江城郊区，东三环的尽头，夜色像一块厚重的黑布，将整个世界包裹得严严实实。月光艰难地穿透稀薄的云层，洒在一座锈迹斑斑的庞大建筑上。这里就是废弃多年的第三化工厂，如今像一头搁浅在时间荒漠里的钢铁巨兽，骨架狰狞，沉默地诉说着被遗忘的过往。
一道黑影，如同一滴融入墨水的雨，悄无声息地贴着工厂的外墙移动。陆尘身着一套贴合身形的黑色作战服，将他的身影完美地融入了周围的阴影。空气中弥漫着一股复杂而刺鼻的气味，是铁锈、腐朽的塑料和某种化学品泄漏后留下的、经年不散的甜腻味道。
他的动作轻盈而精准，每一次落脚都落在不会发出声响的碎石或杂草上。叶灵儿通过卫星热成像和城市电网的异常波动，最终将九头蛇这个秘密据点的位置，锁定在了这里。数据不会说谎，但数据也无法完全展现现场的诡异。
陆尘停下脚步，侧耳倾听。除了风声穿过破碎窗户时发出的呜咽，还有极低频率的、几乎无法察觉的嗡嗡声，从工厂深处传来。那不是电力设备正常运转的声音，更像某种大型生物在沉睡中发出的呼吸。
他抬头看去，工厂外围的铁丝网有多处破损，但几处关键节点上，却加装了全新的、肉眼难以发现的高清红外摄像头。它们像潜伏的毒蛇，用冰冷的电子眼监视着每一寸土地。
陆尘从战术腰带上取出一个小巧的平板电脑，屏幕上立刻显示出工厂的俯瞰图，几个闪烁的红点标记出了摄像头的位置和监控范围。他手指在屏幕上快速划过，计算着最佳的潜入路线。路线图在他脑中成型，不是一条直线，而是一条利用所有视觉死角的、曲折的蛇形路径。
他深吸一口气，身体压得更低，如同一只捕食的黑豹，瞬间动了。
他的身影在阴影与阴影之间穿梭，快得只留下一道模糊的残影。当第一个摄像头的红色指示灯扫过他刚才所在的位置时，他早已越过了那片开阔地，贴在了一堵冰冷的混凝土墙上。他像一个幽灵，绕过了两个正在外围游荡的哨兵。那两个哨兵神情麻木，动作机械，与其说是守卫，不如说是被设定好程序的木偶。
工厂的一扇侧门被铁链锁死，但旁边的窗户玻璃早已碎裂。陆尘没有丝毫犹豫，伸手抓住窗框，身体一缩，便悄无声息地翻了进去。
工厂内部的气味更加浓烈。废弃的生产线像巨大的恐龙骨架，在黑暗中投下张牙舞爪的影子。地面上积着一层厚厚的灰尘，但陆尘敏锐的目光发现，在这层灰尘之上，有一行崭新的、通往工厂深处的脚印。
他循着脚印，穿过空旷的车间。那股嗡嗡声越来越大，还夹杂着液体流动的嘶嘶声和金属碰撞的轻微回响。他来到一处巨大的反应釜下方，脚步停了下来。脚印在这里消失了。他的目光扫过周围，最后停留在反应釜底部一个不起眼的方形金属板上。那块板的颜色与周围的地面略有不同，边缘有极其细微的缝隙。
是暗门。
陆尘蹲下身，从腰间拿出一套细如发丝的金属探针，沿着缝隙探入。几秒钟后，他听到了一声轻微的“咔哒”声。他用力一揭，那块金属板应声而起，露出一个通往地下的、垂直的金属梯子。
混合着消毒水、血腥味和某种未知化学试剂的腥甜气息，从洞口扑面而来。
陆尘没有丝毫犹豫，将平板电脑收回，双手抓住梯子，身体一纵，悄无声息地滑了下去。洞口在他头顶上方自动合拢，将最后一点月光和微弱的空气彻底隔绝。
下方是一条笔直的、由合金打造的走廊。墙壁上每隔十米就有一盏红色的应急灯，将整个通道染上了一层地狱般的血色。走廊尽头，是一扇厚重的圆形合金门，类似于潜水艇或银行金库的舱门，门上有一个复杂的电子密码锁。
嗡嗡声和液体流动声就是从门后传来的。
陆尘走到门前，看着那个密码锁。他没有尝试去破解，而是将手掌贴在了门上。冰冷的金属门后，传来更加清晰的、令人心悸的声音。有机器的运转声，有液体滴落的声音，还有……微弱的、压抑的、仿佛来自喉咙深处的呻吟。
他后退一步，抬腿，用一种精准而沉稳的力道，狠狠地踹在密码锁的侧面。他的脚上包裹着特制的作战靴，这一脚的力量集中在一个极小的点上。只听“砰”的一声闷响，密码锁的外壳瞬间变形，内部迸出一串电火花。紧接着，又是一记重击，整个锁芯被硬生生踹进了门里。
“嘶——”
随着一声泄气般的响声，圆形门上的密封条收缩，沉重的门缓缓向内打开。
门后的景象，让见惯了生死的陆尘，瞳孔都在瞬间收缩。
这里是一个巨大的地下实验室，灯火通明，亮如白昼。但那光亮是冰冷的、惨白的，照得每一个角落都毫无生气。实验室的中央，是一个巨大的圆形玻璃容器，里面装满了淡绿色的粘稠液体，无数粗细不一的线缆和管道从容器中延伸出来，连接到周围一排排闪烁着数据的仪器上。
而在实验室的两侧，则是一个个独立的隔间，每个隔间里都摆放着一张金属实验台。实验台上，束缚着一个个“人”。
