三架陷阱搭建完毕，林默站在谷口内侧，转头对虎妞和阿霜简短交代：“我去下河村村民聚集地一趟，看看王二有没有回去，顺便有些事情需要布置。你们留在谷口守着，一旦发现有人往谷里来，立刻示警，别轻易暴露陷阱。”
虎妞点头，双手攥紧腰间短刀，脚步挪到第一架陷阱旁的隐蔽处蹲下，视线锁定小道外侧；阿霜应声，握紧手里的木弓，背靠谷口木门站定，目光警惕地投向远方。
三人目光交汇，无需多言便达成默契。
林默调整了下腰间短刀的位置，确保行动便利，转身时抬手示意有事传信号。
临走之前，林默想了想去到虎妞旁边，对虎妞耳语几句，虎妞点头记住后，林默随后迈着沉稳的步伐，往村民聚集地方向走去。
晨阳洒在身上，将他的身影拉得修长，消失在林间小道。
行至半个时辰，前方渐渐出现成片的木棚，约莫十余座，错落分布在缓坡上。
这些木棚由粗木搭建框架，树枝编织棚顶，覆盖着晒干的茅草，边缘用泥土压实，显然是精心搭建的，能起到遮风挡雨的作用。
地面不再是之前的泥泞不堪，被村民踩出了规整的小道。
两侧散落着晾晒野菜的竹席、串起的野兔皮毛，还有一块用来打磨农具的石块，旁边堆着细碎的木屑，看得出来近期仍有人在使用，处处透着有序的生活气息。
木棚间距约三米，避免了拥挤，部分棚门口还挂着简陋的布帘，能稍微遮挡视线。
竹席上摊着马齿苋、苦菜等野菜，水分已渐渐晾干；野兔皮毛处理得干净，挂在木棚的横梁上，随风轻轻晃动。
林默走近一座木棚，闻到淡淡的烟火气，棚内传出隐约的交谈声。
棚外墙角堆着半筐洗净的葛根和野山药，表皮还带着新鲜的泥土，显是刚挖掘不久；旁边的树枝上，串着几只风干的老鼠，肉质紧实，无变质迹象。
不远处，一个婶子正蹲在地上处理刚捕获的野兔，手里握着石刀，动作麻利地剔除兔骨，野兔的血滴在地面，很快被泥土吸收。
远处的空地上，几个村民正用树枝挖掘野菜，动作熟练，篮子已装了半满，交谈时语气平和，脸上没有了之前的饥馑之色。
看来林默不来的这一段时间，不仅是他谷里在发展，这里也在逐渐变好，村民们的脸色都变好了许多。
林默继续往前走，不少村民抬头看到他，眼神各异。
有人快速移开视线，低头继续手里的活计，或是剥野菜，或是编竹筐；有人停下动作，嘴角撇了撇，转身走进木棚，故意将布帘重重落下，透着明显的疏离。
还有两个小媳妇凑在一起低声议论，语气带着不满：“现在想起我们了？之前怎么不见来帮忙。”
声音不大，却刚好能让林默听见。
林默神色平静，内心了然，没有过多情绪波动，依旧专注于观察环境，寻找王二的踪迹。
就在他走到聚集地中央时，李伯、老周、二柱从一座木棚里走了出来。
三人看到林默，脸上立刻堆起笑容，快步迎了上来。
李伯双手在衣角上反复擦了擦，老周微微弯腰，二柱则点头示意，笑容里带着讨好，却没了之前林默杀熊后那种亲近依赖的神态，语气也多了几分客气。
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