张桂兰看着小女儿这副模样，撑着膝盖想站起来，却又晃了晃跌回地上。
粗糙的手掌在泥地上按出两个印子，才哑着嗓子开口：
“你就让我们留下吧，就算，就算以后让这两孩子照顾你也行，只要让我们住这一段时间。我们可以上山采野菜，能干活的。”
林默的眉头猛地拧起来，视线从苏蓝手背的泪痕上移开，落在张桂兰枯槁的脸上。
她刚才跪得太急，裤腿沾了泥，还磨破了个小口，露出里面同样单薄的衬裤。
他转向苏青时，正撞见她猛地抬头，原本攥着布包的手紧了紧，指甲几乎掐进磨破的布缝里。
脸上的泥被泪水冲开两道白痕，露出底下还算周正的五官，只是此刻那双上挑的眼睛里满是屈辱，下唇被死死咬着，泛出不正常的白。
苏蓝则往姐姐身后缩得更紧，攥着苏青衣角，露出的那只耳朵红得快要滴血，连呼吸都放得极轻。
“娘！”
苏婉尖叫一声，扑过去抱住张桂兰的胳膊，指尖还沾着刚才摔碗时蹭的陶屑。
“您胡说什么啊！”
“我没胡说！”
张桂兰甩开她的手，声音陡然拔高，又像是怕惊到什么，迅速压低，喉咙里带着沙哑的颤音。
“镇上已经饿死人了，大户人家在门口养狗，流民靠近就往死里打。我们从镇上走到这，走了三天，路上看见的……”
她话说到一半，突然捂住嘴，喉结剧烈地滚动着，露出脖子上突出的锁骨，像是想起了什么不敢说的画面。
林默转身往屋里走，苏婉立刻跟上来，拽着他的衣角。
那衣角洗得发白，还缝着块补丁，是前阵子她用旧布补的。
“夫君，”她的声音带着哭腔，眼泪砸在他手背上，冰凉一片，“我知道存粮少，可那是我娘，是我妹妹啊。我们少吃点，一天喝一顿粥行不行？我明天多挖点野菜，挖不到就去山里找，总能找到的……”
林默不是个铁石心肠的人。
眼前跪着的是妻子的亲娘，躲在后面的是妻子一母同胞的妹妹，论情分，他没理由把人往外推。
可道理归道理，现实归现实，这世道容不得半分侥幸。
饥荒年月，多一张嘴就多一份饿死的风险。
家里那点存粮，碗沿都快磨平了，现在三个人分着喝稀粥都得数着米粒，再加三张嘴，撑不过五天就得全家饿肚子。
这灾年不是老天爷翻脸，是官绅勾结刮地皮刮出来的人祸。
岳母家当年也是镇上排得上号的商户，不照样被抄了家、赶了人？
山里头天天有流民窜，官道上时不时过兵匪，抢粮、抓壮丁，人命贱得不如路边的野草。
林默不是没想过种地。
眼下正是开春，土地刚化冻，本该是下种的好时候。
可种下去又能怎样？官兵捉壮丁说拉人就拉人，乡绅的地租说涨就涨，就算侥幸收了粮，官差带着刀上门催税，一粒都未必能留得住。
这年月，能活着喘口气就已经是烧高香，谈何生计？
饿过肚子的人才知道，一碗稀粥比什么风花雪月都实在。
更何况，他怀里还揣着两块红薯干，那是给丫丫留的。
这孩子是他两辈子唯一的牵挂，小脸瘦得像只雏鸟，咳嗽时胸口都跟着颤。
他就算自己啃树皮，也得让女儿多沾点淀粉。
林默盯着院门外那三个摇摇欲坠的身影，喉结滚了滚。
人情他认，可日子得掰着手指头算。
这不是心狠，是活命的本分，他必须和妻子说清楚，饥荒年代就是如此残酷。
林默掀开米缸的盖子，里面只剩下个底，能看见缸壁上挂着的白色粉末，那是最后一点粟米磨粉时粘在上面的。
他又打开墙角的陶罐，里面是苏婉晒干的野菜，叶子已经发脆，够吃三天的量。
“现在是三月，野菜刚冒头，一天挖的还不够塞牙缝。”
