“嗯？”
虚明一怔，急忙问，“乔大哥要走了？”
“嗯。”乔峰含笑点头，“身为丐帮之主，总舵事务繁重，午后便启程回信阳。”
“那徐长老……可有消息？”虚明低声问道，语气里透着不舍。
乔峰脸色一沉：“至今杳无音信。
但他哪怕躲进地底，我也定要将他揪出，为恩师与马大哥讨个公道！”
虚明心头一酸，轻声道：“那你一路珍重，日后若有空，我定去信阳看你。”
“呵，下次相见，我请你……喝酒！”
乔峰朗声笑道。
“……”
乔峰走了，身后跟着一众丐帮长老与弟子，还有马大元的遗孀康敏。
康敏临行前频频回首，一步三顾，目光胶在虚明身上，直看得他浑身不自在，心想：外人见了，怕是要误会咱俩有什么瓜葛。
“我们也该动身了。”
玄悲悄然立于虚明身旁。
“嗯……去苏州？”
虚明随口一问，脑海中却不自觉浮现出一道倩影——他忽然记起，好像还没教她功夫。
当初在竹林寺古井边，他与王语嫣曾有过传艺之约。
玄悲点头，眉宇微蹙，抬头看了看天色：“今晚怕是要下雨，咱们先备些干粮，明早再启程。”
“下雨？”
虚明本能地抬头，只见碧空如洗，万里无云，哪有半点雨意？
“早年腿上受过重伤，每逢阴雨，便有所感应。”
玄悲淡淡一笑。
“老寒腿呗。”
虚明心里嘀咕一句，倒也信了。
这种事在世间本就不稀奇。
“师叔祖，您既然察觉将有风雨，怎不提醒乔大哥他们一声？”
虚明忍不住问。
玄悲脸上难得掠过一丝尴尬：“他们是走后，我才觉出异样的。”
虚明撇了撇嘴，心里半信半疑。
玄悲的直觉向来灵验，果然到了傍晚，天色骤暗，大雨倾盆而下，雷声滚滚，电光撕裂夜空。
夜深人静，确认玄悲已沉沉睡去后，虚明悄然离开大安分舵，趁着雨幕掩护，独自穿行于街巷之间。
“也不知她还在不在那儿。”
雨水打在脸上，寒意渗入衣襟，虚明一边走一边暗自嘀咕，心跳不由得加快了几分。
深夜潜入女子闺房……这念头刚起，他心头便泛起一阵躁动，既有些兴奋，又隐隐发虚。
“我是去传她武功，光明正大，心虚个什么劲？”
他嘴上说得冠冕堂皇，脚步却轻得像是怕惊醒整座城。
快到王语嫣说的那间客栈时，他忽然停下，摸着下巴琢磨起来：“眼下大雨不停，我浑身湿透也正常吧？湿了总得换衣裳，这也说得过去吧？她一个小姑娘，哪会有男子的衣服？那我借她房间暂避，等僧袍晾干再走，也算合情合理吧？”
越想越觉得有理，虚明的心跳愈发急促。
他索性走出屋檐，故意让雨水浇个透彻。
先前赶路时，他运起真气护体，雨滴根本近不了身。
可如今，一个存了私心的和尚，自然该淋雨。
“本以为机缘在乔峰身上，没成想落在你这儿，倒是省了我一番功夫！”
正当他淋得舒坦，身后忽然传来一道低沉冷峻的声音，如同刀锋划破雨幕。
色字头上一把刀——这话虚明从前听过无数遍，只当是老生常谈，此刻却真正明白了其中分量。
因为他面前，正横着一把真刀，寒光凛冽。
第二刀皇！
对方并未自报家门，但虚明回头一看那柄孤傲出鞘的利刃，便知来者何人。
“阿弥陀佛，不知前辈驾临，有失远迎。”他双手合十，装模作样地问。
“第二刀皇。”
对方言简意赅，不带一丝多余。
虚明略一停顿，开门见山：“不知前辈所求为何？”
“叶孤城的剑意。”
回答干脆利落。
虚明略一沉吟，试探道：“前辈是要夺，还是要买？”
第二刀皇微微一怔，竟一时语塞：“你……不怕我？”
虚明笑了笑，语气轻松：“前辈说笑了，贫僧与您素未谋面，何来惧意？莫非您还能吞了我不成？”
第二刀皇眯眼打量他片刻，点头道：“倒也是，你大概连我的名字都没听过。”
“听过。”虚明依旧含笑，“天机阁的李姑娘提过，前辈有意挑战叶孤城。”
第二刀皇眼神微动，冷冷道：“你挺有意思。
把暖玉交出来，我留你一条命。”
虚明心中翻了个白眼，差点冷笑出声——我还得谢你不成？
他面上却一脸诚恳：“和氏暖玉中确有叶孤城三缕先天真气，极可能蕴藏其剑道真意。
