赵虎趁机一脚将他踹翻在地，金吾卫士兵一拥而上，死死按住！
“搜！”赵虎捂着隐隐作痛的伤口，厉声喝道。士兵们立刻在木屋内翻查，很快在床板下的暗格里，搜出了几封密信和……一枚用阴沉木雕刻的、栩栩如生的三叶竹令牌！令牌背后，赫然刻着一个“竹”字！
“竹先生令牌！”赵虎抓起令牌，眼中怒火滔天！他一把揪起面如死灰的魏五，染血的横刀抵住他的咽喉：“说！‘竹先生’是谁？！‘五石’成品藏在何处？！上清别院的印记引信如何解除？！”
魏五眼中闪过极度的恐惧，但随即化为一种扭曲的、近乎狂热的忠诚，他嘶声道：“嘿嘿……晚了！一切都晚了！‘涅盘’即将开始！长安……注定化为飞灰！‘竹公’……竹公他……永生不灭！”他猛地一咬牙！
“不好！他要服毒！”赵虎厉喝，伸手去掐他下巴，却已晚了一步！一股黑血从魏五嘴角溢出，他身体剧烈抽搐几下，眼神迅速涣散，脸上凝固着一个诡异而疯狂的笑容。
“该死！”赵虎一拳砸在墙上！唯一的活口线索……又断了！但他手中的“竹”字令牌和那几封密信，却是铁证！
上清别院岩洞
“成了！”林岚一声低呼，带着如释重负的颤抖！她终于将那岩壁上最核心、最危险的“圆中一点”印记区域，连同下面“涅盘之地！长安烬！”的血字，彻底刮除干净！露出了下面潮湿的岩石本体！她迅速将调制的防火药糊厚厚地涂抹在刮净的区域，形成一层隔绝层！
沈砚紧绷的神经骤然一松，巨大的疲惫和伤痛瞬间席卷全身，他身体一晃，用刀拄地才勉强站稳，又是一口鲜血溢出嘴角。
“大人！”林岚立刻扶住他。
“快走！”沈砚声音微弱。
两人在士兵的帮助下，迅速攀上绳索，回到地面。外面，金吾卫士兵已经调集来大量水车和沙土，正严阵以待。看到沈砚和林岚安全出来，所有人都松了口气。
“封锁洞口！填埋沙土！彻底隔绝！”沈砚强撑着下令。
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近！赵虎浑身浴血（多是魏五的），带着几名金吾卫骑兵飞驰而至！他滚鞍下马，不顾伤痛，冲到沈砚面前，双手捧上那枚阴沉木“竹”字令牌和搜出的密信，声音激动嘶哑：
“大人！富源矿场监工魏五！就是替‘竹先生’转运硝石、提供赤铁矿粉的核心爪牙！已畏罪自尽！这是从他身上搜出的‘竹先生’令牌和密信！还有……他死前狂言，‘涅盘’即将开始！”
沈砚接过那枚触手冰凉、散发着不祥气息的令牌，看着上面那个狰狞的“竹”字，又迅速翻看那几封密信。信是“竹先生”亲笔所书（笔迹与之前慈云寺暗格信件一致），内容隐晦，但核心指令清晰：催促魏五将最后一批赤铁矿精粉混合硫磺、油脂，制成特殊颜料，送往指定地点（上清别院）！并严令其销毁所有证据，于“涅盘”前撤离！
“赤铁矿粉……混合硫磺、油脂……特殊颜料……”沈砚的目光猛地投向那刚刚被封锁的岩洞入口，又看向林岚，“原来……岩壁上那致命的印记颜料……就是出自魏五之手！是‘竹先生’制造毁灭引信的……最后一块拼图！”
至此，所有证据链彻底闭环！“竹先生”的身份虽因魏五自尽而暂时成谜，但其组织架构、犯罪手段、尤其是意图以“五石”巨爆毁灭长安的惊天阴谋，已完全暴露在光天化日之下！
沈砚紧握着那枚“竹”字令牌，染血的嘴角缓缓勾起一抹冰冷刺骨、直抵黄泉的笑意。他抬起头，望向东方天际渐渐泛起的鱼肚白，声音虽虚弱，却带着宣告终结的凛冽杀意：
“‘竹先生’……你的‘涅盘’，注定……只能是你的坟墓！传令！”
“即刻行文天下！海捕‘竹先生’！凡提供线索者，赏万金，封爵！”
“封锁骊山所有矿场！彻查工部矿监司！凡与魏五、贾世仁有染者，一体锁拿！”
“上清别院，掘地三尺！本官……要这‘三叶竹’的根须，在这朗朗乾坤之下，灰飞烟灭！”
晨曦刺破黑暗，洒在满目疮痍的上清别院废墟之上。沈砚的身影在晨光中显得格外单薄，却如同一柄刚刚斩断魔爪、染血归鞘的绝世神兵，散发着凛然不可侵犯的威严。硝石的阴霾尚未完全散去，但“竹先生”的末日，已然随着这新生的朝阳，拉开了序幕！
