城西废太乙观。
残垣断壁在铅灰色的天幕下投下狰狞的剪影，荒草蔓生，鸦雀聒噪。浓重的焦糊味混杂着尘土气息弥漫在空气中，几处新燃的灰烬堆还在冒着缕缕青烟。沈砚裹着厚裘，站在一片狼藉的废墟中央，脸色比头顶的阴云还要灰败，胸前的黑血印记在晦暗的光线下如同死亡的烙印。他脚下，是一个被暴力炸开、露出黑黝黝入口的地宫甬道。几名衙役正从里面抬出几口被烧得焦黑变形、散发着刺鼻硝烟味的大铁箱，箱内空空如也，只余下一些残留的、闪着微光的白色粉末。
“大人！地宫入口被炸塌过，刚刚挖通！里面……被焚烧过！铁箱都空了！只剩这些……”一名捕头捧着一点残余的硝石粉末，声音带着愤怒和沮丧。
“硝石已启……果然被转移了！”林岚蹲在地上，仔细检视着灰烬和铁箱残骸，“焚烧时间……就在昨夜！手法极其专业，几乎没留下任何指向性的痕迹！‘竹先生’……算准了时间！”
沈砚闭着眼，强忍着肺腑撕裂般的灼痛和翻涌的杀意。晚了一步！又是晚了一步！“五石将成”、“涅盘”……这两个词如同毒蛇的信子，在他脑中嘶嘶作响。徐子谦死了，李茂才昏厥，废太乙观线索中断……难道所有的路，都被堵死了？！
“大人！”崔主簿连滚爬爬地从观外冲进来，手里举着一份刚从县衙送来的紧急卷宗抄件，声音因激动而嘶哑，“查……查到了！李茂才商队！开元二十三年冬，那笔六千两白银的巨额现银支取！经手的……不是李府钱庄！是……是通化坊‘裕隆钱庄’！而裕隆钱庄背后真正的东家……是……是城南通义坊的百年豪商——贾世仁！”
“贾世仁？！”沈砚霍然睁眼！这个名字，如同黑暗中劈开的一道闪电！
通义坊贾家！长安城真正的顶级豪商巨贾！产业遍布丝绸、盐铁、钱庄，富可敌国！其家族子弟盘踞官场，根深蒂固！更重要的是……沈砚脑中瞬间闪过那份从墨林轩梳理出的十七家豪商名单！贾世仁的名字，赫然在列！且财力远超李茂才！
“裕隆钱庄……贾世仁……”沈砚眼中风暴瞬间汇聚成最冰冷的寒星！所有的线索，在这一刻，如同百川归海，轰然指向那个看似置身事外、实则盘踞在漩涡最深处的庞然大物！“好一个‘竹先生’！好一个‘贾公’！原来……你才是这长安替考巨案背后，真正的金主和操盘手！”
他猛地转身，无视身体的剧痛和眩晕，声音带着撕裂般的决绝，响彻废墟：
“传令！调集所有能调动的衙役、不良人！持我手令，向金吾卫借调一队精兵！即刻！包围通义坊贾府！前门后宅，所有通道，围得铁桶一般！一只苍蝇也不许飞出去！”
“岚儿！你带一队精锐，持我令牌，先行一步！控制贾府所有账房、密室、书房！尤其是贾世仁的书房！给我搜！挖地三尺也要搜！所有账册、书信、信物，片纸不留！”
“崔主簿！你坐镇县衙！提审李茂才！他若醒了，就问清楚！他与贾世仁之间，除了那六千两白银，还有何勾连！尤其是……关于硝石转运、‘五石神丹’、以及那个‘竹先生’的任何信息！”
命令如雷霆般炸开！压抑了许久的怒火与肃杀之气，如同决堤的洪流，轰然涌向那座象征着财富与权势的贾府深宅！
通义坊，贾府
当沈砚在衙役搀扶下，强撑着来到贾府那朱漆金钉、气势恢宏的大门前时，空气中已然弥漫着浓重的硝烟味。贾府高大的门楼紧闭，里面隐隐传出惊惶的哭喊和粗暴的呵斥声。门外，黑压压的衙役和金吾卫士兵刀出鞘、箭上弦，将整座府邸围得水泄不通，肃杀之气直冲云霄。
林岚一身劲装，手持染血的长刀，正指挥着衙役撞门！厚重的府门在巨木的撞击下发出沉闷的轰响，门闩发出不堪重负的呻吟。
“轰隆——！”
一声巨响！府门终于被撞开！里面顿时爆发出更大的混乱！
“冲进去！控制所有人员！反抗者，格杀勿论！”林岚厉喝一声，率先持刀冲入！衙役和士兵如潮水般涌入贾府！
沈砚踏入这富丽堂皇、此刻却鸡飞狗跳的贾府，目光如冰刃般扫过惊慌失措的下人、哭嚎的女眷。他的目标只有一个——贾世仁的书房！
贾府正堂，一片狼藉。名贵的瓷器碎了一地，字画被扯落。贾府大管家带着几十个手持棍棒、面目凶狠的家丁护院，堵在通往内宅的垂花门前，与衙役们对峙着，气氛剑拔弩张！那管家一脸横肉，色厉内荏地嘶吼：“你们……你们想干什么？！这是贾公府邸！朝廷命官之家！岂容你们放肆！可有圣旨？！可有刑部驾帖？！”
“圣旨？驾帖？”沈砚的声音嘶哑低沉，如同来自九幽，他一步步走上前，无视那些凶狠的家丁，目光穿透人群，直刺那管家，“贡院三命！官差喋血！替考巨案！物证确凿！本官奉皇命执掌长安刑名，缉拿元凶！阻挠者，视同谋逆！杀无赦！”最后三字，带着雷霆万钧的杀意，震得那些家丁护院脸色发白，下意识地后退半步！
