虚明目光扫过路过的玄叶，又看向一旁站得笔直、面若寒霜的玄痴，笑着相邀。
“好。”
玄叶应得干脆，径直坐到了石凳上。
虚明微微一顿，没想到玄悲竟也默不作声地跟着坐下，挨在玄叶身边。
他唇角不由得扬起更深的弧度。
“你们三位也一起坐啊？”
他又朝李红袖三人招呼道。
“我们用过了。”
李红袖温婉一笑。
虚明耸耸肩，不再多言，低头轻轻嗅了嗅饭菜气息，暗自点头：无异样，可食。
“阿弥陀佛，早闻天机阁有位厨艺惊人的姑娘，今日一尝，果然名不虚传。”
玄叶夹了一块清水豆腐入口，连连称赞。
“的确堪称佳肴。”
连一向严肃的玄悲也难得赞许了一句。
虚明虽未开口夸奖，但他狼吞虎咽的样子早已说明一切。
自打穿越以来，这一顿素斋竟是他吃过最美味的一餐，好吃到几乎让他眼眶发热。
“真想把她留在身边一辈子。”
他眼角余光掠过宋甜儿，心中竟悄然浮现出一句——娶妻当如宋甜儿。
“我这么有名吗？”
宋甜儿眨巴着眼睛，望向玄叶，带着几分天真。
“我这位师叔祖阅历广博。”
虚明一边大口咬着素包子，一边含糊说道。
“啊？”
宋甜儿愣住，完全没明白这话背后的意思。
苏蓉蓉悄悄瞥了虚明一眼，随即以传音入密的方式告诉宋甜儿：“他是说，你名气其实不大，玄叶大师不过是随口客套罢了。”
“还有这种弯弯绕？”
宋甜儿怔住了。
苏蓉蓉脸上微热，忽然觉得自己太过心思细腻，甚至有点挑拨之嫌。
这时，玄叶微笑开口：“贫僧听闻，洛阳雁春楼的主厨曾在拿手菜‘涎龙鸭’上败于一位年轻女厨之手。
那位姑娘，莫非就是施主你？”
宋甜儿眉眼弯弯，略带羞涩地摆摆手：“那位大叔手艺其实不错啦，只是他对味道的感知不如我敏锐些。”
“涎龙鸭？听着就很香啊，到底是什么？”
虚明好奇追问。
玄悲立刻接话：“那是洛阳名菜。
当年武皇尚为秦王时，在洛阳任令尹，据说极爱此菜，亲自赐名‘涎龙鸭’……”
“那师叔祖您尝过没有？”
虚明眨眨眼，笑得有点促狭。
“贫僧持戒清净，岂会贪恋荤腥？不像某些人，破戒跟吃饭一样平常！”
玄悲狠狠瞪了虚明一眼，语气中满是讥讽。
虚明心中冷笑：等我还俗那天，非要当着你的面，把戒律一条条破个遍，破五遍都不止，气死你也羡慕死你！
饭罢，李红袖三人得知虚明即将挑战剑塔，皆是一惊。
“你会使剑？”
李红袖上下打量着他，语气里满是怀疑。
“嗯……勉强能看吧。”
虚明笑得自信满满，自我评价相当乐观。
回想起在泰山大会上，自己曾与大皇子萧妒虎交手，非但未显劣势，竟还机缘巧合地胜了对方一招。
“这么说来，我的剑术，至少也算得上是皇子级了吧？”
虚明心中暗忖。
当他提起要前往剑塔时，原本已打算告辞的三位女子顿时起了兴致，悄然尾随而行。
不多时，六人便来到一座七层高的古塔前。
塔门之上悬挂着一块匾额，其上镌刻着【剑塔】两个大字，笔锋凌厉，仿佛每一划都蕴藏着剑意，锋芒逼人，似要破空而出。
“好浓的剑气……”
虚明凝望着眼前的高塔，心头微微一震。
他敏锐感知到，塔内至少潜伏着五道令人心神不安的气息。
“其中恐怕有先天境界的强者，无双城的底蕴，果然不容小觑。”
他暗暗提醒自己，行事还需更加谨慎。
“听说四位城主会轮流在此镇守剑塔。”李红袖低声说道。
“阿弥陀佛，贫僧玄叶，携少林虚字辈弟子虚明，特来拜见剑尊前辈。”玄叶合十朗声，声音如钟鸣般穿透塔身，直入深处。
“剑尊？是谁？”虚明略感疑惑，这名字他从未听闻。
忽地，一道锐响划破寂静，一束白光疾射而来，直取虚明面门！
他神色不动，只轻轻抬手，便稳稳接住了那飞来的利刃。
