“滋……”微响清晰可闻！
“确……确然灼手！”孙神医的声音带着震撼，回荡在死寂的大堂中。
“此纸！”林岚指向棉纸，“乃从吴明轩残留墨汁中析出的毒物颗粒！遇水则如沸汤，释辛辣毒气！赵捕头！”
赵虎大步上前，声如洪钟：“卑职亲眼所见！以活雀试之，近烟即毙，七窍流血，与两位举子死状一般无二！” 他描述着那惊心动魄的实验场景，每一个细节都令人毛骨悚然！
“此图谱！”林岚拿起册子，翻到投毒那一页，高高举起，让所有人都能看到那粗糙却触目惊心的画面，“乃从‘意外’溺毙的库房杂役老钱住处搜出！上面清清楚楚画着如何提炼雷公藤毒粉，如何将其撒在墨块之上！王司丞！这墨块，可是经你之手入库封存？老钱，可是你管辖下的杂役？！”
“我……我……”王司丞面无人色，汗如雨下，语无伦次，“下官不知……下官冤枉……定是……定是周通采购时就……”
“周通？”沈砚冷笑一声，声音虽弱，却带着穿透人心的力量，“周通告假，踪迹全无！老钱‘意外’身死！死无对证！好一个干净利落！但这毒粉！这图谱！这金箔！这活雀的尸体！便是铁证！证明毒物是在入库之后、分发之前，被人偷偷混入墨块！证明负责库房看守、有最大机会动手脚的老钱，就是投毒的执行者！而你……”
沈砚的目光如同冰冷的刀锋，死死钉在王司丞身上：“身为主管，玩忽职守，监管不力，致使凶徒在贡院重地如入无人之境！更可能……知情不报！包庇纵容！你，难辞其咎！”
“大人！冤枉啊！下官真的不知情！下官只是……只是……”王司丞涕泪横流，磕头如捣蒜，心理防线在连环铁证面前彻底崩溃，“下官……下官是收了点好处……对库房查验睁只眼闭只眼……但……但绝不知是这等杀头的勾当啊！都是……都是那幕后之人指使老钱……下官……下官只是贪财……罪不至死啊！”
“幕后之人？”沈砚眼中精光爆射！他等的就是这句话！“是谁？！”
“下官……下官不知道啊！”王司丞哭嚎着，“那人……那人每次都是通过死信箱传递指令和银钱……下官……下官从未见过其真面目！只知道……只知道他留下的信物……是……是一个画着‘三片竹叶’的标记！”
“三片竹叶？！”林岚立刻拿起图谱，翻到画着细颈瓷瓶那一页，将瓶身上的“三叶竹”标记高高亮出，“可是此物？！”
王司丞如同抓住了救命稻草，拼命点头：“是！是它！就是它！每次指令和银钱里，都夹着一小片印着这个标记的竹片！”
轰——！
明伦堂内一片哗然！所有的目光都聚焦在那个小小的“三叶竹”标记上！真相如同拨云见日！投毒者是老钱！指使者是一个以“三叶竹”为记号的幕后黑手！目标直指替考舞弊链条的知情者！所谓的“笔仙索命”、“天降天罚”，不过是一场精心策划、利用贡院封闭环境和罕见毒物制造的、用以灭口和制造恐慌的惊天骗局！
沈砚扶着椅背，强撑着站起。他扫过下方一张张震惊、恍然、愤怒的脸孔，扫过王司丞瘫软如泥的身影，扫过礼部侍郎等人凝重的面容，最后，他的目光落在林岚手中的图谱和那个“三叶竹”标记上，声音虽然虚弱，却如同洪钟大吕，带着涤荡妖氛的力量，响彻贡院上空：
“诸位！真相已明！”
“夺命者，非是笔仙！乃是这方寸砚台中暗藏的雷公藤剧毒！”
“索魂者，非是天罚！乃是贪婪人性催生的灭口毒计！”
“魑魅魍魉，已现形迹！这‘三叶竹’……便是揪出真凶的最后线索！”
“赵虎！”
“属下在！”赵虎踏前一步，声如雷霆。
“即刻起！全城搜捕！凡与‘三叶竹’标记有关联者！凡可能接触雷公藤毒物者！凡与替考舞弊有牵连者！一律严查！宁枉勿纵！定要将这藏身暗处、祸乱国本的恶鬼……绳之以法！”
“遵命！”赵虎的吼声带着焚尽一切的怒火和斗志！
沈砚的身体晃了晃，再也支撑不住，缓缓坐回椅中。他疲惫地闭上眼，但嘴角却勾起一丝如释重负的、冰冷的弧度。砚台夺命的毒理已昭然天下，“笔仙”的谣言在这一刻，被彻底钉死在科学的耻辱柱上。接下来，便是顺着这“三叶竹”的藤蔓，去挖掘那深埋地下的毒根了。
