔，喉结滚动了两下。
李三是他亲手安插的眼线，性子憨直，从不说谎。
“啪！”
他一掌拍在案上，砚台里的墨汁溅出黑星子，落在官服前襟上：“狗贼！竟真敢如此！”
“赵显这狗贼！”
王大人的声音发颤，不是怕，是怒。
“我早觉他与南王叛军往来诡秘，竟真敢卖城投敌！”
侍卫周勇站在阶下，手按在锈迹斑斑的腰刀上，指节磨得刀鞘发响。
“大人，咱城里拢共就两百来个守城士兵，二十多个是刚成年的娃子，连弓都拉不开。库房里的兵器，半数是豁口的刀、断弦的弓，真要对上叛军……”
他没说下去，但满衙的人都懂。
叛军少说上千人，还带着弓弩，白山县这点人手，跟纸糊的似的。
文书老刘蹲在墙角，手里的算盘珠子拨得噼啪响，却半天没算出个数。
他抬起头，花白的胡子抖得像风中的草：“大人，要不……要不降了吧？听说南王也招纳官员，咱……”
“住口！”
王大人猛地转身，官帽上的翎羽都晃歪了。
“我王家世代食朝廷俸禄，我身为白山县县令，岂能屈膝叛贼？！”
老刘被喝得缩了脖子，嘟囔着：“可……可叛军有弓弩啊……咱这五十来号人，不够人家一箭射的……”
周勇也叹了口气：“老刘说得糙，却是实话。大人，不是弟兄们怕死，是真挡不住。到时候城破了，百姓遭难，咱也落不着好。”
王大人胸口起伏着，盯着墙上那张泛黄的城防图。
图上鹰嘴崖三个字被墨笔圈着，那处地势险要，却只派了两个老卒守着，不是不防，是实在抽不出人手。
他闭了闭眼，再睁开时，眼里的慌乱压下去些：“周勇，你现在就去敲锣，召集城里所有壮丁，不论农匠、商贩，只要能提动锄头扁担的，都到城门集合。”
“召集壮丁？”周勇愣了，“他们哪会打仗？”
“打不打得过，也得站出来！”
王大人的声音沉得像石头，“告诉他们，叛军来了，家没了，老婆孩子都保不住！是男人，就拿起家伙守着家门！”
周勇咬了咬牙，抱拳：“是！”
“老刘，”王大人又看向文书，“你去账房支银子，给守城的人备口粮，让药铺把所有伤药都腾出来，不够就挨家挨户收，记着给百姓留足价钱，不许强拿。”
老刘点头应着，挪着小碎步往账房跑，路过门槛时还差点绊倒。
王大人走到案前，提笔写求援信。
笔尖在纸上顿了又顿，墨团晕开一片。
