浓雾仿佛有生命般在他们身边缭绕，湿冷的空气贴着皮肤，带走身上最后一点暖意。老者和他守护者的身影早已消失，但那些话语却像烙印一样刻在两人心上，比这片森林的寒意更加刺骨。
他们顺着山谷前行，脚下的路愈发难走。巨大的树根如虬龙般盘踞在地表，覆盖着厚厚的、滑腻的苔藓。沈瑶光抱着木盒，每一步都走得小心翼翼，宽大的裙摆被荆棘勾住，发出轻微的撕裂声。她心中一痛，这身陪伴她多年的汉服，正在被这片原始的丛林一点点撕碎。
陆尘走在前面，他的身影在昏暗的光线下显得格外可靠。他手中的战术匕首不时挥出，斩断挡路的藤蔓，为她开路。他很少说话，但他的每一个动作都像是一种无声的承诺。
“嘶啦”一声，沈瑶光的裙摆被一根尖锐的倒刺彻底挂住，她身体一个趔趄，惊呼着向前倒去。
预想中的疼痛没有传来。一只有力的大臂稳稳地环住了她的腰，将她带进一个坚实而温暖的怀抱。鼻尖瞬间充满了混杂着血腥味、汗水和某种独属于陆尘的、冷冽的气息。
“小心。”陆尘的声音在她耳边响起，低沉而有力。
沈瑶光的心跳漏了一拍，脸颊瞬间涨得通红。她能清晰地感觉到他手臂上传来的肌肉轮廓，以及那透过作战服传递过来的、惊人的热量。她下意识地想要挣开，却发现自己的身体有些发软。
“谢……谢谢。”她低着头，不敢看他的眼睛。
陆尘没有立刻松开手，他的目光落在了她被勾住的裙摆上，眉头微皱。他没有说话，只是用另一只手抽出匕首，干脆利落地割断了那片布料。断裂的裙摆飘然落下，像一只折翼的蝴蝶。
“这样不方便。”他松开环着她腰的手，语气平淡地陈述事实。
沈瑶光的心头涌上一丝莫名的失落。她看着自己残破的裙摆，苦笑了一下：“确实。”
陆尘看了她一眼，然后解下自己背上那个较小的战术背包，从里面拿出了一卷坚韧的黑色尼龙绳。他走到沈瑶光面前，不由分说地蹲下身，抓住她的裙摆。
“你……”沈瑶光吓了一跳，想要后退。
“别动。”陆尘的语气不容置疑。他飞快地用尼龙绳将她过长的裙摆一圈圈束起，固定在小腿的位置。他的动作很专业，没有丝毫的轻浮，但那偶尔拂过她脚踝的指尖，还是让她忍不住一阵战栗。
很快，她的汉服下摆变成了一种利落的裤装样式，虽然看起来有些不伦不类，但行动起来确实方便了许多。
“好了。”陆尘站起身，拍了拍手上的灰，“这样能快一点。”
沈瑶光看着自己被改造过的裙子，又看了看陆尘那张没什么表情的脸，心中五味杂陈。这个男人，总是用最直接、最不容拒绝的方式，解决所有问题。
“为什么……要对我这么好？”她终于还是没忍住，轻声问道。
陆尘正在检查通讯器的动作一顿。他抬起头，深邃的目光落在她脸上，那眼神里似乎有某种复杂的情绪在翻涌，但很快又归于平静。
“护道者，这是我的工作。”他回答，声音里听不出任何波澜。
“工作？”沈瑶光的心沉了下去。果然，一切都只是工作而已。她自嘲地笑了笑，抱紧了怀里的木盒，“是我多问了。”
她不再说话，默默地跟在他身后。两人之间的气氛变得有些沉闷。只有脚踩在落叶上的沙沙声，和林间不知名虫豸的鸣叫。
陆尘没有再开口，但他前进的速度却不自觉地放慢了一些，确保沈瑶光能轻松跟上。
两天后，当他们穿过一片狭窄的峡谷后，眼前的景象豁然开朗。一条更为深邃的谷底出现在他们面前，而谷底的尽头，赫然是一片与周围环境格格不入的景象。
一片巨大的山壁，如同被天神用巨斧劈开，上面没有生长任何寻常的树木，而是被大片大片暗红色的藤蔓所覆盖。那些藤蔓粗如儿臂，表面布满了细小的、如同血管般的纹路，在昏暗的光线下，仿佛正在缓缓搏动，散发着一种妖异而古老的生命力。
“血色藤蔓……”沈瑶光失声喃喃，“就是这里了。”
他们加快脚步，走到那片山壁之下。越是靠近，一股混杂着泥土芬芳和奇异甜香的气息就越是浓重。空气中的能量波动也变得愈发清晰，像是一首低沉的、来自远古的催眠曲。
陆尘没有贸然行动，他绕着山壁走了一圈，仔细观察着。他发现，这些血色藤蔓虽然看起来极具侵略性，但却形成了一个天然的屏障，将这片区域与外界隔绝开来。
“入口被遮住了。”他停下脚步，指着一处藤蔓最为密集的地方，“能量波动最强的地方就在这里。”
沈瑶光走上前，仔细观察着那些藤蔓。她伸出手，想要触碰，却又在半空中停住。
“别碰。”陆尘立刻出声制止，“这些藤蔓的能量很古怪，可能带有腐蚀性或者神经毒素。”
沈瑶光收回手，从布袋里取出一个小巧的银夹。她用银夹小心翼翼地夹起一片掉落在地上的藤蔓叶子，放在鼻尖轻嗅。
“没有毒性。”她有些惊讶地说道，“反而……有一种很精纯的生命气息。但这些藤蔓的生长形态，又充满了攻击性。很矛盾。”
“就像那个‘基因之源’一样。”陆尘淡淡地说，“既能创造，也能毁灭。”
他不再犹豫，抽出战术匕首，走到那片藤蔓前。他深吸一口气，手臂肌肉瞬间贲张，锋利的匕首带着破风声，狠狠斩向其中一根最粗的藤蔓。
“锵！”
一声如同金属交击的脆响，火星四溅。那根藤蔓只是被斩出一道浅浅的白痕，而匕首的刀刃上，却出现了一个米粒大小的缺口。
“好硬！”陆尘眼神一凝。
他没有继续用蛮力，而是换了一种方式。他用匕首的刀尖，精准地刺入藤蔓与山壁的缝隙之间，然后用力一撬。伴随着一阵令人牙酸的“咯吱”声，整根藤蔓被他从山壁上剥离了一小块。
就在藤蔓被剥离的瞬间，一抹幽蓝色的光芒从缝隙中透了出来。
