“一月之后，孤要看到一座压过秦王府的楚王府——雕梁画栋，金瓦覆顶，连一根梁柱都不能输！”
——
六皇子府，密室幽深。
“计划推迟一个月。”六皇子沉声宣布，将宫中变故尽数告知雄霸。
雄霸眯起双眼，缓缓点头：“也好。
正好趁这段时间，把那两个叛出师门的逆徒揪出来，打断他们的腿！”
——
护龙山庄，残月挂檐。
八皇子一头雾水地将宫中经历讲完，忍不住问：“师父，孤何时多了个师姐？”
一旁男装打扮的上官海棠，耳根微微泛红，迅速低头掩饰。
朱无视却未答话，而是眉头紧锁，喃喃自语：“武皇还在宫里？不可能！”
“弟子亲眼所见！”八皇子急道，“难道我会认错自己的父皇？”
“若他真在紫禁，为何要毁朱雀大阵？”朱无视眸光如刀，闪过一抹惊疑。
良久，他抬眼盯住八皇子：“武皇……可曾单独留下三殿下？”
八皇子摇头：“我们八人一同出宫，未曾分开。”
“义父，您是怀疑……”上官海棠脸色微变。
“怀疑什么？”八皇子更加茫然。
朱无视缓缓吐出一句：“武皇早已离宫。
你们见到的那个——极可能是虚明假扮。”
“真是他……”上官海棠指尖微颤，心神剧震。
“什么？！”八皇子猛地站起，满脸不信，“师父，您别开玩笑了！那小和尚再能装，敢冒充父皇？他不怕被凌迟处死吗！？”
朱无视不再多言，只挥袖道：“这一个月，安心练功。
其他事，不必多问。”
八皇子皱眉，看得出来——师父，是真的不愿再说半个字了。
八皇子目光微眯，语气里透着一股子执拗：“那孤的师姐到底是谁？听老三那话，不像是随口编的吧？”
上官海棠沉默以对，唇角微动，却始终未语。
翌日清晨。
一道灰影倏然掠入御书房，轻得像是一片落叶贴地滑行——正是小和尚虚明，从密室参悟归来。
一夜闭关，铭文如星河倒灌，神魂翻涌，虽未能彻底参透其中奥义，但元神之力却如潮水猛涨，隐隐有破境之兆。
此刻他端坐龙椅之上，指尖在书案上轻轻叩击，一声声，像是敲在人心脉上。
“先让他们认清自己的斤两，再慢慢……调~教。”他低声自语，嘴角勾起一抹若有若无的弧度，眼底掠过一丝猫捉老鼠般的兴味。
一个月，够他把这群眼高于顶的皇子，一个个踩进泥里再拉出来。
“以前不是个个都狂得很？泰山论武时，谁不是鼻孔朝天，连看都懒得看我一眼？”他眸光微闪，记忆翻涌，“现在嘛……嘿嘿。”
正思忖间，门外传来太监尖细嗓音：“武皇，八位皇子已至宫外。”
“带去演武大殿。”虚明话音未落，人已化作残影，一闪而逝。
——下一瞬，身影稳稳落在演武大殿中央。
这座大殿，乃大周历代帝君淬体炼气之所，九十九根玄铁巨柱巍然耸立，通体漆黑如墨，粗可合抱，根根嵌入地脉，撑起一片钢铁穹顶。
整座殿堂坚不可摧，连先天强者全力一击也能硬抗不下。
虚明曾试过一拳轰地——结果只留下半寸深的拳印，连裂纹都没崩出一条。
这材质，仅次于那间囚禁铭文的密室。
不多时，八道身影鱼贯而入。
黑袍加身，步履齐整，八位皇子躬身下拜，声音整齐划一：“儿臣，拜见父皇～”
虚明负手而立，神色淡漠，仅从鼻腔里哼出一个音节：“嗯。”
随即冷声道：“换武士服。”
“诺！”
众人转身走向右侧衣架，各自取了一套紧身劲装。
黑色布料贴合身形，衬得肩宽腰窄，杀气初显。
就在萧恪套上战靴的一刻，忽然侧目，朝着虚明的方向传音入密：
“小九，孤知道是你。”
虚明眼皮一跳。
昨夜沉浸于铭文感悟，根本没留意这些家伙的心思变化。
没想到，这么快就有人盯上了他。
还没等他反应，那道声音再度响起，带着几分笃定与笑意：
“放心，孤不会拆穿你。”
虚明眸光一凝，瞳孔微缩。
不对劲。
若非十成把握，谁敢对“武皇”如此放肆地传音？
“游戏还没开始就露馅了？”他心头冷笑，“这局，有点难玩了。”
紧接着，萧恪的声音又一次钻进耳中，轻飘飘的，却字字如钉：
“孤真没想到，你才见父皇一面，他就肯让你代他行事……这一次，有你在，孤必能夺魁！”
顿了顿，又补了一句：
