翌日，沈砚冒险让一名伤势较轻、面相也最普通的衙役，换上贫民衣服，混入西市打探消息。衙役带回的消息，让临时藏身的小院气氛降至冰点。
“大人，林姑娘，外面…外面传疯了！” 衙役脸色苍白，声音带着恐惧，“不仅说您二位是炸毁紫宸殿、害死德公公的元凶，还…还添油加醋，说林姑娘是妖女，用邪术控制九殿下，图谋不轨！更有甚者…说…说在紫宸殿废墟和德公公遗体上，发现了林姑娘的…的‘邪物’！是铁证如山！”
“什么‘邪物’？” 林岚心头一紧。
“说是…说是从紫宸殿地下炸出的、一个扭曲怪异的金属骨架！还有…德公公后颈处…发现了一个诡异的…刻着符号的金属片！都说是林姑娘施法的媒介！” 衙役的声音发颤。
金属骨架？！刻着符号的金属片？！
沈砚和林岚瞬间明白了！那金属骨架，定然是德公公认摧毁紫宸殿“金鳞”星轨基座时，引爆的装置残留！而那刻着符号的金属片…正是德公公认体内作为“引灵之枢”的“金鳞”残骸！符号组织的残余势力，竟将这些作为“铁证”，栽赃到了林岚头上！用心何其歹毒！
“李林甫！” 沈砚从牙缝里挤出这个名字，眼中杀意凛然。这步步紧逼、颠倒黑白的毒计，除了这位权倾朝野、与符号组织必有勾连的宰相，还能有谁？！
“不仅如此，” 衙役继续道，“小人还打听到，刑部和大理寺已奉旨，将万年县衙翻了个底朝天！说是…说是找到了林姑娘私藏的‘邪术图谱’和‘不明药物’！还有…还有几个曾受过大人您责罚的胥吏跳出来作证，说…说您早有反意，与林姑娘勾结多时！”
栽赃陷害！人证物证“俱全”！这是一场精心策划、要将他们彻底置于死地的政治风暴！
“砰！” 沈砚一拳狠狠砸在土墙上，尘土簌簌落下。愤怒、不甘、被污蔑的屈辱，如同毒蛇噬咬着他的心。他看向林岚，林岚的脸色同样苍白，但那双清澈的眼眸中，却燃烧着不屈的火焰和属于法医的、洞悉真相的冷静。
“他们越是想用污名和构陷将我们打入深渊，” 林岚的声音异常平静，却带着穿透人心的力量，“就越证明他们害怕！害怕我们掌握的证据，害怕德公公认留下的线索！那金属骨架、那金鳞残片…恰恰是符号组织存在和他们阴谋的铁证！只是被他们颠倒了因果，污名化了而已！”
“不错！” 沈砚深吸一口气，强迫自己冷静下来，眼中重新燃起斗志，“污名是刀，但真相是盾！他们以为毁了紫宸殿现场，控制了朝堂话语，就能一手遮天？做梦！我们活着回来了！陈捕头和兄弟们就是人证！‘天墟’被毁，符号组织核心覆灭，他们必然阵脚大乱！这就是我们的机会！”
他走到窗边，透过破败窗棂的缝隙，望向皇城的方向，那里是风暴的中心。
“王院判的令牌，只能解一时之急。我们不可能永远藏在这里。” 沈砚的声音带着决断，“要破此局，必须找到足以撼动李林甫、让陛下至少产生怀疑的铁证！或者…找到能直接证明我们清白的、无法被他们抹杀的关键人物！”
“关键人物…” 林岚沉吟着，目光落在自己沾着药渍的手指上，“德公公已逝，九殿下昏迷未醒…还有谁？”
沈砚的眼神骤然锐利起来：“还有一个人！一个一直被我们忽略，但可能掌握着惊天秘密的人！”
“谁？” 林岚追问。
“当年！” 沈砚一字一顿，眼中闪烁着洞悉的光芒，“当年参与处决‘天工子’、并负责‘封闭’紫宸殿微缩阵图的…先帝心腹！”
林岚瞬间明白了！德公公认曾提及，天工子及其党羽被秘密处决，紫宸殿的阵图被先帝心腹“封闭”。此人必然深知“归藏”邪阵的底细，甚至可能知道符号组织与天工子的传承关系！若能找到此人，或者找到他留下的只言片语，便是撕破李林甫污名之网最锋利的剑！
“可事隔三十余年…此人是否还在世？又在何处？” 林岚感到希望渺茫。
“德公公能留下‘归雁道’和‘天墟’地图，焉知那位心腹不会留下后手？” 沈砚眼中闪烁着智慧的光芒，“而且，德公公体内被植入‘金鳞’，作为‘引灵之枢’…如此隐秘痛苦之事，先帝的心腹必然知晓！甚至…可能就是他亲手执行！他对此事，必有记录！或者…愧疚！”
他猛地转身，目光灼灼地看着林岚和王院判留下的令牌：“回春堂！王院判说若有需要，可凭令牌去西市‘回春堂’寻他远亲掌柜！太医世家，消息灵通，尤其对宫中旧事秘闻…或许，这就是德公公认和王老为我们留下的…另一条线索！”
希望的火光，在污名与黑暗的围剿中，再次顽强地燃起。长安城的风暴已然降临，而沈砚与林岚，这双被污名缠身的“罪人”，即将以真相为武器，发起一场指向帝国权力核心的绝地反击！
