衙役们立刻行动起来，火把的光芒在空旷的工坊、堆积如山的靛蓝草料、巨大的沉淀池边移动。脚步声、翻动工具的碰撞声在寂静中格外刺耳。
林岚没有立刻加入搜索。她站在院子中央，目光如炬，仔细审视着脚下潮湿的泥地。火光摇曳，勾勒出地面上无数杂乱的脚印。她蹲下身，从布囊中取出一个小巧的牛角放大镜，凑近地面。
“大人，看这里。”她低声道，指着靠近一排巨大染缸边缘的地面。
沈砚在搀扶下走近。火光下，只见那一片泥地格外湿润，上面清晰地重叠着两种脚印。一种宽大深重，步履拖沓，显然是肥胖的周德福所留。另一种则相对窄长，前掌着力明显，步距较大，正是武生陈三惯常的步态！
两种脚印都指向染坊最深处——那个被几块腐朽木板虚掩着的枯井口！
“井……”沈砚的目光锁定了那口散发着阴森寒气的枯井。
衙役们立刻围了过去。一个胆大的用刀鞘挑开腐朽的木板，一股更加浓烈、混杂着土腥和淡淡霉腐的气味扑面而来。火把的光芒向下探去，只照见井壁滑腻的青苔和深不见底的黑暗。
“放绳梯！下去！”沈砚下令。
绳梯很快固定好。一名精悍的衙役咬着火把，率先攀爬而下。林岚紧随其后，动作利落。沈砚坚持要下去，被林岚严厉制止：“大人，下面情况不明，您在上面指挥！”她的眼神不容辩驳。沈砚看着自己无力垂着的右臂，最终沉重地点了点头。
火把的光在狭窄的井底亮起。井底淤积着厚厚的腐泥和破碎的瓦砾，空间比井口看起来要大一些。先下来的衙役正用火把仔细照着四周滑腻的井壁。
“林仵作，这里！”衙役的声音带着一丝发现秘密的兴奋。
林岚快步走过去。火光集中处，只见井壁一块颜色略深的青砖上，赫然沾着几点极其微弱的幽蓝色粉末！粉末排列成一个极不起眼的、小小的箭头形状，直直指向这块青砖的上方边缘。
荧光粉的标记！
“就是这里！”林岚的心跳加速。她凑近那块青砖，仔细观察。青砖与周围的砌合看似严丝合缝，但在箭头所指的上方边缘，有一道极其细微、几乎被青苔完全覆盖的缝隙。她伸出带着薄羊皮手套的手指，沿着那道缝隙仔细摸索、按压。
指尖触碰到一个极其微小的凹陷！
她毫不犹豫，用指甲嵌入那个凹陷，屏住呼吸，用力向外一抠！
“喀哒……”
一声轻微却清晰的机括弹动声响起！
那块沾着荧光粉的青砖，连同周围几块砖石，竟悄无声息地向内凹陷、滑动，露出一个仅容一人勉强钻入的、黑黝黝的洞口！一股更加陈腐、带着金属锈蚀气息的冷风从洞口里幽幽吹出。
衙役倒吸一口凉气，将火把猛地向洞口内探去。
幽暗的火光下，洞内空间不大，赫然放着一个一尺见方的生铁箱子！箱子表面布满锈迹，没有任何锁孔，只有箱子正上方，镶嵌着一块巴掌大小、打磨光滑的灰黑色石牌——那纹路，与周德福的“飞鸟”石牌如出一辙，只是上面刻的并非飞鸟，而是一只蜷缩的、闭目的狰狞兽首！
“找到了！”衙役的声音带着颤抖的激动。
林岚的目光死死锁住那兽首石牌，周德福临死前那充满恐惧的嘶吼再次在耳边炸响——“归藏”！这箱子，这兽首标记，就是通往那个恐怖深渊的门户！
她深吸一口井底冰冷刺骨的空气，强压下翻腾的心绪，沉声道：“小心！别碰箱子！先上去禀报大人！这箱子……绝不简单！”
井口上方，沈砚焦灼的目光穿透黑暗，紧紧盯着那吞噬了火光的洞口。夜风吹过他苍白的脸，带来刺骨的寒意，也带来了井底隐约传来的、如同恶魔低语般的回响。
