尚衣局深处临时辟出的殓房，药石与熏艾的气息也压不住那股浓烈的、新死不久的腐败与血腥混合的恶臭。几盏惨白的灯笼挂在四壁，将室内映照得如同鬼蜮。三张简陋的铺着白布的木台上，静静躺着三具盖着素布的躯体。
空气沉重得几乎能拧出水来。沈砚立于门边，脸色沉凝，目光如同寒潭。太医令刘成和两名脸色发白、强忍不适的医官站在稍远处，眼神中充满了后怕与困惑。高力士并未入内，只在门外廊下焦躁地踱步，尖锐的靴跟敲击着青石板，如同催命的鼓点。
林岚已换上了一身素白的殓衣，外罩一件同样浆洗得发硬的粗布围裙。她站在最中央那张木台前，目光沉静如水，仿佛眼前并非一具惨烈变形的尸体，而是一本亟待解读的密码之书。她缓缓掀开覆盖在尸体上的白布。
尽管早有心理准备，当谢玉奴的尸体完全暴露在惨白灯光下时，沈砚的瞳孔还是骤然收缩，胃部一阵剧烈的翻搅。太医令刘成更是猛地扭过头去，发出一声压抑的干呕。
那已几乎不能称之为一张人脸。整个面部、脖颈、前胸、手臂……所有暴露在霓裳羽衣之外的皮肤，呈现出一种极其恐怖的景象：大片大片鲜红欲滴、如同被滚水烫过的红斑与水疱遍布，水疱胀得发亮，薄壁下是浑浊的黄水。许多水疱已经破裂，露出下方鲜红糜烂的真皮层，渗出粘稠的黄水和血丝。更可怕的是，在红斑与水疱之间，夹杂着大片大片的灰白色区域——那是坏死的表皮，如同被强酸腐蚀过一般，呈现出皮革样的僵硬、干燥、皱缩，边缘与周围相对完好的皮肤界限清晰，形成触目惊心的地图状。不少地方的坏死表皮已经松解、脱落，暴露出下方鲜红、水肿、甚至微微渗血的糜烂创面，散发出刺鼻的焦糊腥气。她的手指扭曲蜷缩，指甲缝里塞满了暗红色的血痂和细小的皮屑，那是临死前剧烈抓挠自己留下的痕迹。
“嘶……”刘成身边的年轻医官忍不住倒吸一口凉气，声音发颤，“这……这比最厉害的‘金汁’（粪水）烫伤……还要可怖百倍！”
林岚恍若未闻。她戴上特制的鹿皮手套，拿起一把细长锋利的柳叶刀（刃口在灯光下闪着寒光），动作极其沉稳地开始了检验。她的声音在死寂的殓房中响起，清晰、冷静、不带一丝情绪，如同在诵读一份客观的记录：
“死者谢玉奴，女，年约二八。尸斑呈暗紫红色，主要分布于背侧未受压处，指压褪色，系死后血液坠积。尸僵强硬，存在于全身各大关节。”
她手中的刀尖极其精准地划过尸体腹部相对完好的皮肤，动作流畅而稳定。“体表未见明显开放性致命外伤。重点：皮肤损伤集中于头面、颈项、前胸、后背、双上肢等暴露或与衣物紧密接触部位，尤以颈项、腋下、双肘内侧等皮肤褶皱、摩擦剧烈处为甚。损伤形态：广泛性红斑，大量张力性水疱（直径0.5-3cm不等），水疱液浑浊，呈淡黄色。大面积表皮坏死松解（nikolsky征阳性——用刀柄轻压坏死表皮边缘，表皮轻易剥离），坏死区呈灰白色皮革样，与周围红斑、水疱及相对正常皮肤界限分明。部分区域表皮脱落，露出鲜红色糜烂面，伴少量浆液渗出及点状出血。”
她一边描述，一边用刀柄轻轻按压一处红斑边缘的皮肤，果然，看似完好的表皮如同受热的蜡一般，轻易地、大片地剥离下来，露出下方鲜红水肿的真皮。“看这里，”她示意沈砚，“典型的表皮松解坏死。毒物直接破坏了皮肤表层的连接结构。”
沈砚强忍着视觉和嗅觉的双重冲击，凑近仔细观察那剥离后暴露的创面，沉声道：“非刀兵，非内伤，确系外毒蚀体。此毒……歹毒至极！”
林岚继续她的工作，刀尖转向死者的头部。她极其小心地掰开死者紧咬的牙关，一股浓烈的血腥混合着胃内容物的酸腐气味涌出。她用特制的银质压舌板压住舌头，另一只手执细长镊子，仔细检查口腔内部。
“口腔粘膜：广泛充血、水肿，可见散在点状出血及浅表糜烂。舌尖、颊粘膜见多处咬伤痕迹，应为毒发剧痛时自伤所致。咽喉部：粘膜高度充血肿胀，声门区水肿明显。食道入口处粘膜见片状糜烂，附着少量黑褐色血痂。”她取出镊子，上面沾着一点从咽喉深处取出的粘液和血痂混合物，置于一片玉片上。
接着，她检查鼻腔：“双侧鼻腔粘膜充血肿胀，鼻前庭见抓挠痕迹，鼻腔内附着少量血性分泌物。”同样取样。
“初步判断，毒物主要经皮肤接触吸收，造成严重皮肤腐蚀损伤。口腔、咽喉、鼻腔粘膜损伤，可能为毒发时剧烈呕吐物反流刺激，或吸入少量挥发性毒物所致。”林岚总结道，目光转向柳叶刀，“开胸腹，检查内脏。”
刀锋划开胸腹部的皮肤和肌肉层，动作精准而利落。当胸腔和腹腔被打开，暴露在灯光下时，景象再次让旁观的医官脸色发青。
“胸腔：双肺体积增大，表面呈暗红色，可见散在点状出血。切面：肺组织高度淤血、水肿，挤压有大量粉红色泡沫状液体溢出。”林岚用戴着手套的手指轻轻按压肺叶，大量带着血丝的泡沫立刻从切面涌出。
“心脏：体积略增大，心包腔内有少量淡黄色清亮积液。心外膜下见散在针尖大小出血点。心室腔扩张，心肌质地稍软。”
“腹腔：各脏器位置正常。胃：高度充盈，内容物为未消化食物残渣及大量咖啡色液体（胃内出血），胃粘膜广泛充血、水肿，可见散在点状及片状糜烂、出血。肝脏：体积略大，边缘钝，切面呈暗红色，小叶结构模糊，淤血明显。脾脏：轻度肿大。肾脏：表面光滑，切面皮髓质界限尚清，肾盂粘膜轻度充血。”
林岚一边检查，一边快速而清晰地口述着发现。她的目光尤其仔细地在胃内容物和呼吸道分泌物中搜寻。
