城隍庙搏杀的余悸尚未散去，风雨中又添一具冰冷的尸体。永宁县衙的殓房内，灯火通明，空气里弥漫着浓重的血腥味、雨水的湿气以及一种新添的、属于乱葬岗的泥土和腐败气息。衙役们抬进来的，正是那个伪装成跛足老者、在王家灭门案中投下剧毒、又在城隍庙诡诈逃脱后惨遭灭口的凶手。
尸体被放置在冰冷的青石条案上，盖着一块粗糙的白布。沈砚和林岚站在一旁，王伯和赵虎侍立在侧。赵虎的眼睛依旧红肿刺痛，但强忍着不适，声音嘶哑地禀报着发现尸体的过程：
“大人，林顾问！卑职循着城隍庙窗外的血迹和跛足的拖痕一路追去，痕迹断断续续，消失在乱葬岗边缘的泥泞里。卑职带人仔细搜索，在一处塌陷的旧坟坑里，发现了这厮！” 赵虎指着尸体，眼中带着余悸和愤怒，“被人从背后一刀割喉！手法干净利落，绝对是高手！他的药箱就扔在旁边，里面被翻得底朝天，值钱的东西和那些瓶瓶罐罐都不见了！卑职仔细检查了尸体，除了致命刀伤，只有左腿的旧伤崩裂流了不少血，还有就是……”
赵虎上前一步，示意衙役掀开尸体头部的白布。一张布满皱纹、沾满污泥和血污的苍老面孔暴露在灯光下。最引人注目的是，死者紧握的左手！拳头捏得死死的，指关节因为用力而发白。
“卑职费了好大劲才掰开他的左手，” 赵虎说着，小心翼翼地用镊子夹起死者的左手。只见那枯瘦的手掌心里，赫然用暗红色的、尚未完全干涸的鲜血，画着一个极其简陋、却特征鲜明的符号——一个线条扭曲、形态狰狞的鸟头！鸟喙尖锐，眼睛位置是两个点，透着一股邪异的凶戾！
“鸟头符号！” 林岚心头一凛，立刻看向书案——那里摊开着从城隍庙带回的羊皮卷图谱！她的目光飞速扫过核心符号周围那些繁复的子符号。果然！在靠近图谱边缘的一个不起眼角落，她找到了一个形态几乎完全一致的简化鸟头标记！如同主符的爪牙或哨探！
“大人！看这里！” 林岚指着羊皮卷上的对应标记，“凶手临死前留下的血符，与这图谱上的子符号完全吻合！这绝非巧合！这鸟头符号，很可能代表凶手的身份，或是他执行任务后的特定标记！也证明杀害他的，正是符号组织的‘清理者’！”
沈砚的目光如同冰冷的刀锋，在尸体手心的血符和羊皮卷图谱之间来回扫视。符号组织的严密性、残酷性，远超他的想象！执行任务的杀手，任务完成后立刻被灭口，临死前还要留下特定的符号标记！这俨然是一个等级森严、规矩严酷的庞大组织！
“检查尸体全身！尤其是口腔、指甲缝、发髻、衣领袖口等易藏物之处！凶手在城隍庙曾紧握羊皮卷，又被灭口者翻找过药箱，他身上或许还藏着组织不想带走或没来得及找到的关键物品！” 沈砚沉声下令，思路极其清晰。
王伯和赵虎立刻上前，在明亮的灯火下，极其仔细地检查尸体。剥去那身破烂的灰布短褐，露出里面同样破旧的内衫。尸体表面除了脖颈那道致命的刀口和左腿的开放性骨折创伤外，确实没有其他明显伤痕。指甲缝里满是泥污和干涸的血迹（很可能是他自己的），并无特殊发现。发髻散乱，也藏不了东西。
就在众人以为一无所获时，王伯检查到尸体的口腔。他用竹签小心地撬开死者紧咬的牙关。一股浓烈的血腥味和腐败气息涌出。王伯皱着眉头，用竹签在牙齿缝隙和舌下仔细探查。
突然，他的动作停住了！竹签的尖端似乎触碰到了什么硬物！
“大人！有东西！” 王伯的声音带着一丝兴奋。他用镊子小心翼翼地探入死者口腔深处，在右侧最里面的臼齿后方牙龈与颊粘膜之间的隐秘缝隙里，极其艰难地夹出了一个米粒大小、被血污包裹的蜡丸！
“蜡丸！” 沈砚和林岚同时精神一振！凶手竟将东西藏得如此之深！连灭口者都未能发现！
王伯将沾满血污的蜡丸小心地放在清水中冲洗干净。一颗晶莹剔透、如同微型珍珠般的白色小蜡丸显露出来！
“打开它！小心！” 沈砚的声音带着急切。
王伯用最细的银针，极其小心地刺破蜡丸。蜡层很薄，轻易就被挑开。里面并非预想中的毒药或纸条，而是露出两样东西：
一片极其纤薄、比指甲盖还小的银片！ 银片被打磨得异常光滑，在灯光下闪烁着微光。令人惊异的是，银片的正面，用极细的刻线，清晰地刻着一个“卍”（万）字符！线条流畅，形态古朴，带着一种庄重又神秘的气息。
一小撮灰白色的粉末！ 粉末细腻，如同面粉，没有任何气味。
“卍”字符！灰白粉末！
沈砚和林岚的目光瞬间凝固！
“卍”字符！这与羊皮卷背面偈语中“卍转幽冥开”的“卍”字完全对应！它绝非普通的佛教符号，而是这神秘组织内部的身份信物或某种指令标记！
而那灰白色的粉末……又是什么？新的毒物？还是某种传递信息的媒介？
“林岚！” 沈砚立刻看向她。
林岚早已进入状态。她不顾腿痛，在赵虎的搀扶下凑近条案。她先仔细观察那枚“卍”字银片。银片极其纤薄，边缘光滑，背面没有任何纹路。“材质普通，但工艺精湛。‘卍’字刻痕深而均匀，是特制的信物无疑。” 她快速判断。
接着，她的目光转向那撮灰白粉末。她取过一根最细的银针，蘸取少许粉末，凑近灯火仔细观察。粉末在火光下呈现出一种纯净的灰白色，毫无杂质。
“记录：” 林岚的声音带着专业性的冷静，“粉末呈细腻灰白色，无可见杂质。目视无特殊光泽。” 她将蘸有粉末的银针尖端，缓缓靠近燃烧的灯烛火焰。
没有烟雾，没有气味，粉末本身也没有燃烧或变色。
“遇火无明显反应。” 林岚眉头微蹙。她又取过一点粉末，放在一小片干净的瓷片上。
滴加清水：粉末迅速溶解，溶液澄清透明。
