“那这小和尚……岂不是白忙一场？”
有人嘴角微扬，带着几分讥诮之意。
众人先是一愣，继而哄然轻笑。
“哼，愚昧！”
高台之上，第二刀皇冷声讥讽，声如寒铁。
“一枚封王令，岂能与神兽相提并论？”
众人心头一震，急忙再度凝视叠镜中的画面——只见虚明周身血气蒸腾，火麒麟伏地低吼，场面诡谲至极。
“难不成这小和尚真打算驯服火麒麟？”
有人忍不住喃喃，声音发紧。
“此事终结之后，火麒麟自会返回凌云洞。”
大城主独孤剑语气平静，却如铁律般不容置疑。
“原来如此。”
众人点头，心中已然了然——此兽生自无双城，亦归于无双城，不属于任何一人。
火云洞内，虚明已至紧要关头。
麒麟之血弥漫四肢百骸，化作赤焰缠绕全身，仿佛有无数火焰之灵在其体表游走升腾。
从外看去，他的肌肤泛起一片赤红，连原本森寒刺骨的积云真气，都被染上了灼热之色。
体内更是翻江倒海，血液奔涌如沸，经脉之中，一丝赤红真气悄然成形，如细线般蜿蜒穿行。
每一寸筋骨、每一块脏腑都在经历烈火焚炼，那些曾被先天真气淬洗过的躯体，竟也浮现出被烧灼而出的细微浊物。
蜕变，正在发生。
轰隆，轰隆，轰隆——
炽烈的高温与刺骨的寒意在体内交织，融入积云真气之中，竟如闷雷翻滚，隐隐作响。
虚明静心体察着经脉中的变化，脑海中只剩下一个念头：再浓一点！麒麟血再深一分！他清楚地感知到，自己的积云真气正在蜕变，一种久违的气息悄然复苏——那是属于先天之境的力量，是先天真元。
昔日，邀月曾以她的先天真气洗髓伐骨，使他在尚未踏足先天之时，便已凝成先天之躯。
而今，他终于触碰到属于自己的先天真元。
不仅如此，原本的先天之体，也在被进一步淬炼、升华！
随着一缕又一缕新生的先天真元在丹田中汇聚，一股无形却磅礴的气势自虚明身上扩散而出。
这股气息刚一浮现，原本就在暴动边缘的火麒麟顿时更加狂躁起来。
“吼——！”
一声咆哮撕裂长空，仿佛受到了莫大压迫，充满了愤怒与不安。
“势？”
虚明眉峰微挑。
拥有先天真元之后，他敏锐地察觉到，火麒麟身上似乎弥漫着一层若有若无的威压。
越是吸纳真元，那种源自生命本质的压迫感就越发清晰。
“原来如此……世人对先天强者的敬畏，不只是因为他们的战力，更在于他们身上的‘势’。”
虚明眸光一闪，心中豁然开朗。
先天之境，并非仅是真气蜕变、肉身升华，还应包含一种更高层次的存在——势之意境。
“不过眼下，还是先炼化麒麟血要紧。”
他强行收敛心神，准备继续闭目凝息。
可就在这时，他忽然一怔。
方才压制住对“势”的领悟，刚要专注吸收血液，却又感应到了另一种玄妙——命。
先天之境的生命层次，相较绝世而言，宛如跃迁般的进化。
过去，他只能感知麒麟血中蕴含的澎湃能量；如今，他竟能体会到其中奔涌不息的生机，仿佛一滴血里藏着整片天地的律动。
“先天之境……莫非也通向长生之路？”
虚明心头震动，难以平静。
谁人不惧生死？谁人不想延年？他曾以为自己超然物外，可此刻面对这滚滚生机，才知心底深处，依旧渴望永恒。
默默内视己身，他又轻轻摇头——这份生命力，比起眼前这头火麒麟，仍显微弱。
“火麒麟，果真是上古神兽。”
再次望向那赤焰缭绕的身影，虚明眼中已燃起炽热。
“吼——！”
回应他的，是一声更为狂烈的嘶吼。
火麒麟似已察觉致命威胁，周身火焰炸裂，整个火云洞剧烈摇晃，岩壁簌簌崩落，碎石未及坠地，便被烈焰焚为飞烟。
察觉它欲冲出洞口，虚明脸色一沉。
一旦离开此地，四位城主必会出手干预。
而在洞中，哪怕有人察觉异样，也多半不会贸然闯入。
“孽畜！还想逃出生天、祸乱尘世？今日贫僧定要折你双角！”
怒喝声起，虚明双手紧扣麒麟巨角，猛然发力——
刹那间，庞然巨兽竟被硬生生拽得凌空翻转，轰然调头，朝着洞穴深处狠狠撞去！
外界众人几乎看傻了眼。
这是何等神力？竟能扭转火麒麟冲锋之势！
便是几位先天强者，此刻也难掩震惊。
须知火麒麟乃先天神兽，单论蛮力，远非常人可敌。
可这小和尚，竟凭双臂之力将其翻转方向——直扑洞底！
