那些原本只是在水中缓慢释放气泡的灰黑色颗粒，在松脂燃烧散发的热量烘烤下，如同被瞬间点燃的引信！
“嗤——！”
一声极其轻微、却令人毛骨悚然的声响！
碟中的水液以肉眼可见的速度剧烈翻腾起来！无数细密的气泡疯狂涌出，如同沸腾的开水！那股辛辣刺鼻的气味瞬间暴涨十倍！浓烈得如同实质的毒雾，带着一种令人窒息的灼烧感，猛地扩散开来！连隔着湿布的林岚都忍不住后退了一步，剧烈地咳嗽起来！赵虎更是被呛得眼泪直流，连退数步！
“岚儿！”沈砚惊骇欲绝，不顾自身虚弱，猛地站起想冲过去！
“别过来！”林岚厉声阻止，迅速用一块更大的湿布盖灭了铜盏的火焰，同时将那个“沸腾”的琉璃碟用厚布盖住！辛辣的气味被暂时压制，但空气中残留的灼烧感和那瞬间爆发的气味，依旧让检验间里的三人如同经历了一场微型的毒气攻击，心有余悸！
林岚剧烈地咳嗽着，扯下湿布，脸色因憋气和刺激而微微发红，但她的眼睛却亮得惊人，充满了洞悉真相的兴奋：“大人！看到了吗？！遇热！剧烈反应！毒气释放量暴增！这就是为什么凶手选择在研磨墨汁时下毒！研磨的摩擦生热，就是引爆这毒物的导火索！瞬间释放的毒气，足以让近在咫尺的举子……立毙当场！”
沈砚扶着桌子，急促地喘息着，刚才那惊心动魄的一幕和浓烈的毒气刺激，让他本就脆弱的身体雪上加霜，眼前阵阵发黑。但他看向林岚的眼神，却充满了震撼和一种绝境中觅得生路的狂喜！
“遇水……释气……遇热……则爆！”沈砚的声音因激动而颤抖，“好……好阴毒！好……好精巧的杀局！”
他猛地看向赵虎，眼中是焚尽一切的决绝：“赵虎！听见了吗？！这毒……怕热！凶手投毒，必在研磨之前！而且，他必须确保毒粉能均匀混入墨中，在研磨时受热均匀释放！这绝非仓促可成！需要……工具！需要……机会！”
赵虎也被刚才那“毒气爆发”的一幕彻底震撼了，此刻眼中再无半点怀疑，只有熊熊燃烧的怒火和斗志：“属下明白！大人！这狗日的凶手，肯定有专门混毒的工具！而且，他一定熟悉贡院的规矩，知道举子们何时研磨墨汁，何时点灯夜读！他就在这高墙之内！就在我们眼皮子底下！”
“没错！”林岚接口道，她小心地揭开盖住琉璃碟的厚布，里面翻腾的气泡已经平息，但那灰黑色的颗粒依旧清晰可见，散发着无声的恶毒。“大人，虽然暂时无法提纯更多，但这些颗粒本身，就是指向凶手的铁证！它们的形态、色泽、遇水遇热的剧烈反应，是独一无二的‘签名’！只要我们能找到……谁接触过、谁拥有过、谁能获得这种罕见毒物！谁……就是凶手！”
沈砚重重地坐回椅子，剧烈的咳嗽再次袭来，他用手帕死死捂住嘴，指缝间再次渗出黑红。但他抬起头，看向林岚的目光，却充满了前所未有的信任和一种托付生死的沉重：
“岚儿……追查毒源……找出它……揪出它背后的手……全靠你了！本官……为你……扫清……一切障碍！”
他转向赵虎，声音虚弱却字字千钧：
“赵虎！传令！搜查范围……扩大！所有杂役、司吏、号军的住处！尤其是……工具房！废弃仓库！犄角旮旯！给本官翻个底朝天！寻找……任何可疑的粉末！任何能研磨、混合细小粉末的工具！任何……与江南道、岭南、巴蜀有关的物件！哪怕……是一张纸片！一根草屑！”
“是！”赵虎领命，如同被注入了一剂强心针，转身就要冲出去。
“等等！”沈砚叫住他，目光扫过桌案上那“沸腾”过的琉璃碟，又看向外面沉沉的夜色，眼中寒光一闪，“还有……那个‘意外’溺亡的老钱……他的住处！他的遗物！给本官……一寸一寸地搜！本官不信……他死得……那么干净！”
