“您这是……在拉拢我？”虚明沉默片刻，终于开口。
“谈不上拉拢，不过是给你一条路走。”萧王爷摇头。
“多谢好意。”虚明合十行礼，“但事关皇族之争，贫僧不敢妄言立场，还请王爷见谅。”
“无妨。”萧王爷摆摆手，语气轻松得像是在聊天气，“不过随口一说罢了。
大不了待会动手灭口，省得麻烦。”
虚明的眼皮猛地一跳，目光落在对方身旁那柄巨剑上，心头不由得微微一紧，面上却勉强挤出一丝笑意。
“王爷真是好兴致，竟拿贫僧寻开心。”
他干笑了两声，声音略显僵硬。
萧王爷轻叹一声：“本王平日确实爱说几句玩笑话，可若是牵扯到皇位之争……你觉得，本王还会是在开玩笑？”
虚明眸光微敛，低声问道：“所以，你是想取我性命？”
“本王想不想杀你，并不重要。”萧王爷缓缓道，语气中透着几分苍凉，“关键在于——我能不能杀了你。”
他顿了顿，继续说道：“此刻我想杀你，或许下一刻便打消了念头；可若此刻不想，谁能保证将来不会动心？人心难测，变幻无常。
唯有当你足够强大，强大到哪怕本王起了杀意，也伤不了你分毫时，那才真正算数。”
虚明默然良久，终是点头：“你说得没错。
只要你强过我，我的命，就由不得自己做主。”
“不过……”他抬眼直视萧王爷，“王爷真觉得，您就一定胜我？”
萧王爷闻言一笑：“不如我们来赌一局如何？”
“赌？”虚明眉梢微扬，略带玩味地问，“怎么个赌法？”
“就赌你能否接下本王玄铁重剑十招！”
萧王爷语气温淡，却透着不容置疑的压迫感。
“那赌注呢？”虚明追问。
“你若撑过十招，算本王输，你可提一个要求。”萧王爷道。
“提要求？”虚明略一沉吟，目光扫过萧王爷身上那件素净长袍，心中已有计较，便开口道：“那就一百万两白银吧。”
“嗯？”萧王爷眼神一凝，眸光陡然锐利起来。
虚明点头解释：“王爷虽贵为亲王，但素来不受器重，手中未必宽裕。
金山银山贫僧也不敢奢望，一百万两已是极尽克制，想来您也掏得出。”
萧王爷沉默片刻，指尖几乎按上剑柄，一股杀意悄然弥漫开来。
“你为何不问问，若是你输了，又该如何？”他声音低沉如寒泉涌动。
虚明轻叹一声：“若是我输了，怕是早已横尸当场，哪还有机会谈条件？”
萧王爷脸色微沉，嗓音低哑：“你若败了，本王不杀你。”
“哦？”虚明略感意外，挑眉道，“你不取我性命？”
心里却暗忖：既然你不狠下杀手，待会我也留些余地，废你经脉便是。
“本王可以饶你一命，但从此以后，你要为我所用。”萧王爷语气愈发阴沉，仿佛夜雾压城。
“为王爷效力？”虚明眨了眨眼，神情微变，察觉此事远非表面这般简单……
“本王姓萧，正值盛年，那些侄子能争的，本王为何不能争？”萧王爷声音不高，却字字如雷，眼中精芒一闪而逝。
“嘶——”
纵然早有预感，可亲耳听他吐露野心，虚明仍觉心头一震。
就在此时——轰！
一声闷响撕裂寂静，萧王爷猛然拔剑而出，玄铁重剑破鞘，寒光冲天。
“先天与绝世之间，隔着一道天堑。”他持剑遥指虚明，唇角含笑，“你的确厉害，堪称先天境中无敌手，但也仅止于此了。”
“临战之前……”虚明沉声道，“我再问一句，你当真不会杀我？”
“识时务者为俊杰。”萧王爷淡淡回应，“你是个聪明人，该明白活命的代价是什么。”
“原来如此……”虚明皱眉，神色复杂。
“看来他是真心想拉拢我，甚至将我看作关键之人。
除非我拒绝，否则不会轻易下杀手……”
“但他确实在威胁我，方才那一瞬，杀意半点不假！”
“他虽自称踏入先天，但剑意尚未臻至‘万物皆可为剑’之境。
若我全力施为，至少能拼个两伤，甚至……更可能是他亡我存！”
思虑再三，虚明终于决定——将自己的生死，交给天意。
于是他从怀中取出一块温润暖玉。
咔嚓！
一声脆响，在寂静中格外清晰。
刹那间，三道炽白如烈阳般的剑气自他掌心喷薄而出！
与此同时，虚明整个人仿佛被抽去筋骨，浑身脱力，双膝发软，眼前金星乱撞，天地旋转——
“糟了！”
只来得及吐出这两个字，他的意识便彻底淹没在一片刺目的白芒之中。
那是剑光，也是幻影，像是翻涌的云海，又似毁灭的雷霆。
磅礴剑气自他掌心狂涌而出，所经之处，草木碎裂，大地崩裂，尘土飞扬，宛如末日降临。
